L’hiver qui vient de se terminer en Australie et en Nouvelle-Zélande a laissé la pire saison grippale en termes de nombre de cas. Avec un total de 341 742 cas déclarés, 2024 surpasse, sans même se terminer, toute autre année enregistrée, y compris 2009, année de la pandémie de grippe A.
Le comportement du virus dans l’hémisphère sud donne des indications sur ses effets dans l’hémisphère nord et vice versa. En fait, l’Organisation mondiale de la santé prend comme référence les souches circulant dans un hémisphère pour établir des recommandations vaccinales dans l’autre.
Si l’intensité de la grippe en Australie se déplace vers notre pays La saturation et l’effondrement des soins primaires et des urgences hospitalières stressés au maximum reviendront et dans lequel l’expérience de la pandémie a laissé une marque indélébile sur les professionnels mais pas sur les décideurs politiques.
La grippe n’a pas fini de faire son apparition aux antipodes. Les cas se comptent par milliers depuis janvier de cette année et n’ont fait qu’augmenter, atteignant un pic en juillet, avec 107 018 notifications, selon le Système de surveillance du ministère australien de la santé.
Il n’y a eu qu’un seul pic majeur et il s’est produit en juin 2022, avec 111 404 cas. Cette saison a été particulièrement intense mais beaucoup plus concentrée dans le temps : la grippe a culminé de mai à juillet et, à partir d’août, l’incidence a chuté brutalement.
L’année avec le plus grand nombre de cas enregistrés a été 2019, avec un total de 313 615. Comme cette année, la grippe était présente en permanence, mais le pic d’incidence, également en juillet, était bien inférieur : un peu plus de 70 000 cas.
Il faut tenir compte du fait qu’il s’agit de cas confirmés en laboratoire après un test. Cela peut expliquer pourquoi les chiffres de la grippe il y a dix ans étaient inférieurs à ceux d’aujourd’hui parce qu’elle n’était pas autant testée. Pourtant, le plus grand nombre de cas positifs jusqu’à la saison en cours s’est produit avant la pandémie de Covid.
Mais cela signifie également que les données actuelles pourraient sous-estimer l’activité grippale, laissant un plus grand nombre de cas sous le radar.
Javier Arranzporte-parole du groupe des maladies infectieuses de la Société espagnole de médecine familiale et communautaire (Semfyc), explique que la saison grippale australe donne des indications sur la tendance dans l’hémisphère nord, « mais ce n’est pas automatique : de nombreux cas là-bas n’impliquent pas nécessairement pareil ici. »
L’une des raisons de cette augmentation pourrait être la diminution de la couverture vaccinale. En effet, fin juillet, des médecins australiens ont averti que un demi-million de personnes en moins avaient été vaccinées par rapport à 2023.
« La vaccination était plus élevée avec le Covid mais, avec le temps, la peur diminue et les gens se font moins vacciner », explique Arranz. « C’est pourquoi nous devons continuer à insister pour maintenir la couverture. »
Entre la dernière semaine de septembre et le mois d’octobre, les campagnes de vaccination contre la grippe et le Covid commencent dans toutes les communautés autonomes.
Le médecin décrit que tous les dix ans (plus ou moins), il y a généralement une saison grippale particulièrement intense. « Nous n’en sommes pas à ce moment-là mais nous ne pouvons pas exclure que ce soit plus agressif que d’habitude. »
Saturation des urgences
Chaque année, la saison grippale tend à mettre à l’épreuve la résilience du système de santé, en particulier les soins primaires et les urgences, qui contiennent des assauts prévisibles : le pic d’incidence est généralement atteint en janvier et février.
Si les caractéristiques de la saison grippale australienne se transfèrent à notre pays, avec de nombreux cas et une incidence très élevée à son pic d’activité, la « menace » sur notre système de santé prend un ton particulièrement inquiétant.
La dernière saison du virus en Espagne a été pleine de voix mettant en garde contre la saturation et l’effondrement des urgences.
« La demande aiguë est inabordable, incompatible avec la participation à des rendez-vous programmés à l’ordre du jour, et cela s’est accentué cet hiver par rapport aux années précédentes, mais c’est quelque chose de chronique », a déclaré le médecin de famille Elena Bartolozzi dans Chronique mondiale. « Le jour où nous avons notre agenda, nous survivons, et lorsque nous sommes aux urgences, nous mourons. »
María José García, porte-parole du syndicat des infirmières Satse, a expliqué en janvier dernier que, même s’ils ne faisaient face à rien de nouveau, « nous voyons déjà des lits dans les couloirs des hôpitaux parce qu’il n’y a nulle part où admettre les gens, il y a des centres qui « envisagent suspendre les opérations chirurgicales, etc.
L’infirmière a expliqué qu’il s’agit « d’un processus qui se produit chaque année et dont nous savons qu’il va se produire ». [y] « Cela surprend toujours les administrations sanitaires. » L’incidence de la grippe augmente chaque année depuis 2020, lorsque le Covid a « balancé » le virus.
L’année dernière, le coronavirus a marqué une fin d’été et un début d’automne particulièrement intenses. En 2024, il y a eu un pic à la mi-juin, laissant un vide dans les mois suivants.
« Il est vrai que maintenant il y a moins de Covid et que la place peut être occupée par la grippe en hiver, il faut s’y attendre », commente Javier Arranz. « Ce genre de chose C’est ce qui doit nous mettre en alerte et insister sur la vaccination« .
Pour cette raison, le médecin se félicite que davantage de groupes de population aient été inclus dans les recommandations de cette année approuvées par la Commission de Santé Publique.
« Surtout celui des personnes qui travaillent dans les fermes, après l’augmentation des cas chez les animaux [de gripe aviar H5N1] », souligne-t-il. « C’est très bien qu’il y ait un impact spécifique sur ce groupe, pour nous rassurer. »