L’austérité au Royaume-Uni est là pour rester. La Banque d’Angleterre a averti que le pays est confronté à la plus longue récession depuis le début des records, prédisant que la crise économique prolonger jusqu’en 2024. En même temps, le budget le plus récent a été qualifié d’austérité 2.0 par entreprises, syndicats, personnalités politiques et spécialistes des politiques. Cela suggère que l’ère des coupes dans les dépenses publiques observée depuis 2010 a atteint la phase suivante : l’austérité comme « nouvelle normalité. »
Politiques d’austérité mises en œuvre depuis 2010 n’ont pas été substantiellement renversées ou rétractées ces dernières années. En fait, ils ont souvent été braqués sur les groupes sociaux les plus marginalisés.
En 2019, les réductions des dépenses totales consacrées uniquement aux prestations sociales et aux prestations devraient totaliser 37 milliards de livres par an d’ici 2020. Et maintenant, un nombre croissant de personnes au Royaume-Uni sont aux prises avec le coût de la vie quotidienne, tandis qu’un autre 28 milliards de livres sterling de coupes dans les financements publics ont été annoncées dans le budget du gouvernement de novembre 2022.
Tout cela montre à quel point les politiques économiques sont ressenti au quotidien, dans le quotidien : manger, se chauffer, s’occuper, faire les courses et voyager. Et les coupures perpétuelles et cumulatives comme celles que nous avons vues ces dernières années dans les services d’aide sociale, d’éducation, sociaux et de soins de santé façonnent la vie quotidienne et les relations sociales. Les effets se poursuivent, à travers le temps et les générations. Ils aggravent également l’existant inégalités concernant le genrerace, classe, âge et handicap.
Mon Recherche précédente au cours de la récession économique britannique de 2008-2009 a révélé à quel point les souvenirs et les relations intergénérationnelles sont essentiels pour comprendre ce que signifie s’en sortir en temps de récession et de crise. Par exemple, l’éducation, le fait de vivre les récessions précédentes, la dette et les difficultés sont au cœur de la façon dont les gens réagissent aux ralentissements économiques. Ces expériences, histoires familiales et souvenirs sont souvent partagés entre les générations d’une manière qui influence les jeunes sur les questions financières.
Les politiques visant à lutter contre la pauvreté et les inégalités économiques doivent aller au-delà d’une focalisation sur « le ménage », car ce n’est pas le seul (ni même le principal) cadre de construction des relations sociales. Au lieu de cela, les gens vivent dans et entre des ménages qui se croisent en fonction de la parenté, de l’amitié, de l’intimité et plus encore. Ce sont les principaux mécanismes que les gens utilisent pour se débrouiller dans les moments difficiles.
D’autres recherches montrent comment l’austérité peut être vécue comme un « crise personnelle« , affectant les choses que les gens peuvent faire, se permettre et dont ils rêvent, y compris la sécurité à la maison et au travail. Cela va même jusqu’à savoir si les gens sont capables ou non de prendre des décisions sur avoir des enfants. Qu’il suffise de dire que les politiques économiques ont plus que des effets momentanés, elles se répercutent sur la vie des gens – et celle de leurs enfants – même si leur situation s’améliore.
Une vie à part
Poussant cela plus loin, mes dernières recherches montre comment les politiques d’austérité ont aussi leur propre vie. Au Royaume-Uni, cela a commencé avec le démantèlement précoce de l’État-providence parallèlement à la diminution des investissements dans les zones défavorisées et post-industrielles à partir des années 1980. Ces programmes avoir inégalités enracinées dans certaines régions du Royaume-Uni Ainsi, alors que l’ère d’austérité actuelle est née de la récession qui a suivi la crise financière mondiale il y a 14 ans, elle est plus profondément ancrée dans certaines parties du pays.
On peut se faire une idée comment l’austérité affecte la vie quotidienne des gens en écoutant leurs histoires. Yusuf, par exemple, m’a parlé des instabilités auxquelles il fait face actuellement au travail et comment cela a affecté ses choix de vie. « Il n’y a pas de sécurité ou de stabilité d’emploi », dit-il. « Il n’y a pas assez de commerce [as a mechanic] plus comme il y a des années. » En conséquence, Yusuf ne pense pas qu’il pourrait se permettre d’avoir des enfants.
Les opportunités d’emploi et les industries locales dans le nord de l’Angleterre (où mes recherches ont été menées) avaient déjà été durement touchées par des années de sous-investissement local. Mais l’ajout d’austérité au mélange signifiait que ces facteurs aboutissaient à des formes d’insécurité et d’incertitude à multiples facettes pour Yusuf. Son manque de sécurité d’emploi est alors lié au fait qu’il n’a pas les moyens d’avoir des enfants. vie différente à celui qu’il avait imaginé.
Même si les coupes d’austérité étaient inversées aujourd’hui, les effets à long terme pour Yusuf et d’innombrables autres pourraient se poursuivre pendant des générations. Les politiques économiques doivent être mises en œuvre parallèlement aux prévisions de leurs effets sur les générations futures. La recherche de ces résultats futurs, ainsi que des expériences passées et actuelles, mettra en évidence l’inégalité des mesures d’austérité. Cela contribuera à garantir que les politiques d’austérité et les ravages qu’elles causent ne se normalisent pas, condamnant de nombreuses autres générations à leurs effets négatifs à long terme.
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