L’armée évacue l’équipage d’un avion qui a décollé alors que des Afghans sont morts

WASHINGTON – L’armée de l’air a libéré l’équipage d’un avion cargo militaire américain C-17 qui a décollé de l’aéroport international Hamid Karzai de Kaboul en août dernier avec des personnes sur les ailes pendant les jours mouvementés des évacuations d’Afghanistan.

Un double examen de l’incident déchirant, au cours duquel des parties du corps humain ont été découvertes plus tard dans le passage de roue de l’avion, a conclu que l’équipage de l’avion « s’était conformé aux règles d’engagement applicables », a déclaré lundi Ann Stefanek, porte-parole de l’armée de l’air. Les examens ont été menés par l’Air Mobility Command de l’Air Force et le United States Central Command.

On ne sait pas exactement combien de personnes sont mortes lors de l’épisode du 16 août 2021, lorsque des foules d’Afghans, désespérés de fuir le pays après l’effondrement de leur gouvernement sous les talibans, sont montés à l’extérieur de l’avion puis hors de l’avion s’est écrasé vol a décollé.

La vidéo de la scène horrifiante, capturée par les médias afghans, a fait le tour du monde.

« Ce fut un événement tragique et nos pensées vont aux familles de ceux qui sont morts », a déclaré Mme Stefanek dans le communiqué. Des responsables du Pentagone ont déclaré que des membres traumatisés de l’équipage de conduite avaient ensuite été envoyés pour des consultations avec des professionnels de la santé mentale et des aumôniers.

Mme Stefanek a déclaré que l’équipage « avait agi de manière appropriée et raisonnable dans sa décision d’exploser dès que possible face à une situation de sécurité sans précédent et qui se détériorait rapidement ».

Lors de la panique aéroportuaire des jours qui ont suivi la chute du gouvernement afghan, les pilotes et les troupes américaines au sol ont dû prendre des décisions difficiles. Quelques heures avant que l’avion de transport ne quitte Kaboul, un autre C-17 a décollé avec 640 personnes à bord – plus du double du nombre prévu – après que des centaines d’Afghans autorisés à être évacués par le Département d’État se soient déversés sur les quais de chargement. ont déclaré des responsables militaires. Les pilotes ont décidé que l’avion géant pouvait supporter la charge et ont décollé, ont déclaré des responsables. L’avion a atterri en toute sécurité à destination.

Tôt le lendemain matin, un avion gris de l’Air Force – indicatif d’appel REACH885 – a atterri sur la piste. L’avion lourd transportait du matériel et des fournitures pour les Marines américains et les soldats qui ont sécurisé l’aéroport de Kaboul et aidé à évacuer des milliers d’Américains et d’Afghans.

Quelques minutes après que l’avion a atterri, décroché et abaissé la rampe arrière, des centaines, voire des milliers, d’Afghans se sont précipités vers l’avant.

Les membres d’équipage ont sauté dans l’avion et ont remonté le quai de chargement avant de pouvoir terminer le déchargement, ont déclaré des responsables.

À ce moment-là, des masses d’Afghans étaient montées à bord des ailes et, à l’insu de l’équipage, dans le passage de roue où le train d’atterrissage se replierait après le décollage, ont déclaré des responsables.

L’équipage a contacté le contrôle de la circulation aérienne, opéré par du personnel militaire américain, et l’avion a été autorisé à décoller.

Les pilotes ont d’abord roulé lentement. Des Humvees militaires ont chargé à côté, tentant d’éjecter des personnes de l’avion. Deux hélicoptères d’attaque Apache ont volé bas et ont tenté de chasser certaines personnes de l’avion ou de les repousser avec leur puissant rotor.

REACH885 a accéléré et s’est envolé.

Quelques minutes plus tard, cependant, le pilote et le copilote ont réalisé que le train d’atterrissage ne pouvait pas être complètement rentré. Ils ont envoyé un membre d’équipage en bas pour regarder à travers un hublot.

A ce moment, l’équipage a vu les restes d’un nombre encore indéterminé d’Afghans rangés dans la baie de contrôle, apparemment écrasés par le train d’atterrissage. Des scènes capturées dans la vidéo du vol ont montré d’autres personnes tombant dans la mort.