BOGOTÁ, Colombie — Des soldats vénézuéliens ont mené des opérations conjointes avec des rebelles colombiens dans l’État d’Apure plus tôt cette année, a déclaré Human Rights Watch, alors que la violence montait le long d’un tronçon reculé et souvent anarchique de la frontière colombo-vénézuélienne. Plusieurs groupes armés se battent pour le contrôle des routes du trafic de drogue dans la région.
Le rapport publié lundi par Human Rights Watch indique qu’un cessez-le-feu entre l’Armée de libération nationale (ELN) et une autre organisation rebelle appelée Joint Eastern Command a pris fin en janvier, entraînant des affrontements, des enlèvements et des meurtres de civils, avec plus de 3 300 personnes tuées. les gens fuient leurs foyers dans l’État vénézuélien d’Apure. Plus de 3 800 personnes ont été déplacées dans la province colombienne d’Arauca.
Human Rights Watch a déclaré s’être rendu à Arauca en février et s’être entretenu avec des travailleurs humanitaires et des réfugiés d’Apure, qui ont déclaré avoir vu des membres de la Garde nationale vénézuélienne entrer dans des villages avec des rebelles de l’ELN et emmener des gens dans des camions. Des témoins ont déclaré à Human Rights Watch que les personnes enlevées à leur domicile étaient accusées de collaborer avec le Commandement conjoint de l’Est.
En février, le ministre colombien de la Défense a déclaré que l’armée vénézuélienne avait formé une alliance avec l’ELN pour retirer le Commandement conjoint de l’Est de la région parce qu’ils « leur volaient les routes de la drogue ».
Le gouvernement vénézuélien a nié les accusations de collaboration avec l’ELN et a déclaré qu’il combattait les groupes rebelles colombiens qui tentent de déstabiliser leur gouvernement.
Le Commandement conjoint de l’Est est dirigé par d’anciens membres des Forces armées révolutionnaires de Colombie, qui ont refusé de signer un accord de paix de 2016 avec le gouvernement dans lequel plus de 13 000 combattants de la guérilla ont rendu leurs armes.
En mars de l’année dernière, plus de 5 000 personnes ont fui l’État vénézuélien d’Apure vers la Colombie alors que les combats s’intensifiaient entre l’armée vénézuélienne et les groupes rebelles.
Le gouvernement vénézuélien dit qu’il essaie d’éliminer tous les groupes de trafiquants de drogue d’Apure. Dans son rapport, Human Rights Watch affirme que les récentes opérations militaires à Apure visaient exclusivement le Joint Eastern Command.
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