Nous pourrions penser que si l’on veut nourrir davantage de personnes dans des zones d’insécurité alimentaire, il suffit de cultiver davantage de nourriture. Mais ce n’est pas si simple.
Une équipe dirigée par Public Health Computational, Informatics, and Operations Research (PHICOR), alors basée à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et actuellement basée à la City University of New York (CUNY), a utilisé le logiciel de chaîne d’approvisionnement HERMES. développé par des scientifiques là-bas et au Pittsburgh Supercomputing Center (PSC) pour montrer que l’augmentation de la production de légumes dans l’Odisha, un État indien, n’augmenterait pas l’offre si le réseau de livraison ne pouvait pas déplacer les légumes avant qu’ils ne se gâtent.
L’étude initiale est une preuve de concept réussie pour l’utilisation d’HERMES, précédemment utilisé pour simuler des vaccins et d’autres chaînes d’approvisionnement médical, pour étudier la disponibilité alimentaire. Il est publié dans Politique alimentaire .
En ce qui concerne la faim et la nutrition dans le monde, nous vivons une époque étrange. Le nombre de personnes confrontées à une grave insécurité alimentaire est passé de 282 millions fin 2021 à 345 millions – un triste record historique – en 2022. Dans le même temps, dans une grande partie du monde et dans les économies plus riches, les régimes alimentaires riches en sucres et les graisses ont conduit à une épidémie d’obésité, de diabète et de maladies cardiaques.
Il existe une solution simple : tout le monde doit manger plus de légumes. Mais il est plus difficile d’y parvenir qu’on ne le pense. Amener les habitants des économies développées à manger davantage de légumes est un problème. Mais même dans les pays où davantage de légumes seraient les bienvenus, les acheminer jusqu’aux personnes qui en ont besoin est plus difficile qu’il n’y paraît. Et il est tout aussi essentiel pour que les gens soient nourris que les agriculteurs soient payés, afin qu’ils puissent se permettre de continuer à croître. La détérioration en cours de route peut gâcher ces deux objectifs.
Marie Spiker de l’École de santé publique de l’Université de Washington, alors étudiante diplômée dans l’équipe de recherche PHICOR de Bruce Y. Lee à l’École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg, voulait savoir si le simple fait de cultiver davantage de légumes contribuerait à atténuer les pénuries alimentaires à Odisha, un État en Inde. Pour résoudre ce problème, ils ont travaillé avec Joel Welling du PSC, en utilisant le logiciel de simulation HERMES que Lee, maintenant à la City University de New York, a développé en collaboration avec des scientifiques du PSC sur le supercalculateur Bridges-2 du centre.
« Dans le monde de la nutrition et de la sécurité alimentaire, nous nous posons des questions sur « avons-nous suffisamment de nourriture » – pas n’importe quel aliment, mais des aliments nutritifs et sains pour répondre aux besoins de chacun. La conversation a tendance à se concentrer sur l’un ou l’autre côté de l’approvisionnement. « , a expliqué Spiker.
Des scientifiques de Hopkins, de l’Université de Pittsburgh et de PSC ont développé HERMES pour étudier comment les chaînes d’approvisionnement affectent la livraison des marchandises, de l’endroit où elles sont fabriquées jusqu’à l’endroit où elles sont nécessaires. Pour ce faire, il simule toute la chaîne de livraison, des entrepôts aux centres régionaux en passant par les collectivités locales. En particulier, il prend en compte les points d’étranglement, comme la disponibilité d’espaces de stockage sur chaque site ou de motos pour effectuer les dernières étapes de livraison dans les zones rurales éloignées.
« [When we used HERMES to create] modèles de chaînes d’approvisionnement en vaccins… nous avons constaté au Niger un certain nombre de goulots d’étranglement. Il n’y avait pas assez de moyens de transport, pas assez de capacité. C’était un problème courant dans de nombreuses conceptions de chaînes d’approvisionnement dans les années 1970… De nombreux pays pourraient bénéficier d’un outil capable d’évaluer leurs chaînes d’approvisionnement », a expliqué Lee, qui est maintenant à la PHICOR City University de New York et anciennement à École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg.
HERMES a été un succès. Parmi ses succès, il a révélé les points faibles de la livraison des vaccins dans les pays africains du Niger et du Bénin. Cette analyse a permis à l’équipe de modélisation logistique d’HERMES de recommander au gouvernement béninois des changements réduisant la mortalité infantile, tout en réduisant les coûts. Dans une autre victoire connexe, elle a montré que les drones aériens pouvaient améliorer la livraison des vaccins et réduire les coûts dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Même si le groupe avait principalement utilisé HERMES pour analyser les mouvements de fournitures médicales, le logiciel n’était pas uniquement adapté à cette application. Il pourrait analyser n’importe quelle chaîne d’approvisionnement. Cela a donné à Spiker l’assurance qu’il ferait également la lumière sur les livraisons de légumes.
L’approche d’HERMES en matière d’approvisionnement en légumes s’est révélée aussi révélatrice que les collaborateurs l’avaient espéré. Le simple fait de cultiver davantage de légumes avait étonnamment peu d’effet sur la quantité de nourriture distribuée aux gens. Dans les simulations HERMES, l’augmentation de la production de légumes jusqu’à cinq fois celle cultivée à l’époque a modifié la disponibilité au détail des légumes entre une augmentation de 3 % et une diminution de 4 %.
« [When] les gens ne mangent pas autant de légumes que nous le souhaiterions, il semble que nous devrions en produire plus. Mais si nous augmentons la production de légumes sans prêter attention aux chaînes d’approvisionnement, nous risquons de nous retrouver dans une situation où l’argent que nous dépensons pour la productivité des cultures risque d’être littéralement gaspillé si la nourriture ne parvient finalement pas aux gens », a déclaré Spiker.
Par exemple, le doublement de la production d’aubergines (connues localement sous le nom de brinjal) n’a entraîné qu’une augmentation de 3 % des livraisons, en partie parce que la détérioration en cours de route a augmenté de 19 %. Le système ne disposait tout simplement pas de la réfrigération ou des autres moyens nécessaires dans les zones de stockage intermédiaires pour conserver la fraîcheur des aliments.
Cette première étude montre qu’HERMES fonctionne aussi bien sur les chaînes d’approvisionnement alimentaire que sur les fournitures médicales. Bien qu’aucun modèle de simulation ne puisse capturer tous les détails possibles au sein d’un système complexe, cette adaptation d’HERMES a capturé la dynamique fondamentale des systèmes de distribution alimentaire dans ce contexte. Ce succès offre des leçons sur la façon dont nous envisageons de répondre au besoin croissant d’aliments périssables et nutritifs.
Les résultats montrent que l’augmentation de la production alimentaire doit s’accompagner d’une compréhension détaillée des chaînes d’approvisionnement alimentaire dans chaque pays, si nous voulons que les récoltes nourrissent les gens plutôt que d’être gaspillées. Il existe également un potentiel d’analyses supplémentaires, pour explorer davantage la dynamique de la chaîne d’approvisionnement et formuler des recommandations plus spécifiques. Les collaborateurs prévoient des études supplémentaires sur les impacts sur la sécurité alimentaire d’une diminution de la production agricole (par exemple, en réponse à de mauvaises récoltes ou aux impacts climatiques) et sur les systèmes de stockage frigorifique.
Plus d’information:
Marie L. Spiker et al, Quand l’augmentation de la production végétale peut aggraver les écarts de disponibilité alimentaire : un modèle de simulation en Inde, Politique alimentaire (2023). DOI : 10.1016/j.foodpol.2023.102416