Une équipe de spécialistes de la gestion forestière affiliés à diverses institutions à travers le Canada a découvert que l’aridité des combustibles était le facteur le plus influent de la gravité des incendies de forêt au Canada au cours des dernières décennies.
Dans leur journal publié dans la revue Sciencele groupe décrit comment ils ont collecté et analysé 40 ans de données spatio-temporelles sur les incendies de forêt au Canada et ont utilisé les résultats pour construire un modèle de régression logistique multinomiale comme moyen de mieux comprendre l’augmentation du nombre et de la gravité des incendies de forêt au Canada au cours des dernières décennies.
Jianbang Gan, de la Texas A&M University, a publié un Perspective article dans le même journal, décrivant le travail effectué par l’équipe et d’autres personnes travaillant pour comprendre les principaux moteurs des incendies de forêt dans d’autres parties du monde.
À mesure que la planète se réchauffe, les incendies de forêt sont devenus plus nombreux et plus graves. Ils font rage plus fort, grossissent et causent plus de dégâts. De tels incendies de forêt, appelés feux de forêt lorsqu’ils brûlent de vastes étendues de forêts, sont devenus plus courants dans certaines régions de Russie, d’Amérique du Nord et d’Australie au cours des dernières décennies. Des études sur ces incendies ont montré qu’en plus de la perte d’arbres et de structures humaines, ils provoquent davantage d’émissions de CO2 dans l’atmosphère à mesure que le carbone piégé dans les arbres est libéré.
Il a également été constaté que de tels incendies deviennent plus rapides dans des endroits comme aux États-Unis où ils libèrent des braises dans l’air avant que les flammes ne progressent rapidement, enflammant les structures humaines avant que les services d’urgence puissent intervenir, tout cela en raison de vents plus forts. Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche canadienne souhaitait en savoir plus sur les principaux facteurs à l’origine de l’augmentation du nombre et de l’ampleur des incendies de forêt au cours des dernières décennies dans leur pays.
À cette fin, ils ont collecté autant de données qu’ils ont pu trouver sur les incendies de forêt survenus au Canada au cours des 40 dernières années. Ils ont ensuite utilisé ces données pour créer ce qu’ils décrivent comme un modèle de régression logistique multinomiale, un type de modèle qui permet plusieurs catégories de variables dépendantes ou de résultats. Pour ce faire, il effectue des estimations parmi les associations entre des ensembles de prédicteurs et des résultats multicatégories et non ordonnés.
En examinant ce que leur modèle a montré, les chercheurs ont découvert que l’aridité du combustible (sécheresse des arbres) était le facteur le plus influent dans la gravité des brûlures. Ils ont également constaté que les incendies de forêt en été avaient tendance à être plus graves et que les conditions propices à de tels incendies se sont aggravées au cours des deux dernières décennies. Les chercheurs concluent en notant que les variations des facteurs déterminants ont conduit à des résultats différents selon les régions du pays.
Plus d’informations :
Weiwei Wang et al., Les forêts canadiennes sont plus propices aux incendies de grande intensité au cours des dernières décennies, Science (2025). DOI : 10.1126/science.ado1006
Jianbang Gan, Démêler les causes des incendies de forêt, Science (2025). DOI : 10.1126/science.adu5463
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