La tournée masculine de tennis a réagi après que les organisateurs de Wimbledon aient interdit les joueurs russes et biélorusses
L’ATP a critiqué la décision d’interdire les joueurs russes et biélorusses du tournoi de Wimbledon cette année, qualifiant cette mesure d ‘ »injuste » et suggérant qu’elle était discriminatoire.
Les responsables du All England Lawn Tennis Club (AELTC) – qui organise la pièce maîtresse du Grand Chelem sur gazon – ont confirmé mercredi que les stars russes et biélorusses ne seraient pas les bienvenues à l’événement, affirmant qu ‘«il serait inacceptable que le régime russe dérive bénéficie de la participation de joueurs russes ou biélorusses aux championnats.
La Lawn Tennis Association (LTA) du Royaume-Uni a également annoncé qu’elle excluait les joueurs russes et biélorusses de tout tournoi cet été pour montrer « que le tennis britannique propose une approche cohérente dans tous les événements ».
Mais cette position a été vivement critiquée dans un communiqué de l’ATP. L’organisation a réitéré son opposition aux actions de la Russie en Ukraine, mais a déclaré que « notre sport est fier de fonctionner selon les principes fondamentaux du mérite et de l’équité, où les joueurs s’affrontent en tant qu’individus pour gagner leur place dans des tournois basés sur le classement ATP ».
« Nous pensons que la décision unilatérale d’aujourd’hui de Wimbledon et de la LTA d’exclure les joueurs de Russie et de Biélorussie du swing britannique sur gazon de cette année est injuste et a le potentiel de créer un précédent dommageable pour le jeu », a-t-il déclaré.
« La discrimination fondée sur la nationalité constitue également une violation de notre accord avec Wimbledon qui stipule que l’entrée des joueurs est basée uniquement sur le classement ATP.
« Tout plan d’action en réponse à cette décision sera désormais évalué en consultation avec notre conseil d’administration et nos conseils membres.
« Il est important de souligner que les joueurs de Russie et de Biélorussie continueront d’être autorisés à participer aux événements ATP sous un drapeau neutre, une position qui était jusqu’à présent partagée par le tennis professionnel. »
Au lendemain de l’offensive militaire de Moscou en Ukraine, l’ATP et la WTA féminine avaient toutes deux permis aux joueuses russes et biélorusses de continuer à concourir lors de leurs tournées sous statut neutre.
La WTA n’a pas encore commenté l’interdiction de Wimbledon, mais le directeur général Steve Simon a déclaré le mois dernier qu’il serait fermement opposé à une telle mesure.
Comme le All England Club est un club privé, les organisateurs de Wimbledon peuvent agir indépendamment de l’ITF, de l’ATP et de la WTA. Cela garantirait également qu’il sera protégé de toute répercussion juridique.
Il avait déjà été largement rapporté avant les nouvelles de mercredi qu’une interdiction des joueurs russes et biélorusses était en préparation.
Le ministre britannique des Sports, Nigel Huddleston, a suggéré le mois dernier que même si les joueurs russes et biélorusses étaient autorisés à jouer, ils seraient tenus de dénoncer officiellement tout soutien au président Vladimir Poutine ou tout lien avec le gouvernement russe.
Au cours du week-end, le directeur général de la LTA, Scott Lloyd, a confirmé que l’organisation était en pourparlers « complexes » avec le All England Club et le gouvernement britannique concernant la participation russe et biélorusse.
Dans l’état actuel des choses, l’interdiction priverait des personnalités comme les 10 meilleures stars masculines russes Daniil Medvedev et Andrey Rublev d’apparaître à SW19, ainsi que les joueuses biélorusses de renom Aryna Sabalenka et Victoria Azarenka.
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Commentant avant que l’interdiction ne soit confirmée, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que cela ferait des joueurs de tennis des « otages » de la politique.
« Étant donné que la Russie est un pays de tennis fort, les compétitions elles-mêmes souffriront de leur suppression », a déclaré Peskov.
« Et une fois de plus, faire des athlètes les otages d’une sorte de préjugés politiques, d’intrigues politiques et d’actions hostiles envers notre pays – c’est inacceptable. »
L’Open de France, qui est le deuxième Grand Chelem de l’année et commence en mai, a déclaré qu’il n’avait pas l’intention d’interdire aux joueurs russes ou biélorusses de concourir et qu’il fonctionnerait sur la base de la politique de l’ATP et de la WTA pour leur permettre d’apparaître comme neutres.