La grotte de mandrinune grotte située dans la vallée du Rhône, en France méditerranéenne, est devenue un site révolutionnaire pour résoudre certaines des principales questions de Evolution humaine. Parmi les dizaines de milliers de restes osseux et d’outils en pierre documentés, les archéologues ont découvert une dent de lait d’un enfant de l’espèce. Homo sapiens datée d’il y a 54 000 ans, ce qui ferait avancer la présence de l’homme moderne en Europe de plusieurs millénaires. Cette année, une autre étude a été publiée qui suggère que ces premiers sapiens qui sont entrés sur le Vieux Continent avaient également un avantage concurrentiel sur les populations néandertaliens locaux : ils dominaient l’arc et les flèches.
A l’autre bout de la Méditerranée, au Liban, au nord de Beyrouth, se trouve un autre des sites les plus importants du Paléolithique supérieur ancien (PSI) d’Eurasie : ksar-akil. Fouillé par trois jésuites, les pères Ewing, Doherty et Murphy entre 1937-1938 et 1947-1948, puis, dans les années 1970, par une équipe française, il a également mis au jour des ossements humains modernes et le témoignage d’une industrie lithique de transition. entre le Moustérien (Paléolithique moyen) et le Paléolithique supérieur, et identique à d’autres sites proches comme Boker Tachtit, dans le désert du Néguev, au sud d’Israël, où les gens qui y vivaient ont modifié les méthodes de fabrication d’outils en pierre, probablement destinés à utiliser comme lances et armes similaires.
Lorsque les chercheurs de la grotte de Mandrin ont cherché les parallèles les plus proches de leur industrie néronienne – elle consiste en une série d’outils du Paléolithique supérieur complètement différents de ceux fabriqués par les Néandertaliens européens – ils ont découvert que les matériaux les plus similaires étaient ceux récupérés dans certains niveaux stratigraphiques de Ksar. Akil. Et dans cette relation matérielle entre les deux sites se trouverait une des clés pour comprendre les premières incursions de l’homme moderne en Europe.
Carte avec les trois traditions techniques de chacune des migrations : Néronien, Châtelprerronien et Pro-Aurignacien. Ludovic Slimak
Une nouvelle étude publiée mercredi dans PLOS ONE pour Ludovic Slimak, archéologue du Centre national de la recherche scientifique, a méticuleusement comparé la technologie lithique du site libanais avec celle située dans la vallée du Rhône, principale artère naturelle reliant l’espace méditerranéen aux grandes steppes nord-européennes. En plus de confirmer la tradition culturelle partagée, le professeur de l’Université de Toulouse III suggère que l’Homo sapiens s’est propagé à travers l’Europe en trois vagues migratoires différentes entre 55 000 et 42 000 ans.
L’hypothèse principale de Slimak est que les différents outils de pierre identifiés à Ksar Akil trouvent des exemples techniquement et chronologiquement équivalents en Europe occidentale. La grotte de Mandrin néronienne, par exemple, créée par des populations sapiens qui se sont installées pour une brève période en territoire néandertalien, serait une industrie identique à celle que l’homme moderne a développée au Levant au début du Paléolithique supérieur.
[Un hombre de hace 23.000 años hallado en una cueva de Granada revoluciona la historia genética de Europa]
Il s’agirait de la première migration, qui s’est produite il y a plus de 54 000 ans et dont les traces n’ont pour l’instant été retrouvées que dans la vallée du Rhône. Un groupe de sapiens composé d’hommes, de femmes et d’enfants vivait dans la grotte de Mandrin. Selon Slimak, ce ne serait pas un groupe d’explorateurs, mais plutôt ils cherchaient de nouvelles terres pour s’installer. Pour une raison inconnue, ils n’ont pas duré. Un phénomène unique a été enregistré sur ce site, un exemple clair d' »interstratification »: Néandertaliens remplacés par des humains modernes qui furent à nouveau remplacés par des Néandertaliens moustériens jusqu’à un nouveau repeuplement de l’aire sapiens, cette fois en plus grand nombre et qui fut définitif.
La deuxième vague migratoire aurait coïncidé avec la culture châtelperronienne, archéologiquement visible dans des vestiges d’il y a environ 45 000 ans, et aurait affecté à la fois la côte atlantique de la France et la côte cantabrique, ainsi que la région méditerranéenne de la péninsule ibérique, des lieux tels que Cova Foradada, dans la municipalité de Calafell , Tarragone. Pas dans la vallée du Rhône, où les Néandertaliens ont peut-être résisté au retour de leurs cousins plus avancés.
La industrie proto-aurignacienne Elle serait liée à la troisième phase migratoire, il y a 42 000 ans. « Elle reste la première véritable strate de populations de sapiens à être documentée dans toute l’Europe et s’étend jusqu’au Levant méditerranéen, marquant l’unification culturelle et territoriale de ces groupes à travers le continent », écrit l’archéologue, également intéressée à décrypter ces interactions entre Néandertaliens. .et les humains modernes.
Séquence stratigraphique de Ksar Akil, avec les restes de deux ‘sapiens’ retrouvés.
La conclusion de Ludovic Slimak est que le processus de remplacement de l’Homo neanderthalensis par l’homme moderne en Europe était un processus qui ne s’est pas produit en quelques générations, mais plutôt a duré jusqu’à douze millénaires dans certains endroits comme la vallée du Rhône. » Jusqu’en 2022, on croyait que l’Homo sapiens était arrivé en Europe il y a entre 45 et 42 millénaires. Cette étude montre que la première migration des sapiens serait en fait la dernière des trois grandes vagues migratoires vers le continent , réécrivant en grande partie ce que nous pensions savoir sur son origine en Europe », souligne l’archéologue.
Et il conclut : « La culture chatelperronienne, l’une des premières traditions modernes d’Europe occidentale et attribuée aux Néandertaliens, devrait en fait marquer la deuxième vague de migration d’Homo sapiens en Europe, modifiant profondément notre compréhension de l’organisation culturelle des derniers Néandertaliens« . Une autre hypothèse frappante qu’il lance en ce sens est que les derniers Néandertaliens, paradoxalement, seraient « les seuls héritiers de traditions techniques abandonnées depuis longtemps par l’Homo sapiens et liées aux premières phases de leur implantation en Europe ».
Suivez les sujets qui vous intéressent