Une nouvelle recherche menée par l’Université d’East Anglia (UEA) suggère un moyen d’améliorer considérablement les résultats des efforts de conservation de la biodiversité à l’échelle mondiale.
Des scientifiques de l’UEA, de la RSPB et de Natural England proposent que l’audit de la biodiversité fasse partie intégrante du développement en cours de plans de conservation ciblés au niveau régional, tels que les Local Nature Recovery Strategies (LNRS) établies par la UK Environment Act 2021.
Leurs travaux sont publiés dans Conservation biologique. Il fait suite à des travaux menés avec deux projets de conservation dans l’est de l’Angleterre – un dans le nord de Norfolk et un autre dans les Brecks – utilisant cette approche pour guider la conservation au niveau local.
Un audit de la biodiversité voit une petite équipe utiliser toutes les sources de données disponibles pour déterminer quelles espèces sont les plus importantes localement et de quelle gestion de conservation elles ont besoin. Sur la côte nord du Norfolk, par exemple, l’équipe a collecté plus d’un million d’enregistrements à partir de 38 sources de données différentes, y compris des bureaux d’enregistrement locaux, des ONG et des historiens de la nature, pour obtenir une liste finale d’espèces de 10 726 espèces.
Ces informations sont utilisées pour déterminer quelles espèces sont d’importance nationale, afin d’aider les gestionnaires des terres à faire ce qu’ils peuvent pour aider le plus grand nombre d’espèces importantes.
L’approche, qui a également été utilisée ailleurs dans la région, dans les Broads et les Fens, redéfinit les efforts de gestion pour soutenir un plus grand nombre d’espèces importantes, avec toutes les données disponibles utilisées pour savoir ce qui se trouve dans une zone locale et la gestion des terres dont elles ont besoin. , afin qu’il puisse cibler des centaines d’espèces rares à la fois.
Les nouvelles politiques du LNRS, qui visent à générer un plan et un ensemble de priorités pour chaque zone locale en Angleterre, ne prévoient actuellement aucune disposition pour identifier les espèces qui habitent les zones stratégiques, mais elles constituent le véhicule idéal pour déployer cette approche d’audit au profit de la biodiversité. nationalement.
L’équipe de recherche soutient que l’audit devrait être intégré dans la politique environnementale à l’échelle mondiale, et plus particulièrement pour la stratégie de biodiversité 2030 de l’Union européenne et dans les orientations formelles du LNRS prévu pour l’Angleterre.
L’auteur principal de l’article, le Dr Liam Crowther, de l’École des sciences de l’environnement de l’UEA, a déclaré : « Malgré des décennies d’efforts, la conservation n’a pas réussi à inverser le déclin des espèces à l’échelle mondiale ou régionale. En ce qui concerne le rétablissement de la nature, nous nous tenons Le LNRS et les mécanismes de livraison associés sont extrêmement ambitieux et ont le potentiel d’inverser les schémas de déclin de bon nombre de nos plantes et invertébrés en voie de disparition.
« Mais, s’ils n’utilisent pas les données pour cibler réellement la gestion afin de soutenir autant d’espèces importantes que possible, nous risquons de manquer une énorme opportunité de récupérer la nature. Si nous n’adoptons pas cette approche, nous risquons de gaspiller un historique opportunité en reproduisant les stratégies générales qui n’ont pas fonctionné jusqu’à présent. Parce que l’efficacité des interventions peut varier d’un paysage à l’autre, les stratégies de conservation doivent être adaptées localement pour répondre aux besoins écologiques de leurs pools d’espèces.
Le document fournit des méthodes pour intégrer un audit rapide et peu coûteux de la biodiversité dans les stratégies de conservation locales, afin de garantir que celles-ci prennent en charge le plus large éventail d’espèces prioritaires – rares et menacées.
L’audit de la biodiversité utilise les référentiels existants de données sur les espèces pour regrouper les espèces prioritaires qui partagent des réponses similaires aux interventions de conservation, permettant aux praticiens d’identifier et de mettre en œuvre des plans d’action basés sur des preuves et optimisés au niveau régional.
Là où elle était précédemment mise en œuvre, comme en East Anglia, cette approche a transformé avec succès les pratiques de conservation, augmentant la richesse et l’abondance d’espèces importantes par rapport à la gestion préexistante.
Sur les landes de Breckland, l’approche a révélé que le pâturage avec une perturbation physique supplémentaire du sol pouvait supporter près de six fois plus d’invertébrés et de plantes prioritaires que le pâturage léger qui avait été utilisé auparavant.
Sur les zones humides d’eau douce de la côte nord de Norfolk, l’approche a révélé que près de deux fois plus d’invertébrés et de plantes prioritaires pourraient être soutenus en ayant des prairies humides et des caractéristiques humides plus complexes et variées, par rapport à l’approche actuelle où les prairies sont étroitement pâturées pour soutenir échassiers.
Ces deux résultats informent les pilotes de récupération du paysage, où le réseau des agriculteurs de Breckland et le conseil du comté de Norfolk ont été sélectionnés pour élaborer des plans ambitieux de récupération de la nature dans leurs régions.
Le Dr Katy Owen, responsable des paysages protégés pour le conseil du comté de Norfolk, supervise la zone de beauté exceptionnelle de la côte de Norfolk (AONB), où l’un des 22 projets pilotes nationaux de récupération du paysage sera réalisé.
Elle a déclaré: « L’apport d’un projet pilote d’importance nationale et du financement associé sur la côte nord du Norfolk est un excellent exemple d’utilisation de ce type de données de haute qualité sur la biodiversité pour éclairer la prise de décision – et surtout pour apporter un changement réel et significatif sur le terrain. .
« Grâce à la récupération du paysage, nous travaillons avec les agriculteurs et les gestionnaires des terres pour faire de la place à la nature dans un paysage fonctionnel. Ce type de données sera inestimable lors de l’examen du changement d’utilisation des terres pour fournir une suite de services écosystémiques. Nous pouvons prouver qu’une biodiversité florissante et dynamique les économies rurales n’ont pas besoin d’être exclusives – en fait, elles peuvent travailler ensemble pour faire de notre littoral un endroit où il fait bon vivre – pour les humains et les millions d’autres espèces avec lesquelles nous le partageons. »
Des audits complets de la biodiversité en Angleterre identifient généralement 10 000 à 14 000 espèces – et 1 000 à 1 500 espèces prioritaires – par écorégion, dont la majorité sont des plantes et des invertébrés qui ont été historiquement négligés dans la planification de la conservation.
Le document rassemble des preuves pour montrer que les nouvelles politiques de « rétablissement de la nature », bien qu’ambitieuses, sont sévèrement limitées car elles n’incluent aucune direction sur la manière dont le LNRS doit utiliser la richesse des données disponibles sur les espèces. Ainsi, l’intégration de l’audit de la biodiversité peut apporter une contribution importante à la fois à la gestion des sites semi-naturels existants et à la conception des efforts de restauration.
Plus d’information:
« Exploiter les données sur la biodiversité pour éclairer les politiques : des audits régionaux rapides devraient étayer les stratégies locales de rétablissement de la nature, Conservation biologique (2023).