Les forêts tropicales jouent un rôle crucial dans la conduite des fluctuations du puits de carbone terrestre et peuvent donc influencer le système climatique de la Terre. Il est important de comprendre comment la croissance des arbres tropicaux réagit au changement climatique au niveau local et régional. Cependant, notre compréhension de la façon dont la croissance des forêts tropicales asiatiques réagit aux variations climatiques est encore limitée.
Dans une étude publiée dans Dendrochronologiedes chercheurs du Jardin botanique tropical de Xishuangbanna (XTBG) de l’Académie chinoise des sciences ont étudié la sensibilité au climat et la croissance de Toona ciliata, une espèce d’arbre à feuilles larges à longue durée de vie qui pousse dans un large éventail de conditions environnementales à travers l’Asie, pour l’environnement changeant.
Ils ont construit des chronologies des anneaux de croissance des arbres de T. ciliata à partir de trois peuplements forestiers tropicaux/subtropicaux du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine.
L’analyse de sensibilité au climat a montré que les effets limitant la croissance de la disponibilité de l’humidité et les impacts négatifs des températures, du déficit de pression de vapeur et de l’évapotranspiration potentielle se produisaient principalement pendant la transition sèche et/ou sèche-humide ou les deux saisons. Des corrélations négatives (positives) significatives entre la croissance et la température (précipitations) pendant la période de transition de la saison sèche à la saison humide ont révélé que la disponibilité de l’humidité est le facteur le plus limitant pour la croissance des arbres de T. ciliata.
Les chercheurs ont également détecté une croissance décroissante de T. cilié au cours des dernières décennies, indiquant un environnement de croissance médiocre pour les espèces d’arbres dans le centre et le sud du Yunnan, en Chine.
« Cela est probablement lié aux conditions environnementales actuelles de réchauffement et de dessèchement », a déclaré Fan Zexin de XTBG.
« Dans les conditions prévues de réchauffement et de séchage, la croissance des arbres T. ciliata est susceptible de diminuer continuellement. Cela pourrait entraîner une réduction des services écosystémiques fournis par les arbres tropicaux dans le sud-ouest de la Chine », a déclaré Fan.
Les chercheurs ont donc appelé à davantage de préoccupations concernant le développement de programmes de gestion et de conservation durables pour les forêts tropicales/subtropicales en Chine.
Bimal Sharma et al, Réchauffement induit par le déclin de la croissance des arbres de Toona ciliata dans le sud-ouest (sous-) tropical de la Chine, Dendrochronologie (2022). DOI : 10.1016/j.dendro.2022.125954