Une étude menée à l’Université d’Helsinki démontre que le renforcement de la diversité végétale dans l’agriculture peut augmenter la biomasse végétale et améliorer les interactions plantes-microbes, deux facteurs favorisant le stockage du carbone dans le sol.
L’étude, publié dans Communications naturellesa étudié si l’augmentation de la diversité végétale grâce à l’utilisation d’espèces sous-ensemencées dans les écosystèmes de terrain pouvait affecter la structure et le fonctionnement des communautés microbiennes afin de favoriser la santé des sols et la séquestration du carbone. Plus précisément, l’étude a examiné comment la croissance, la structure communautaire et l’efficacité de l’utilisation du carbone des microbes racinaires réagissent aux espèces végétales.
« Nos résultats indiquent que la promotion de la diversité végétale dans l’agriculture pourrait constituer une stratégie efficace pour améliorer la séquestration du carbone des sols agricoles. Cette découverte fournit un soutien fondé sur des preuves indispensable au développement d’une politique agricole durable dans l’Union européenne », déclare le chef du projet et le professeur Anna- Liisa Laine de la Faculté des sciences biologiques et environnementales de l’Université d’Helsinki.
Selon les chercheurs, l’expansion des terres agricoles a entraîné une réduction du carbone dans le sol, un problème dont la résolution est essentielle pour freiner le changement climatique.
« En pratique, même une légère amélioration de la capacité de rétention du carbone des champs peut être significative, dans la mesure où une grande partie des terres du monde a été exploitée pour la production alimentaire », explique Laine.
L’étude a été réalisée dans le cadre d’une expérience de biodiversité exceptionnellement étendue avec l’orge comme céréale expérimentale. Les chercheurs ont étudié comment les espèces compagnes de l’orge, telles que le trèfle rouge (Trifolium pratense), la luzerne (Medicago sativa) et la chicorée (Cichorium intybus), affectent les rendements de l’orge, car la culture ne doit pas être compromise au détriment de la durabilité des agroécosystèmes. L’orge a été cultivée dans des parcelles d’essai, soit seule, soit avec une, deux, quatre ou huit espèces sous-semées.
En écologie, une relation positive a déjà été démontrée expérimentalement entre le nombre d’espèces végétales et les fonctions des écosystèmes, comme la rétention de carbone dans le sol. Cependant, les écosystèmes de terrain diffèrent considérablement des expériences imitant les communautés végétales sauvages, dans la mesure où les premiers contiennent une seule espèce dominante. Les chercheurs ont été surpris par la rapidité avec laquelle les microbes du sol ont réagi positivement à la diversité végétale, même si l’orge était l’espèce dominante dans les parcelles d’essai.
Plus d’informations :
Luiz A. Domeignoz-Horta et al, La diversité végétale entraîne des associations microbiennes positives dans la rhizosphère, améliorant l’efficacité de l’utilisation du carbone dans les sols agricoles, Communications naturelles (2024). DOI : 10.1038/s41467-024-52449-5