Anette Bringedal Houge utilise les expériences de ses propres projets de recherche pour discuter des dilemmes éthiques auxquels les chercheurs sont confrontés lorsqu’ils travaillent sur des sujets sensibles.
« En tant que chercheurs, nous avons la responsabilité des histoires que nous demandons, sommes racontées, analysons et racontons. Nos descriptions ou représentations de la violence permettent-elles une meilleure compréhension du terrain, des victimes, des agresseurs, des actes de violence, des conséquences ? de la violence et de sa réponse ? Ou contribue-t-elle seulement à des descriptions plus nombreuses et assez similaires de la violence ? Au sensationnalisme, où la victime devient un personnage dans des récits violents ? » dit Anette Bringedal Houge.
Que les chercheurs hésitent à contribuer au sensationnalisme de la violence est important, pense Houge.
« Lorsque je travaillais sur mon projet de doctorat sur la violence sexuelle liée aux conflits, j’ai vu à quel point la littérature ancienne sur le sujet décrivait, en détail, à quel point la violence pouvait être brutale. L’effet de choc, ou le sensationnalisme, a attiré l’attention sur le sujet », dit Houge.
Houge étudie actuellement la production de preuves dans les affaires de viol et est chercheur postdoctoral au Département des sciences de la santé interdisciplinaires de l’Université d’Oslo.
Comment les chercheurs devraient-ils écrire sur la violence sensationnelle sans contribuer au sensationnalisme de la violence ?
« Des descriptions détaillées et sensationnalistes de la violence font quelque chose pour notre capacité à comprendre et à voir les personnes derrière la violence, ainsi que les causes structurelles complexes de la violence. Nous avons besoin de voir plus que des agresseurs monstrueux et des victimes brisées », a déclaré Houge.
Aujourd’hui, on est passé du sensationnalisme de la violence pour en souligner la gravité et la nécessité de la comprendre, de l’analyser et de la traiter, à une critique approfondie de ces descriptions détaillées.
« Ce changement – au milieu duquel mon projet de doctorat s’est terminé – semblait si juste, important et nécessaire que le pendule a peut-être basculé trop loin dans la direction opposée. Maintenant, nous lisons des articles et des livres sur la violence liée aux conflits , où les chercheurs ne décrivent pas du tout la violence », dit Houge. « C’est le résultat de choix conscients et d’une prise de conscience et d’une compréhension accrues de ce que font les récits sur la violence, les agresseurs et les victimes. Mais la violence peut être extrêmement brutale. Le cœur de certaines formes de violence est précisément qu’elle est excessive et brutale, dans tous les cas. Comment parler de violence sensationnelle sans contribuer au sensationnalisme de la violence ?
Dans l’article « Re-présentations violentes : Réflexions sur l’éthique de la re-présentation dans la recherche sur la violence », publié pour la première fois dans Qualitative Research, Houge réfléchit à ces questions.
L’éthique de la recherche pratique est une question de discrétion et d’équilibre – Les lignes directrices éthiques pour la recherche décrivent les normes, les responsabilités et les obligations éthiques de la recherche, mais de nombreuses pratiques éthiques de la recherche concernent l’équilibre. Différentes considérations sont mises en balance et les dilemmes sont résolus en faisant preuve de discrétion. Dans des situations comme celles-ci, il n’y a pas de réponse définitive à ce que nous devrions faire, dit Houge.
Houge discute des dilemmes éthiques auxquels les chercheurs sont confrontés lorsqu’ils travaillent sur des sujets sensibles, tels que la violence sexuelle. Elle partage les expériences de ses propres projets de recherche et les situations qu’elle a vécues comme difficiles. Tant pendant le travail sur le terrain que lorsque les résultats sont écrits dans des publications.
« Dans l’article, j’aborde plusieurs problèmes liés à l’éthique de la recherche, des questions auxquelles je n’ai pas nécessairement les réponses moi-même. C’est une invitation à réfléchir sur l’éthique de la re-présentation dans la recherche sur la violence, dit Houge. « J’espère que cela contribue également à la littérature sur la façon dont nous parlons et avec les personnes ayant des situations de vie vulnérables et des expériences de vie difficiles dans notre recherche. »
Houge utilise les expériences de son propre projet pour réfléchir aux défis éthiques
Au cours de son projet de doctorat, Houge a eu l’opportunité de se rendre en Bosnie-Herzégovine pour interviewer divers acteurs liés au projet de justice pénale internationale, 20 ans après la guerre.
