ELMONT, NY – Eric Comrie est la preuve que de bonnes choses arrivent aux bonnes personnes.
Vous trouverez difficilement une personne plus aimable, optimiste et généralement positive que le gardien de but suppléant des Jets de Winnipeg, qui ces jours-ci ressent l’amour de ses coéquipiers ainsi que des partisans fidèles de la formation. À tel point qu’il y a eu de nombreuses manifestations de fans sur les réseaux sociaux vendredi soir lorsque le gardien n ° 1 Connor Hellebuyck était dans le pli alors que son club jouait pour le deuxième match consécutif, cette fois contre les Islanders de New York.
Eh bien, c’est un développement que peu, voire aucun, n’a vu venir. Mais dans une affaire de « qu’avez-vous fait pour moi ces derniers temps », il ne fait aucun doute que Comrie vous ouvrira les yeux tandis que Hellebuyck fera secouer la tête certaines des mêmes personnes.
Comrie, 26 ans, était solide comme un roc une nuit plus tôt à Newark, NJ, arrêtant 33 des 34 tirs alors que les Jets battaient les Devils du New Jersey 2-1. C’est la septième victoire de Comrie de l’année en seulement 10 départs (7-2-1) et sa quatrième victoire consécutive depuis que le calendrier est passé à 2022. Ses buts par rapport aux moyennes sont tombés à un excellent 2,34, et son pourcentage d’arrêts est un formidable 0,920. Ces chiffres se classent au 10e rang parmi tous les gardiens de la LNH avec au moins 10 apparitions cette année.
Tout cela a bouleversé beaucoup de gens quant à la raison pour laquelle il ne joue plus, d’autant plus que Hellebuyck (19-20-9, 2,97 GAA, 0,908%) n’a pas été à la hauteur de ses normes élevées habituelles, surtout ces derniers temps. Avant sa rencontre avec les Islanders, il a été battu par au moins quatre buts en cinq matchs consécutifs (22 buts au total au cours de cette période). Il a l’air fatigué, c’est pourquoi l’entraîneur par intérim Dave Lowry a choisi de lui accorder une journée de repos supplémentaire et de laisser Comrie commencer le road trip en jouant le début de la séquence consécutive au lieu de la fin comme le fait normalement le n ° 2. .
Pourtant, Hellebuyck est le visage masqué de la franchise. Le gars incontournable. Le cheval de trait. Il a gagné le bénéfice du doute et une laisse beaucoup plus longue. Et personne ne le comprend mieux que sa doublure.
« Surtout quand tu fais partie d’une équipe avec Connor Hellebuyck, qui est un gagnant du trophée Vézina et qui est l’un des meilleurs au monde dans ce qu’il fait », a déclaré Comrie, qui connaît son rôle, ce qui signifie qu’entre le jeu peut rester pour un quelques semaines.
« Pour moi, cela signifie rester prêt autant que possible. Je peux le regarder s’entraîner, voir à quoi il ressemble parce que ces gars-là, c’est vraiment phénoménal ce qu’il peut faire et à quel point il est bon. Quand je le vois à l’entraînement, j’apprends de cela et nous avons également un très bon entraîneur des gardiens de but à Wade Flaherty qui fait beaucoup de travail supplémentaire avec moi. Nous travaillons tous les jours, 30 minutes avant l’entraînement, 30 minutes après l’entraînement. Je ne pense pas que les gens comprennent combien de petits détails entrent dans un jeu comme celui-ci et à quel point il me prépare pour ce match. »
Comme je l’ai dit, Comrie est aussi de haute qualité que possible.
« C’est le genre de coéquipier que vous encouragez, vous espérez son succès », a déclaré l’ailier et meilleur buteur des Jets Kyle Connor.
« C’est un si bon gars, même quand il ne joue pas, il est assis sur le banc et il se dit: » Écoute, grande chance. S’il se remet en ligne là-bas, nous travaillerons très dur pour lui. Il y a établi un rôle cette année. Il était stable et lorsqu’il a été appelé, il était prêt à partir.
Heck, même les adversaires le trouvent facile à vivre. L’attaquant du New Jersey Jack Hughes, le seul à l’avoir battu jeudi soir, l’a félicité pour son superbe arrêt plus tard dans le match.
« Hughes est venu et a dit: » Vous continuez à bloquer tous mes bons coups « , et j’ai dit: » Eh bien, vous en avez déjà frappé un, c’est assez pour vous ce soir « », a déclaré Comrie.
Comrie ne joue peut-être pas autant que certains le voudraient, mais il ne fait aucun doute qu’il est enthousiasmé par une certaine stabilité après deux saisons à l’envers de manipulation de patates chaudes autour du fil de renonciation et de faire des arrêts aux stands à sa maison de hockey d’origine à Detroit, Arizona, New Jersey et finalement de retour à Winnipeg. Il n’a disputé que cinq matchs tout au long de l’année dernière – un avec les Devils, quatre avec les Moose du Manitoba – et a passé la majeure partie de son temps dans l’équipe de taxi de Winnipeg pendant la pandémie.
Avec une marge salariale minimale l’été dernier, les Jets ont signé avec Comrie un contrat d’un an minimum dans la ligue (750 000 $) avec l’idée que Hellebuyck obtiendrait la grande majorité des départs. Il est sûr de dire qu’il a dépassé les attentes.
« Je pense qu’Eric a été formidable pour nous toute l’année. Vraiment génial à l’entraînement, toujours le gars qui est en retard. Tout ce sur quoi les garçons veulent travailler », a déclaré le défenseur des Jets Nate Schmidt.
« Ce qui me surprend le plus chez Eric, c’est à quel point il est calme dans les matchs. Il garde vraiment son sang-froid dans la façon dont il aborde ses angles et son suivi lorsqu’il se déplace d’un côté à l’autre. Il ne se dépasse pas. Il ne s’écarte pas du chemin. Il est très calme, cool et calme lorsqu’il se déplace sur la surface de but, ce que vous voyez comme un gardien de but, ce qui est très rassurant et je pense que cela l’a beaucoup aidé cette année. »
Les Jets ont encore quatre séries de matchs consécutifs à leurs 23 derniers matchs, donc le numéro de Comrie sera appelé au moins quelques fois de plus au fil du temps. Sa charge de travail pourrait encore augmenter si/quand Winnipeg est finalement éliminé des séries éliminatoires. Comrie est un agent libre limité avec des droits d’arbitrage cet été, et compte tenu de sa performance à ce jour, il mérite certainement au moins une modeste augmentation
« Nos garçons ont beaucoup confiance en ce qu’il peut faire et je pense que c’est ce que vous voulez en tant que gardien de but suppléant. En tant que joueur, vous voulez voir ça d’un gars, vous savez qu’il va venir et le donner », a déclaré Schmidt.
« C’est souvent un travail ingrat, mais beaucoup de gars le respectent et veulent jouer dur pour lui parce qu’ils savent qu’il essaie plus fort. Connor a beaucoup joué et a besoin d’une journée pour se lever tôt, ce qui est tout à fait compréhensible pour la gestion de la charge. Il nous a donné une chance à chaque fois qu’il est venu.
Twitter: @mikemcintyrewpg