« Pour éviter l’encerclement et épargner la vie des soldats, j’ai décidé de retirer nos unités de la ville », a déclaré Syrskyi. Il affirme qu’à l’avenir, les forces armées continueront à défendre le territoire ukrainien et reviendront plus tard dans la ville. « Nos soldats ont fait tout leur possible pour détruire les meilleures unités militaires russes. »
Avdiivka est située à quelques kilomètres de Donetsk. Les combats font rage depuis 2014, lorsque les séparatistes ont lancé une guerre pour séparer l’est du pays de l’Ukraine. Les Russes tentent de prendre la ville depuis octobre. Les troupes de trois côtés ont bombardé la ville avec des attaques d’artillerie pour forcer le retrait ukrainien.
La prise de la ville par les Russes serait une victoire rare pour Moscou. La Russie organisera des élections présidentielles le mois prochain et une victoire conviendrait au président Vladimir Poutine.
La situation à Avdiivka était « critique »
Vendredi, plusieurs soldats ukrainiens ont été capturés par les forces russes alors qu’elles tentaient de se retirer de la ligne de front.
L’armée ukrainienne a annoncé jeudi qu’elle s’était retirée de certaines parties de la ville pour prendre de meilleures positions ailleurs. Les forces armées ukrainiennes avaient alors qualifié la situation de « critique ».
Le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a averti qu’Avdiivka risquait de tomber entre les mains des Russes en raison du manque de munitions du côté ukrainien.
Un nouveau commandant en chef vient d’être nommé
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a nommé la semaine dernière Syrsky nouveau commandant en chef de l’armée ukrainienne. Il remplace ainsi Valerii Zaluzhnyi comme commandant des forces armées. « Nous avons discuté de ce qui est nécessaire au renouvellement de l’armée ukrainienne et de qui devrait diriger l’armée », a écrit Zelensky. « Maintenant, ce moment est arrivé. »