Cette décision est susceptible de mettre la Chine en colère, qui verra le don de Penny Wong comme une tentative de se faire bien voir de la nation insulaire.
Penny Wong a poursuivi son offensive de charme dans le Pacifique, remettant 200 000 vaccins Covid aux Îles Salomon.
Cette décision est susceptible de mettre la Chine en colère, qui verra le don de Mme Wong comme une tentative de se faire bien voir de la nation insulaire.
Les îles Salomon ont récemment signé un pacte de sécurité avec Pékin dont l’Occident craint que la Chine ne construise une base militaire sur les îles.
Mme Wong a depuis eu des entretiens avec un certain nombre de pays du Pacifique pour les encourager à développer des liens plus étroits avec l’Australie plutôt qu’avec la Chine.
Les 200 000 vaccins seront administrés aux enfants de moins de 11 ans « pour ramener les plus jeunes en toute sécurité en classe ».
« C’est le peuple australien qui démontre son amitié à travers son gouvernement et sa volonté de travailler avec vous dans le cadre de la famille du Pacifique pour améliorer vos résultats, en particulier pour vos jeunes », a déclaré Mme Wong.
Le Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, a assuré à Mme Wong que la Chine ne serait pas autorisée à établir une base dans les îles après l’annonce de la nouvelle des vaccins.
« De toute évidence, nous parlions de sécurité régionale », a déclaré Mme Wong.
« Le point de vue de l’Australie reste que la famille du Pacifique devrait être responsable de notre sécurité et la famille du Pacifique est plus que capable d’assurer cette sécurité.
« Je salue les assurances du Premier ministre Sogavare selon lesquelles il n’y aura pas de base militaire ni de présence militaire étrangère continue ici aux Îles Salomon.
« Et je me réjouis de son assurance que l’Australie reste le premier partenaire de sécurité et de développement préféré des Îles Salomon. »
La ministre des Affaires étrangères a atterri à Honiara vendredi matin, marquant sa cinquième visite dans un pays du Pacifique depuis son entrée en fonction il y a à peine trois semaines.
Sa visite est la première d’un ministre australien depuis que les Îles Salomon ont signé l’accord de sécurité historique.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a rencontré M. Sogavare lors d’une tournée régionale le mois dernier pour promouvoir une coopération intensifiée.
Cela survient alors que Pékin a annoncé qu’il poursuivrait un pacte du Pacifique sur la sécurité, la police et les données.
Les projets ont provoqué un malaise généralisé à Canberra, Wellington et Washington, craignant que l’accord avec les îles Salomon ne donne à la Chine un pied dans le Pacifique.
M. Sogavare a affirmé à plusieurs reprises qu’il n’avait aucune intention de permettre à Pékin de mettre des bottes sur le terrain.
Une telle invitation placerait l’Australie dans une position difficile car elle vise à être le partenaire de sécurité préféré dans le Pacifique.
Avant la visite du sénateur Wong, le vice-Premier ministre Richard Marles a déclaré que le gouvernement travaillait pour rattraper le temps perdu.
« Nous sommes très concentrés sur la bonne relation avec notre région en ce qui concerne le Pacifique », a-t-il déclaré à Seven.
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