Les kangourous australiens pourraient mourir en nombre « catastrophique » si un boom démographique n’est pas maîtrisé, ont averti les écologistes, tout en soutenant l’abattage à l’échelle industrielle des marsupiaux.
Pour les étrangers, le kangourou est un symbole instantanément reconnaissable de la nature sauvage australienne, mais dans le pays, l’animal indigène pose un casse-tête environnemental majeur.
Les kangourous ont un cycle démographique « d’expansion et de récession » – lorsque le fourrage est abondant à la suite d’une bonne saison des pluies, leur nombre peut augmenter de dizaines de millions.
Des foules de kangourous sautillants peuvent rapidement mettre à nu les enclos, mais l’écologiste Katherine Moseby a averti qu’ils mourraient de faim en masse lorsque la nourriture serait épuisée.
« Lors de la dernière sécheresse, nous avons estimé que 80 ou 90 % des kangourous de certaines régions étaient morts », a-t-elle déclaré à l’.
« Ils meurent de faim – ils vont dans les toilettes publiques et mangent du papier toilette, ou ils sont allongés sur la route affamés pendant que leurs petits essaient de se nourrir », a-t-elle ajouté, faisant référence aux événements du dernier boom démographique.
Moseby a déclaré que la meilleure façon de sauver les kangourous de ce sort était de leur tirer dessus et de récolter la viande, afin de contrôler le nombre.
« Cela réduit les chiffres afin que lorsque nous avons la sécheresse, nous n’ayons pas ces problèmes de bien-être », a-t-elle déclaré.
« Si nous les considérions comme une ressource et les gérions comme ça, nous n’aurions pas les décès catastrophiques que nous voyons. »
Les kangourous sont protégés en Australie, mais les espèces les plus communes ne sont pas en danger. Cela signifie qu’ils peuvent être abattus et tués dans la plupart des juridictions, mais l’autorisation du gouvernement est nécessaire.
Chaque année, pas moins de cinq millions de kangourous sont abattus dans le cadre d’une industrie locale, qui récolte leurs carcasses pour la viande, la nourriture pour animaux de compagnie et le cuir.
Dennis King de la Kangaroo Industry Association of Australia pense que le pays est à l’aube d’un autre boom du kangourou.
« Après trois ans de La Nina sur la côte est, nous avons vu le scénario de croissance parfait pour les kangourous au cours des deux prochaines années », a-t-il déclaré à l’.
« Le cycle de reproduction s’accélère vraiment. »
King a déclaré que la population nationale de kangourous était tombée à moins de 30 millions à la suite d’une sécheresse paralysante au début des années 2000, mais qu’elle pourrait bientôt rebondir jusqu’à 60 millions.
« Massacre cruel »
Les militants des droits des animaux ont dénoncé l’abattage commercial comme un « massacre cruel », faisant pression sur les géants mondiaux des vêtements de sport tels que Nike et Puma pour qu’ils éliminent progressivement l’utilisation du cuir de kangourou.
« Nike a cédé son seul fournisseur de cuir de kangourou en 2021 et cessera de fabriquer tout produit en cuir de kangourou en 2023 », a déclaré une porte-parole de la société en mars.
Les politiciens de l’Oregon, où Nike a été fondée, ont présenté plus tôt cette année un projet de loi interdisant l’utilisation de « toute partie d’un kangourou mort ».
« Ces animaux indigènes sont abattus dans un souci de profit commercial », a déclaré Animals Australia plus tôt cette année.
George Wilson, un chercheur de premier plan sur la gestion des kangourous, a déclaré que les tentatives de fermeture de l’industrie étaient bien intentionnées mais finalement malavisées.
« Ils disent que c’est contraire à l’éthique, mais c’est contraire à l’éthique de les laisser mourir de faim », a-t-il déclaré à l’.
« La cruauté ne fait rien à ce sujet. »
Moseby a accepté, affirmant que mettre fin à l’abattage des kangourous serait en fait plus cruel à long terme.
« Essayer d’arrêter la récolte de cuir ou de viande, cela n’aura aucun avantage social », a-t-elle déclaré.
« Ça va empirer les choses. »
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