L’armée russe s’enlise à Bakhmut par « l’attrition extrême », selon les renseignements britanniques

L’impasse est également due aux tensions croissantes entre les soldats de l’armée russe et les mercenaires du groupe Wagner.

L’avancée de l’armée russe dans Bakhmut, la plus longue bataille de la guerre d’Ukraine, s’est arrêtée ces dernières semaines sur « l’usure extrême » subi par les forces militaires de Vladimir Poutine, selon des sources du ministère britannique de la Défense.

Les mêmes sources assurent que la stagnation est également due aux tensions croissantes entre les soldats de l’armée russe et les mercenaires du groupe Wagner (fondé par le « cuisinier » de Poutine, Evgueni Prigojine) qui ont pris l’initiative à Bakhmut dans l’offensive lancée depuis janvier.

Après plusieurs semaines de combats acharnés, avec le front établi sur le fleuve qui divise la ville (transformée en une véritable « zone de la mort »), l’armée russe est revenue à « des positions opérationnelles défensivesaprès les résultats peu concluants pour lancer une offensive générale à partir de janvier 2023″.

Bakhmut est considéré comme une enclave stratégique pour contrôler la région du Donbs, dans l’est de l’Ukraine. Après la prise de la ville minière de Soledar le 16 janvier, la prise de Bakhmut est devenue le premier objectif russe lors du premier anniversaire de la guerre en février.

Le groupe Wagner a même revendiqué le contrôle du centre-villeMais les forces ukrainiennes ont fait de Bakhmut un symbole de résistance et ont répondu à l’offensive par une grêle de feu qui, selon leurs propres estimations, a causé entre 100 et 300 morts par jour dans l’armée russe et dans les milices du groupe Wagner.

Les services de renseignement du ministère britannique de la Défense ont détecté ces dernières heures un mouvement de troupes vers le sud au nord de Bakhmut (Avdiivka et Kremina-Svatove), considérées comme des zones dans lesquelles la Russie « n’aspire probablement qu’à stabiliser le front », dans une indication claire des problèmes pour poursuivre l’offensive.

le commandant ukrainien Oleksandre Syrsky a déclaré pour sa part que le groupe Wagner « perdait considérablement en force à Bakhmut » et a assuré que l’armée russe avait subi plus d’un millier de pertes au cours des dernières 24 heures lors d’attaques infructueuses à Lyman, Avdiivka, Marinka et Shakhtarsk.

« Nous allons bientôt profiter de cette opportunité, comme nous l’avons fait à Kiev et Jrkiv »a anticipé Syrskyi, laissant entrevoir une éventuelle contre-offensive dans les prochains jours pour forcer un retrait russe à Bakhmut, qui aurait une haute valeur symbolique pour l’Ukraine.

Yevgeny Prigozhin lui-même a récemment exprimé son inquiétude face à une nouvelle contre-offensive ukrainienne, au milieu de frictions de plus en plus évidentes entre son armée de mercenaires et les soldats russes en raison du nombre élevé de victimes sur le front de Bakhmut ces dernières semaines.

Les premières attaques russes contre la ville ont eu lieu en mai 2022, bien que l’offensive ait en fait commencé le 1er août, avec le groupe Wagner à la tête de l’initiative et l’armée russe et les miliciens des groupes séparatistes en soutien. Suite aux contre-offensives ukrainiennes à Khrkiv et Kherson, la guerre ukrainienne s’est concentrée sur le corridor Soledar-Bajmut, où les combats les plus violents se sont déroulés depuis janvier 2023.