Au cours des derniers mois, il y a eu une réaction orchestrée contre les investisseurs et les assureurs qui intègrent les risques du changement climatique dans leurs modèles commerciaux. Ce refoulement – émanant d’États dirigés par les républicains – a un impact sur la façon dont les entreprises parlent publiquement. Mais si cela affectera leurs efforts pour répondre au changement climatique est moins clair.
Les dernières cibles ont été les compagnies d’assurance mondiales, et leurs réponses offrent un aperçu.
Sous pression, plusieurs grands assureurs, dont AXA, Allianz, Lloyd’s et Swiss Re, se sont retirés d’une alliance organisée par les Nations Unies et engagée dans un objectif mondial de zéro émission nette d’ici le milieu du siècle. Il y a un mot pour les entreprises qui se taisent face aux attaques orchestrées : « silence vert. »
Mais alors que les départs des assureurs de l’alliance pourraient ressembler à une victoire pour les politiciens et les donateurs politiques qui veulent retarder l’action contre le changement climatique, les entreprises affirment que leur départ ne change pas leurs décisions commerciales.
J’ai travaillé avec des entreprises du monde entier sur le développement durable pendant plus de 20 ans et suivez à la fois ce qu’ils disent et ce qu’ils font. L’industrie de l’assurance a des raisons évidentes de se soucier du changement climatique et des efforts pour le ralentir, à commencer par le fait que les catastrophes leur coûtent de l’argent et que les risques augmentent.
L’assaut contre la protection du climat
Les républicains ont commencé ciblant les investisseurs ESG—ceux qui intègrent des normes de performance environnementale, sociale et de gouvernance dans leurs décisions d’investissement—il y a quelques années Les actifs gérés ESG ont augmenté dans les dizaines de billions de dollars. Le Texas a ouvert la voie en 2021 avec une loi interdisant aux entités étatiques d’investir dans des entreprises qui réduisent leurs investissements dans les industries des combustibles fossiles.
En 2022, les procureurs généraux des États républicains ont commencé à poursuivre le Alliance financière de Glasgow pour Net Zero, ou GFANZ, un organisme faîtier pour les assureurs, les banques, les propriétaires d’actifs et les gestionnaires d’actifs. Le groupe influent comptait au départ plus de 400 institutions financières représentant plus de 130 000 milliards de dollars d’actifs sous gestion.
Une ligne d’attaque accuse les membres du GFANZ de enfreindre les règles antitrustaffirmant que lorsque des entreprises participent à des groupes qui s’engagent à réduire les émissions de gaz à effet de serre, les concurrents coopèrent d’une manière qui affecte les prix en violation de la législation américaine.
« Net-zero » est un raccourci pour prendre des mesures pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius, un objectif international visant à prévenir les dommages climatiques de plus en plus graves qui alimentent de violentes tempêtes, chaleur et feux de forêt. Des clubs se sont formés tout au long de la chaîne de valeur financière pour trouver des solutions. Parmi eux se trouve l’ONU-convoqué Net-Zero Insurance Alliance (NZIA), un groupe de certains des principaux assureurs et réassureurs mondiaux. Les membres s’engagent à faire passer leurs portefeuilles de souscription d’assurance et de réassurance à zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050.
Dans une lettre du 15 mai 2023, 23 procureurs généraux républicains ont poussé leurs critiques plus loin et ont tenté de blâmer l’alliance d’assurance – plutôt que le coût croissant des catastrophes comme les incendies de forêt et les ouragans – pour les maux économiques de la hausse des primes d’assurance, des prix du carburant et de l’inflation.
Face à la menace de poursuites judiciaires, viables ou non, et au potentiel d’atteinte à la réputation, plusieurs assureurs et réassureurs principalement basés en Europe et ayant des investissements substantiels aux États-Unis ont quitté le groupe.
Les attaques ont refroidi le débat public sur l’évolution des pratiques dans les voies nettes zéro et l’investissement ESG, même pour ceux qui restent. Moins d’entreprises sont désireuses d’attirer l’attention sur leurs progrès car, dans un marché mondial, le contrecoup des États-Unis menace l’une d’entre elles.
