Au moins 40 % des exportations mondiales de riz proviennent d’Asie du Sud-Est, ce qui fait de la région un important bassin de riz. La région aide à nourrir d’autres parties du monde comme l’Afrique et le Moyen-Orient.
Les projections montrent que la demande mondiale de riz devrait augmenter de 30 % d’ici 2050. Avec la poursuite du commerce du riz et les possibilités limitées dont disposent les autres principaux pays producteurs de riz comme la Chine et l’Inde pour générer un excédent de riz, l’Asie du Sud-Est est confrontée au défi d’intensifier assurer un approvisionnement mondial adéquat en riz.
Mais les rendements des cultures stagnent, les terres allouées à l’agriculture n’augmentent pas et le changement climatique reste une menace imminente, ce qui soulève des inquiétudes quant à la capacité de la région à rester un grand exportateur net.
Dans une étude récente publiée dans Nourriture naturelleune équipe internationale de chercheurs, comprenant des chercheurs des principaux pays producteurs de riz d’Asie du Sud-Est, a estimé la différence entre le potentiel de rendement et le rendement moyen des agriculteurs dans les six pays : Cambodge, Indonésie, Myanmar, Philippines, Thaïlande et Vietnam.
L’initiative a été menée par l’Université du Nebraska-Lincoln aux États-Unis et l’Institut international de recherche sur le riz (IRRI) aux Philippines et des collaborateurs multi-institutionnels.
Les résultats du projet sont disponibles via le Global Yield Gap Atlas (www.yieldgap.org), une collaboration entre l’Université du Nebraska-Lincoln et l’Université de Wageningen conçue pour estimer la différence entre les rendements réels et potentiels des principales cultures vivrières dans le monde.
« Au cours des dernières décennies, grâce à des efforts renouvelés, les pays d’Asie du Sud-Est ont pu augmenter les rendements de riz, et la région dans son ensemble a continué à produire une grande quantité de riz qui dépassait la demande régionale, permettant d’exporter un excédent de riz vers d’autres pays. pays », a déclaré l’auteur principal, le Dr Shen Yuan, associé de recherche postdoctoral à l’Université agricole de Huazhong en Chine. « La question est de savoir si la région pourra conserver son titre de fournisseur mondial majeur de riz dans un contexte d’augmentation de la demande mondiale et régionale de riz, de stagnation des rendements et de place limitée pour l’expansion des terres cultivées ».
Grâce à une approche à forte intensité de données, les chercheurs ont déterminé que la région a le potentiel d’augmenter la production sur les terres cultivées existantes et de rester un important fournisseur mondial de riz, mais les changements dans les techniques de production et de gestion seront essentiels, et les producteurs pourraient mettre à rude épreuve les ressources naturelles dans le processus. .
Les chercheurs ont constaté que l’écart de rendement moyen représente près de la moitié du potentiel de rendement estimé pour la région, mais qu’il n’est pas le même pour tous les pays. Les écarts de rendement sont plus importants au Cambodge, au Myanmar, aux Philippines et en Thaïlande, mais comparativement plus faibles en Indonésie et au Vietnam.
« Nous avons utilisé une approche qui consiste en une combinaison de modélisation des cultures, d’analyse spatiale et d’utilisation de bases de données détaillées sur les données météorologiques, les sols et les systèmes de culture », a déclaré le Dr Patricio Grassini, professeur agrégé au Département d’agronomie et d’horticulture de l’Université. du Nebraska-Lincoln. « L’étendue régionale de l’étude ainsi que le niveau de détail par rapport à la variation spatiale et temporelle des écarts de rendement et de la spécificité en termes de systèmes de culture est unique, fournissant une base pour hiérarchiser la recherche et le développement agricoles et les investissements aux niveaux régional, national et sous-régional. -niveaux nationaux »
Selon l’étude, la région doit combler considérablement l’écart de rendement existant pour réduire le besoin d’importations de riz, permettant un excédent de riz agrégé de 54 millions de tonnes disponibles pour les exportations.
« Notre analyse montre que l’Asie du Sud-Est ne sera pas en mesure de produire un important excédent de riz à l’avenir sans accélération des taux actuels de gains de rendement », a déclaré Grassini. « L’incapacité à augmenter le rendement des terres cultivées existantes réduira considérablement les exportations de riz vers d’autres régions et la capacité de nombreux pays de la région à atteindre ou à maintenir l’autosuffisance en riz. Cela exercera également une pression supplémentaire sur les ressources en terres et en eau, risquant de empiètement sur les écosystèmes naturels tels que les forêts et les zones humides. »
Les chercheurs suggèrent un certain nombre d’interventions nécessaires pour combler l’écart, y compris l’amélioration des pratiques de gestion des cultures, telles que l’utilisation d’engrais et d’irrigation, de nutriments, d’eau et de lutte antiparasitaire, ainsi que l’atténuation des risques de production dans les environnements pluviaux des basses terres.
« Le défi est de savoir comment augmenter le rendement tout en minimisant l’impact environnemental négatif associé à la production intensive de riz. Par exemple, adapter la gestion des nutriments à chaque environnement aidera à augmenter le rendement et les profits des agriculteurs tout en réduisant les pertes de nutriments. De même, la lutte intégrée contre les ravageurs est une connaissance- approche intensive mais précieuse si elle est appliquée correctement et de manière holistique pour réduire les pertes de rendement dues aux mauvaises herbes, aux ravageurs et aux maladies tout en minimisant l’utilisation excessive de pesticides et les risques associés pour l’environnement et les personnes », a déclaré Alice Laborte, scientifique principale à l’IRRI.
« Combler les écarts de rendement du riz nécessite un effort concerté des décideurs politiques, des chercheurs et des services de vulgarisation pour faciliter l’accès des agriculteurs aux technologies, à l’information et aux marchés. La poursuite des investissements dans la recherche rizicole est cruciale », a-t-elle ajouté.
Patricio Grassini, l’Asie du Sud-Est doit réduire l’écart de rendement pour continuer à être un grand bol de riz, Nourriture naturelle (2022). DOI : 10.1038/s43016-022-00477-z
Fourni par l’Institut international de recherche sur le riz