L’assurance contre les risques climatiques peut atténuer efficacement les pertes économiques

Le réchauffement climatique devrait entraîner une accumulation d’ouragans particulièrement intenses aux États-Unis. Cela peut augmenter considérablement les pertes économiques causées par ces tempêtes. Une meilleure assurance pourrait efficacement atténuer l’augmentation des pertes économiques induite par le changement climatique. C’est ce que montre une nouvelle étude du Potsdam Institute for Climate Impact Research examinant l’efficacité de l’assurance contre les risques climatiques aux États-Unis.

Aux États-Unis, les ouragans ont causé plus de 400 milliards de dollars de pertes économiques directes au cours de la période historique 1980-2014, avec des pertes culminant à plus de 150 milliards de dollars en 2005, l’année où l’ouragan Katrina a touché terre. « Après des tempêtes intenses avec des pertes économiques directes élevées, l’économie peut avoir besoin de plusieurs années pour se rétablir, de sorte qu’une reprise complète peut ne pas toujours être possible entre les tempêtes intenses suivantes. Notre modèle tient compte de ces effets à long terme des cyclones tropicaux sur le développement économique qui peut être beaucoup plus important que les effets immédiats », explique Christian Otto, scientifique au Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) et l’un des principaux auteurs de l’étude, publiée dans la revue Avancées scientifiques.

Les pertes de croissance économique dues aux ouragans pourraient plus que doubler aux États-Unis

« Il existe un bon accord scientifique sur le fait qu’avec le réchauffement climatique en cours, la proportion des ouragans les plus intenses augmentera. Nos simulations informatiques montrent que les pertes de croissance économique induites par les ouragans pourraient plus que doubler aux États-Unis par rapport à la période historique, même si le réchauffement climatique peut être limité à moins de 2 degrés Celsius conformément à l’Accord de Paris sur le climat. Sans réductions strictes des émissions de gaz à effet de serre, ce niveau de réchauffement pourrait être atteint dès le milieu de ce siècle », souligne le scientifique du PIK Kilian Kuhla, l’autre auteur principal de l’étude.

Dans leur étude, les auteurs évaluent également l’efficacité et les limites de l’assurance en tant que stratégie d’adaptation : « Nos résultats montrent qu’une assurance contre les risques climatiques complète et financée par l’impôt accélère la reprise économique, et est donc un outil efficace pour atténuer les augmentations induites par le changement climatique ». Aux États-Unis, la mise en place d’un tel régime d’assurance pourrait compenser l’augmentation attendue des pertes de croissance induites par les ouragans, du moins si le réchauffement climatique peut être limité à 2 degrés Celsius », explique le co-auteur Tobias Geiger, scientifique au service météorologique allemand et au PIK.

Cette constatation pourrait également stimuler la discussion en cours en Allemagne sur la question de savoir si l’assurance contre les risques naturels devrait devenir obligatoire pour contrer l’intensification des phénomènes météorologiques extrêmes dans le cadre du réchauffement climatique.

Mécanismes nationaux d’assurance insuffisants dans les pays en développement fortement touchés

Cependant, l’étude révèle également que, déjà dans le climat actuel, les solutions d’assurance nationale peuvent être insuffisantes pour atténuer efficacement les pertes économiques causées par des phénomènes météorologiques extrêmes dans les pays en développement fortement touchés. Pour Haïti, exemple de petit État insulaire en développement fortement touché par les ouragans, l’étude montre que même si l’assurance contre les risques climatiques était aussi développée qu’aux États-Unis, les pertes de croissance seraient encore six fois plus élevées.

« Nos conclusions démontrent l’importance du financement climatique international pour aider les pays en développement fortement touchés à faire face aux impacts du changement climatique. En outre, l’assurance contre les risques climatiques devrait être complétée par un large portefeuille d’autres mesures d’adaptation telles que des investissements dans de meilleures normes de construction et des infrastructures résilientes,  » explique Christian Otto.

Les auteurs soulignent qu’en plus de l’adaptation au climat, une réduction rapide et massive des émissions de gaz à effet de serre est essentielle pour atténuer les pertes induites par le changement climatique à long terme : « Les politiques actuelles de protection du climat sont insuffisantes pour atteindre l’objectif convenu » bien en dessous de 2 degrés limite de réchauffement mais pourrait plutôt conduire à un réchauffement de 2,7 °C. En conséquence, les pertes de croissance aux États-Unis pourraient plus que doubler par rapport à un scénario de 2 °C compatible avec Paris et être multipliées par plus de six par rapport à la période historique », déclare Katja Frieler. , responsable du département de recherche Transformation Pathways au PIK et co-auteur de l’étude.