L’armée canadienne s’est déployée dans l’extrême nord dimanche pour lutter contre des centaines d’incendies incontrôlables alors que les habitants de plusieurs communautés éloignées fuyaient les flammes.
La province de la Colombie-Britannique, sur la côte pacifique du pays, s’est quant à elle préparée à une vague de chaleur qui devrait alimenter davantage les incendies qui y brûlent.
« Nous sommes aux côtés des habitants des Territoires du Nord-Ouest alors qu’ils font face à de graves incendies de forêt », a déclaré le ministre de la Défense, Bill Blair, sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
« En réponse à une demande d’assistance, les @ForcesCanadiennes aideront avec les efforts de lutte contre les incendies, le transport aérien, la planification, la coordination et la logistique », a-t-il déclaré.
La taille du déploiement n’a pas été annoncée, mais l’armée canadienne a envoyé des centaines de soldats dans quatre autres provinces au cours des derniers mois pour aider à combattre les incendies de forêt aux côtés de près de 11 000 pompiers, dont 5 000 amenés de l’étranger.
Cette saison, les mégafeux se sont propagés à travers le pays avec une intensité remarquable, forçant 168 000 Canadiens à fuir leur foyer et brûlant 13,5 millions d’hectares, soit près du double de la superficie du dernier record de 7,3 millions d’hectares, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada (CIFFC) .
Quatre personnes sont mortes jusqu’à présent dans les incendies de forêt de cette année.
Les incendies ont également émis une quantité sans précédent de dioxyde de carbone – plus d’un milliard de tonnes métriques – soit à peu près la même quantité qui serait produite en un an par 217 millions de voitures, soit environ les émissions annuelles du Japon.
Au cours de la fin de semaine, plusieurs collectivités des Territoires du Nord-Ouest ont reçu l’ordre d’évacuer, dont 2 500 résidents de Fort Smith, alors que 233 incendies de forêt faisaient rage sur 2,1 millions d’hectares de la forêt boréale.
Environnement Canada, quant à lui, a averti que les températures à Vancouver et dans d’autres parties de la Colombie-Britannique, où 390 incendies de forêt brûlent, monteraient en flèche jusqu’à mercredi.
Les températures, cependant, ne devraient pas dépasser un record établi en juin 2021, lorsque le mercure à Lytton a atteint 49,6 degrés Celsius (121,3 Fahrenheit) avant que le village ne soit ravagé quelques jours plus tard par un incendie qui a tué au moins deux habitants.
« Une forte crête de haute pression entraînera une hausse des températures sur la côte sud (région de la Colombie-Britannique) », a déclaré l’agence dans un avis.
« Des températures diurnes bien au-dessus de la saison combinées à des températures nocturnes élevées signifieront peu de soulagement de la chaleur. »
Le lac Cultus, à l’est de Vancouver, était le point chaud du Canada dimanche, à 31,1 degrés Celsius. Certaines parties de la Colombie-Britannique devraient atteindre 40 degrés Celsius cette semaine.
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