GFANZ a déclaré que « les attaques politiques sont maintenant entraver les efforts indépendants des assureurs pour tarifer le risque climatique, ce qui nuira aux assurés, aux investisseurs de la rue principale et aux économies locales. »
Faire taire les voix du climat, mais pas les actions
Cependant, bien que les assureurs ne s’expriment peut-être pas, leur évaluation des tendances climatiques n’a pas changé, pas plus que l’impact de ces tendances sur leurs activités.
Lorsque Lloyd’s s’est retiré de l’alliance fin mai 2023, la compagnie d’assurance et de réassurance basée à Londres a clairement indiqué qu’elle restait « déterminée à mettre en œuvre notre stratégie de développement durable, notamment en soutenant la transition de l’économie mondiale ». Il l’a dit continue à soutenir l’ONU Principes pour une assurance durable et Objectifs de développement durable.
Swiss Re a également souligné qu’elle avait conservé sa stratégie de développement durable et que son retrait ne reflétait pas un moindre engagement envers les politiques climatiques. Il reste membre de la Alliance des propriétaires d’actifs nets zéro.
Les données du groupe Swiss Re montrent clairement pourquoi. En 2021, certains 270 milliards de dollars de pertes étaient attribuables à des catastrophes naturelles dans le monde entier. Les 111 milliards de dollars de ces pertes assurées représentaient le quatrième paiement le plus élevé depuis que le Swiss Re Institute, la branche de recherche de l’assureur, a commencé à tenir des registres en 1970.
L’Organisation météorologique mondiale rapporte que les catastrophes météorologiques et climatiques telles que les inondations, les vagues de chaleur et les incendies de forêt ont a quintuplé au cours des 50 dernières années. Ces catastrophes ont causé des dommages à l’environnement, la perte de plus de 2 millions de vies et plus de 3,64 billions de dollars de dommages économiques.
Ne pas parler de ces risques n’aide pas les propriétaires et les entreprises qui dépendent de l’assurance, et ne fait rien pour arrêter le changement climatique aggrave les menaces. Certains consultants et auditeurs ont commencé à sonner l’alarme que l’augmentation des catastrophes naturelles pourrait effondrer le modèle du marché de l’assurance nous savons aujourd’hui.
Un problème à l’échelle de l’économie
L’industrie de l’assurance joue un rôle crucial dans le fonctionnement global des économies. Il favorise la résilience en fournissant un filet de sécurité contre les événements imprévus, aidant les particuliers et les entreprises à se rétablir plus rapidement. Il facilite le commerce et les échanges ; par exemple, l’assurance maritime couvre les risques liés à l’expédition de marchandises, garantissant ainsi la fluidité des échanges. Elle encourage également les pratiques de gestion des risques.
Sans assurance, les coûts des catastrophes pèseraient lourdement sur les particuliers et les entreprises, ce qui entraverait la croissance et la stabilité économiques.
Déjà, à mesure que les risques climatiques augmentent, certaines régions deviennent de moins en moins assurables. State Farm et Allstate ont cité des risques d’incendie de forêt lorsqu’ils ont récemment annoncé qu’ils cesseraient de vendre de nouvelles polices d’assurance habitation en Californie, mettant la pression sur une réglementation obsolète du secteur des assurances.
Regarder vers l’avant
Alors que les États-Unis se dirigent vers leur longue saison électorale, le contrecoup ESG risque de pousser davantage de voies de transition d’entreprises vers la zone calme et de ralentir une réglementation indispensable.
Le monde est à un point d’inflexion dans ses efforts de transition climatique. Le capital est passer à des technologies à faibles émissions et, dans certains cas, remodeler les industries plus vite qu’on ne l’imaginait.
Les assureurs ont la capacité d’accélérer la transition grâce à leurs pratiques de souscription et à la promotion de l’atténuation des risques grâce à leurs importants portefeuilles d’investissement. Ils reconnaissent également que, pour protéger leurs bilans et pour le bien de la planète, la société doit accélérer le rythme de la transition vers le zéro net.
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