« J’ai lu de nombreux articles qui critiquaient la façon dont les universitaires, les journalistes et les militants occidentaux parlaient de la violence et la sensationnalisaient, et à travers cela, les personnes qui ont subi des violences et des crimes de guerre dans les conflits sur lesquels nous écrivons, mais que nous n’avons pas vécus nous-mêmes », dit Hougé. « Lorsque l’opportunité d’interviewer des personnes qui avaient vécu le conflit en Bosnie-Herzégovine a compris et défini le rôle de la justice pénale par rapport au conflit s’est présentée, ce fut l’occasion d’inclure des perspectives importantes sur mon propre projet. »
Les personnes interrogées n’ont pas été invitées à décrire les violences qu’elles ont subies pendant la guerre
Plusieurs des personnes interrogées avec lesquelles Houge s’est entretenu en Bosnie-Herzégovine avaient subi des tortures et des violences sexuelles pendant la guerre.
« Beaucoup avaient été interviewés par d’autres chercheurs ces dernières années, depuis la fin de la guerre, et plusieurs avaient été interviewés à plusieurs reprises », dit Houge.
Après les entretiens, de nombreux participants ont parlé de leurs propres expériences non sollicitées avec la violence. Ils ont dit avoir remarqué qu’on ne leur avait pas demandé de décrire la violence lors de l’entretien et ont remercié Houge.
« Ils ont expliqué que les universitaires étaient souvent plus soucieux de les décrire comme des victimes de la violence, pas comme des citoyens ou des personnes à part entière. Cela a fait une impression, mais la violence à laquelle ils avaient survécu faisait également partie de leurs histoires, qu’ils voulaient que je connaisse, » dit Hougé.
Les personnes interrogées ont utilisé des descriptions de la violence pour expliquer ce qu’était la justice pour elles
D’autres personnes interrogées ont utilisé la violence comme point de départ pour expliquer ce que la justice signifiait, ou pourrait signifier pour elles, 20 ans après la guerre. A la question de savoir ce qu’était la justice, une personne interrogée a répondu en décrivant en détail la torture qu’elle avait subie. Il s’est allongé sur le sol et a montré les positions dans lesquelles il avait été forcé.
« Je me suis inquiété que ma question ait été perdue dans la traduction et j’ai dit qu’il n’avait pas à décrire ses expériences. Il m’a assuré qu’il avait compris la question. Pour pouvoir donner une réponse, il avait d’abord besoin que nous voyions et sachions à quel point la violence à laquelle il a été soumis était humiliante », dit Houge.
« Il a terminé l’interview en disant que pour ses souffrances, il n’y avait pas de justice, et que le système de justice pénale était le plus proche qu’il pouvait obtenir », a déclaré Houge.
« La violence faisait partie de son histoire. Comment donner une description véridique de l’origine, des causes et des conséquences de la violence, et être prévenant envers les victimes, sans rendre le récit lui-même violent ? » elle demande.
Inspiration pour un projet de livre
Après la publication de l’article, Houge a été contacté par des chercheurs norvégiens et internationaux, qui ont partagé leurs propres histoires et expériences d’exercice de la discrétion et de lutte contre les dilemmes éthiques dans leur travail de terrain et lors de la publication des résultats de leurs recherches.
Les histoires ont inspiré un manuel sur l’exercice de la discrétion et l’éthique de la recherche pratique, qui sera publié à l’automne 2024. Houge et Anja Emilie Kruse, chercheuse au Centre norvégien d’études sur la violence et le stress traumatique (NKVTS), ont reçu financement de l’Association norvégienne des écrivains et traducteurs de non-fiction (NFFO) et de la Fondation Fritt Ord pour éditer et publier le livre sous la Scandinavian University Press.
« Ce sera un ‘livre des échecs’ norvégien sur le malaise éthique, la faillibilité des chercheurs et ce que nous pouvons en apprendre », déclare Houge.
« Le livre sera basé sur les erreurs que nous avons commises, l’inconfort que nous avons causé et tous les dilemmes non résolus ou insolubles auxquels nous sommes confrontés lorsque nous effectuons des recherches sur des sujets sensibles. Il réunira certains des meilleurs et des plus passionnants chercheurs qualitatifs du pays, » conclut-elle.
Plus d’information:
Anette Bringedal Houge, Re-présentations violentes : Réflexions sur l’éthique de la re-présentation dans la recherche sur la violence, Recherche qualitative (2022). DOI : 10.1177/14687941221079532