Les joueurs argentins prévoient de contrarier leurs rivaux croates lors de la demi-finale de la Coupe du monde par équipes mardi, selon un média.
Dirigée par Lionel Messi, l’Argentine poursuit sa quête d’un premier titre de Coupe du monde depuis 1986 lorsqu’elle a affronté la Croatie au stade Lusail.
Les deux équipes ont réservé leur place dans les quatre derniers avec des victoires en fusillade, les finalistes de 2018, la Croatie, battant le Brésil après que leur quart de finale se soit terminé 1-1 en prolongation.
L’Argentine a battu les Pays-Bas sur des tirs au but après qu’un match tumultueux se soit terminé 2-2 suite à un superbe retour tardif des Néerlandais.
La compétition enflammée a comporté un record de 18 cartons jaunes distribués par l’arbitre espagnol Antonio Mateu Lahoz – dont deux membres du personnel d’entraîneurs argentins – ainsi qu’un carton rouge au Néerlandais Denzel Dumfries après la fusillade.
Média croate Sportske Novosti prétend avoir entendu parler par l’intermédiaire d’un membre de l’équipe de Croatie des plans supposés de l’Argentine pour agacer ses rivaux.
Selon le journal, des joueurs de l’équipe argentine de Lionel Scaloni se sont confiés lors d’une discussion avec un joueur croate qui est dans le même club en Europe.
« Un joueur argentin, comme on nous l’a dit, a admis… qu’on lui avait confié la tâche de provoquer et des instructions sur la façon de faire dévier les Croates de la route », a allégué le rapport.
Il n’a pas nommé le joueur en question ni les détails de la tactique supposée, mais a ajouté que l’entraîneur croate Zlatko Dalic avait été informé du prétendu complot.
« C’est une tactique qui a déjà été vue en Argentine lors du match contre les Pays-Bas, dans un match de haute tension », a ajouté le média.
Le rapport affirmait que des insultes personnelles pouvaient être proférées et avertissait l’équipe croate d’être sur ses gardes.
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Parmi l’équipe croate se trouve le gardien de réserve Ivo Grbic, qui joue à l’Atletico Madrid – domicile de trois membres du groupe argentin.
Le milieu de terrain Marcelo Brozovic est à l’Inter Milan, où l’attaquant argentin Lautaro Martinez joue également dans son club de football.
Ailleurs, le Croate Ivan Perisic et l’Argentin Cristian Romero sont tous deux dans l’équipe de Premier League anglaise Tottenham Hotspur.
Les amis deviendront des ennemis lorsque les deux équipes entreront sur le terrain au Qatar mardi soir avec la gloire de la Coupe du monde en jeu.