La terreur pure et simple, sans concessions, a prévalu aux honneurs du Festival de Sitges 2023. « Quand le mal se cache », de l’Argentin Demián Rugna, a été le meilleur film de la compétition selon le jury composé des producteurs Jérôme Paillard et David C. Fein, de l’actrice Ana Torrent et des critiques Kim Newman et Alexandra Heller-Nicholas. « Nous aimons les films d’horreur », a déclaré Newman. « Et nous pensons parfois qu’ils n’ont pas la réputation qu’ils méritent. » « When Evil Stalks » est le premier film latino-américain à remporter le festival de Sitges. De plus, il quitte le festival avec le prix Blood Window du meilleur film ibéro-américain.
« « J’en ai marre de ces films d’horreur conçus pour bien se vendre. », a déclaré Rugna il y a quelques jours dans une interview au Periódico de Catalunya, du groupe Prensa Ibérica. « Je ne crée aucun produit à aucun moment. Quand j’écris un film, tout peut arriver. Et cela peut arriver à n’importe quel personnage. » Ni les femmes, ni les enfants, ni les chiens ne sont épargnés par le mal dans cette histoire implacable sur l’arrivée d’une peste démoniaque dans une zone rurale d’Argentine. Deux autres favoris du jury étaient « Riddle of fire », de Weston Razooli, et « Moscas », d’Aritz Moreno, qui ont reçu une mention spéciale.
Renaissance du cinéma de genre français
Le jury officiel du fantastique a décerné son prix spécial, ex aequo, à ‘Stop motion’de Robert Morgan, « pour son exploration créative du côté obscur de la créativité », et « Vermine : la peste », de Sébastien Vaniček, « pour être un film de monstre puissant et politique », a déclaré Heller-Nicholas. Un autre titre important de l’écologiste français renaissant et fantastique, ‘Le règne animal’, a remporté le prix des meilleurs effets spéciaux. Le grand Kate Lyn Sheil (présence capitale du récent cinéma « indépendant » américain) a été considérée comme la meilleure actrice pour son travail dans « The Seeding » ; le jeune protagoniste de « Tiger Stripes », Zafreen Zairizalobtient une mention spéciale.
Avec ‘When Evil Stalks’, un autre film primé à plusieurs reprises de cette édition a été ‘Le morsure’, de Romain de Saint-Blanquat, une délicate histoire initiatique-vampire qui a reçu le Méliès d’Argent du meilleur film, le prix du jury Carnet Jove et le prix de la meilleure photographie. Le franco-belge « Vincent doit mourir », de Stéphan Castang, a été récompensé deux fois : meilleur acteur (Karim Leklou) et prix Citizen Kane du nouveau réalisateur. Le Prix de la Critique José Luis Guarner du meilleur long métrage de la section officielle a été attribué à « La théorie universelle », le « thriller » quantique magnifiquement filmé de Timm Kröger. Et le Grand Prix du Public est revenu au très animé « Rêves de robots »de Pablo Berger.
Déjà dans les sections parallèles, des titres comme ‘Jardin de la Lune’ (Meilleur long métrage Noves Visions), « Tony, Shelly et la lanterne magique » (Meilleur long métrage d’animation), « Le dernier arrêt dans le comté de Yuma » (meilleur film d’Òrbita) ou « La vidéo de Kim » (meilleur film Documenta de Sitges).