Sloane Stephens a rendu son verdict sur la décision de la WTA de priver le Grand Chelem de points de classement
L’ancien champion de l’US Open, Sloane Stephens, a fermement soutenu la décision de priver Wimbledon de ses points de classement suite à l’interdiction des joueurs russes et biélorusses. Stephens a qualifié la décision de « correcte » et a déclaré que « la discrimination ne sera jamais tolérée » par le circuit féminin.
La WTA et son homologue masculin, l’ATP, ont tous deux annoncé à la fin de la semaine dernière qu’ils supprimeraient tous les points de classement de Wimbledon cette année, transformant ainsi la pièce maîtresse du terrain en gazon en un tournoi d’exhibition.
S’exprimant après sa victoire au premier tour contre Jule Niemeier à Roland-Garros dimanche – où les Russes et les Biélorusses sont libres de concourir en tant que neutres – la star américaine Stephens a apporté un soutien vocal aux patrons de la WTA.
« Je pense que la décision qui a été prise était la bonne », mentionné Stephens, qui est membre du WTA Player Council.
« Je pense qu’il y a beaucoup de choses qui se sont passées dans les coulisses dont la presse n’est pas au courant, et je pense qu’il y a eu beaucoup de mauvaise gestion de la façon dont tout a été géré. Nous partirons de là.
«Je veux dire, évidemment, je soutiens notre PDG, je soutiens mon conseil, je soutiens les joueurs. La décision qui a été prise n’a évidemment pas été prise à la légère.
« Je pense que lorsque vous êtes acculé dans un coin et que c’est tout ce que vous pouvez faire, je pense que c’est pourquoi la décision a été prise, et je la soutiens », a ajouté le vainqueur de l’US Open 2017.
Annonçant sa décision de retirer des points à Wimbledon, le chef de la WTA, Steve Simon déclaré que « si nous n’adoptons pas cette position, alors nous abandonnons notre principe fondamental et permettons à la WTA de devenir un exemple pour soutenir la discrimination fondée sur la nationalité lors d’autres événements et dans d’autres régions du monde ».
Les organisateurs de Wimbledon, le All England Lawn Tennis Club (AELTC) et la Lawn Tennis Association (LTA) du Royaume-Uni – qui ont également interdit aux joueurs russes et biélorusses de tous les événements sur gazon en Grande-Bretagne – ont nié que leur interdiction soit discriminatoire.
Ils ont affirmé que cela était conforme à la politique du gouvernement britannique et que permettre à la star masculine russe Daniil Medvedev ou à la top 10 féminine biélorusse Aryna Sabalenka de concourir à SW19 donnerait en quelque sorte au gouvernement russe un coup de propagande.
Stephens, 29 ans, a déclaré que la WTA avait fait de son mieux pour résoudre la situation.
« Je peux vous dire que nous avons travaillé très dur pour essayer de faire en sorte que tout le monde ait une chance équitable de jouer, et en fin de compte, ce n’est pas ce qui s’est passé », a déclaré l’Américain.
« Je pense que beaucoup de joueurs et de personnes autour ont été mal informés de ce qui se passait et de ce qui se passait réellement dans les semaines précédant la prise d’une décision finale.
«Je pense que c’est un peu injuste, mais c’est le monde dans lequel nous vivons. Nous vivons dans les médias sociaux. Nous vivons dans des gens qui parlent et tweetent et tout ça.
« Donc c’est ce que c’est, mais je pense que la décision qui a été prise était la meilleure pour la tournée et pour les joueurs. »
La décision de retirer des points de classement de Wimbledon a été critiquée par certains joueurs qui risquent de manquer des points qu’ils devaient défendre – ce que Stephens dit est « malheureux ».
« Mais je pense que lorsque vous regardez les principes et ce que représente notre tournée, la discrimination ne sera jamais tolérée », a déclaré l’ancien numéro trois mondial.
« C’est exactement ce qui se passe. Tant que cela est en jeu, il n’y a pas de points, mais nous n’allons pas choisir quand cela fonctionne. Vous devez défendre vos principes et ce que représente la tournée, et nous ne faisons qu’un, n’est-ce pas ? »
Ailleurs, le numéro un britannique Cameron Norrie a suggéré que certains grands noms pourraient même sauter le Grand Chelem sur gazon lorsqu’il commencera le 27 juin.
« Wimbledon est toujours un événement si spécial. Mais je pense que vous verrez beaucoup de joueurs de haut niveau ne pas jouer, vous savez, juste se reposer et se préparer pour les événements sur terrain dur, en particulier ceux qui ne se soucient pas trop de l’argent », a déclaré le numéro 11 mondial.