Le missionnaire des cambrioleurs José Antonio Maeso Il travaille au coup par coup et à contre-courant, il apparaît comme l’homme aux mille vies. Aumônier de la prison d’Esmeraldasqui a environ 1 400 prisonnierschef de Critas et responsable pendant des années de la Nation de Paix du Vicariat Apostolique dans la zone la plus touchée par le trafic de drogue en Équateur, certains qualifient Maeso de « prêtre de bande ».
La figure de Maeso est apparue au pire moment de la semaine dernière, avec un pays officiellement en « conflit armé interne »avec le Bloc de Sécurité (Forces Armées et Police Nationale) déployé dans les rues et avec sept prisons mutinées à l’intérieur desquelles 200 otages sont restés aux mains des détenus.
Avec ceux barbes et cheveux de missionnaire d’autres fois, l’aumônier pouvait ouvrir une fenêtre de dialogue au cœur du territoire Comanche. A Esmeraldas, soutenu par Mgr Antonio Crameri, il obtient le libération de 14 agents pénitentiaires kidnappés. Auparavant, 48 détenus s’étaient évadés, dont cinq seulement ont été repris jusqu’à présent.
Que fait un gars de Burgos impliqué dans une telle chose ? « C’est ce que je dis. Il y a beaucoup de tensions et c’est pourquoi je m’engage à envoyer un message de paix. Nous n’avons pas conscience des dégâts que nous pouvons causer au pays en état de guerre. L’état de guerre prendra-t-il fin et alors ? « Est-ce qu’on se retrouvera avec une société tendue et extrémiste ? », demande le père espagnol, qui a fait ses débuts dans une paroisse d’Aranda del Duero et a atterri à Esmeraldas en 2006.
Le succès partiel de l’Église catholique au milieu de la crise est désormais remis en question. Les violences déclenchées par les forces de l’ordre après la reconquête de la prison ont conduit à la dénonciation publique du Mgr Crameriavec une lettre adressée au président Daniel Noboa: « les droits ont été violés et la dignité des personnes privées de liberté avec des abus et des mauvais traitements qui ont conduit à la mort de Bryan David Villares, dont le corps, comme nous l’avons vu, a été battu jusqu’au sang. »
« Ce n’est pas la première fois que j’ai des ennuis comme celui-ci », reconnaît Maeso avec un certain sarcasme. Depuis que la vague de violence s’est aggravée en Équateur, le prêtre et son peuple ont travaillé « très dur » auprès des victimes et à la pacification des quartiers populaires.
« Maintenant, personne ne veut se rappeler que non seulement nous avons libéré 14 otages, mais que lors de la dernière émeute, il y avait 28 fonctionnaires. Mais ils critiquent l’évêque pour sa participation au dialogue en prison, ils le traitent même de pédophile. Il y a un lien qui nous utilisons pour sauver des vies. L’évêque a fait l’erreur de me rejoindre, en mauvaise compagnie« , sourit-il au milieu de la tension.
« Humilier ne sert à rien »
Mardi, Maeso, 53 ans, essayait distribuer des vêtements aux prisonniers de prison « Ils sont en boxer depuis la prise de contrôle de la prison ce week-end. Nous pensons qu’ils sont déjà nourris, mais humilier les gens ne sert à rien. Il faut être plus professionnel, les militaires les traitent avec mépris et cela ne fait que générer plus de violence, c’est le terreau.
Ils auraient dû entrer paisiblement, car ils avaient fini la prison. Quand je suis entré, ils étaient dans le patio, ils collaboraient à tout, pourquoi les maltraiter ? Et après les mauvais traitements est venue la rébellion, il n’y a rien de pire qu’un animal blessé. Il versait de l’essence sur le feu.. Ne pas respecter le pacte (avec les prisonniers) me met une cible sur la tête et j’ai déjà dit au gouvernement que tout ce qui m’arrive est de sa responsabilité pour ne pas respecter les dialogues », se plaint le missionnaire à EL MUNDO.
Maeso risque sa vie chaque jour, à l’intérieur et à l’extérieur de la prison. Toujours au bord du précipice, mais toujours avec un mot approprié pour soulager la douleur que respire Esmeraldas. Son travail dans les quartiers Ils ont obtenu arracher les jeunes aux griffes des trafiquants de drogueIls ont même protégé une centaine de personnes menacées par les gangs, déjà éloignés de la ville.
« Jusqu’à présent, ils pillent les maisons des péons, qui sont ceux qui meurent dans toutes les guerres. Et si vous défendez le petit soldat, comme vous êtes mauvais. Il n’est pas possible que les gens applaudissent aux mauvais traitements, nous perdons l’humanité », nous tombons très bas. » Faites savoir que Nous ne défendons pas ces criminels, mais plutôt la dignité des personnes« , approfondit le père, fustigé ces jours-ci sur les réseaux sociaux aux côtés de l’évêque et aimé comme peu d’autres dans les quartiers où il travaille.
« Ici, nous avons quelque chose de colossal. La pandémie nous a tuésmarque un avant et un après en Équateur. Les trafiquants de drogue disposaient d’un champ très large pour déployer leurs réseaux. Il n’y avait pas d’écoles, il n’y avait rien. Et il n’y avait pas d’argent non plus. « Où pourrait-on trouver l’argent ? », se demande-t-il encore, connaissant la réponse.
La corruption de tous côtés
Le reste des clés qui ont conduit l’Équateur à devenir l’épicentre du trafic de drogue dans la région sont déjà connues, même si Maeso souligne le atomisation de bande et en le processus de paix en Colombie voisine. Il n’oublie pas non plus la corruption qui apparaît de toutes parts, y compris le « cas Metstasis », qui implique El Patrón (le trafiquant de drogue Leandro Norero), des juges, des journalistes et des hommes politiques.
Norero a également financé le gang le plus important d’Esmeraldas et sa prison, Los Tiguerones, les mêmes qui ont éclaté la semaine dernière avec une violence frénétique sur la chaîne TC Televisión, des images qui ont fait le tour du monde et ont précipité les événements. « Certains des 13 assaillants sont passés par ici », révèle le père de famille à ce journal.
L’année dernière, son ami, Mgr Crameri, a alerté le pays sur la situation à Esmeraldas, exigeant même qu’elle soit déclarée urgence humanitaire. Lors de cette conférence de presse, assis à sa droite, se trouvait Maeso.
« C’est un engagement, à la fin vous devenez le seul lien pour que les choses soient différentes. Quand un groupe de ces garçons décident de changer, nous les soutenons. C’est ainsi que la violence a diminué dans certains quartiers. Les soldats subalternes sont les personnes. Pourquoi affronter les gens les uns aux autres comme s’il s’agissait d’une guerre civile ? Tirons les leçons de l’histoire, en Espagne il y a encore des blessures. Cherchons des espaces de réconciliation sociale, que l’État ne s’approprie pas seulement par la force. La corruption est la base de tout cela, recherchons moins de corruption, plus de transparence et de justice sociale », insiste Maeso.
Il est le père des marionnettes dites thérapeutiques, qui affrontent les conflits avec le sourire, et il les a accompagnées aux Journées mondiales de la jeunesse à Panama pour le plaisir du pape François. Dans sa galerie de marionnettes, il présente les autres « personnages » de ce conflit. Parmi eux se distingue Patiza, l’ambassadrice de la non-violence dans l’un des pays les plus violents de la planète.