L’atterrisseur lunaire Odysseus se tient debout sur la Lune et renvoie des données à la Terre. La société américaine Intuitive Machines l’a annoncé environ deux heures après l’alunissage.
L’Odysseus s’est posé près du pôle sud de la Lune vendredi soir, juste après minuit (heure néerlandaise). Il s’agit du premier alunissage américain depuis 1972.
On ne savait pas au départ si l’avion avait survécu à l’atterrissage. Le contrôle de vol a bien annoncé que « nous sommes sur la lune », mais au départ, rien n’a été signalé sur l’état de l’atterrisseur.
Ce n’est que deux heures plus tard que la bonne nouvelle est arrivée. L’Odysseus « se tient debout et commence à transmettre des données », lit-on dans un communiqué d’Intuitive Machines. « Les premières photos de la surface de la Lune sont en cours de téléchargement. »
Les signaux provenant de l’atterrisseur seraient faibles. Selon Thomas Zurbuchen, ancien directeur scientifique de la NASA, cela pourrait indiquer que le vaisseau spatial a atterri à côté d’un mur de cratère ou de quelque chose d’autre bloquant l’antenne.
« Parfois, ce ne peut être qu’un seul rocher, un gros rocher, qui gêne », a déclaré Zurbuchen dans une interview à l’agence de presse. Reuters. Un signal faible pourrait rendre la mission principale de l’Ulysse plus difficile. Cela signifie utiliser les équipements du bord à des fins scientifiques.
L’Ulysse passe environ une semaine à étudier l’effet des particules chargées du soleil sur la surface de la lune. Les personnes qui voyagent sur la Lune y sont exposées à ces particules. Il n’y a alors pratiquement aucune protection contre un champ magnétique comme sur Terre.