Le changement climatique a considérablement réduit la couverture de glace de l’Arctique : si une série d’événements météorologiques courants se produisent en automne, en hiver ou au printemps, il y a de fortes chances que la glace de mer se désintègre complètement en été. Ce n’est pas un scénario lointain : les scientifiques estiment que cela pourrait se produire entre 2027 et 2030.
Le risque d’un Arctique sans glace augmente à mesure que le changement climatique s’aggrave, selon une équipe scientifique de l’Université de Göteborg en Suède. Les chercheurs ont rapporté leurs découvertes dans un article scientifique publié dans la revue Nature Communications. Lors de leurs dernières expéditions, ils ont confirmé que dans les zones où, il y a 20 ans, ils auraient trouvé de la glace de 2 mètres d’épaisseur ou plus autour du pôle Nord, aujourd’hui la moyenne ne dépasse pas 1 mètre.
La glace disparaît rapidement
Une diminution de 50 % en 20 ans est inquiétante, mais plus encore la tendance à aggravation du changement climatiquedont les effets ont été beaucoup plus graves dans la région arctique. « Lors de nos dernières campagnes, la glace marine était si fine et si faible qu’il semblait que nous n’avions pas besoin d’un brise-glace pour avancer. En réalité, c’était très stressant de travailler dans ces conditions », a-t-il déclaré dans un communiqué. communiqué de presse la chercheuse Céline Heuzé, l’une des responsables de l’enquête.
Selon les données obtenues par les scientifiques, cette situation ne fait que s’aggraver : le risque d’une journée sans glace dans l’Arctique d’ici 3 à 6 ans est réel. La dernière fois que ce phénomène s’est produit, c’était au moins 80 000 ans: Dans cette situation, l’océan Arctique atteint moins d’un million de kilomètres carrés de glace. Cette année-là, la superficie minimale était de 3,67 millions de kilomètres carrés.
On sait que le glace de mer agit comme un capuchon protecteur pour l’océan Arctique glacé. Lorsque cette couche disparaît, l’océan absorbe davantage de chaleur de l’atmosphère et se réchauffe, ce qui rend difficile le gel à l’automne. Les spécialistes ont montré que cela modifierait radicalement l’écosystème du Arctiquemais cela affectera également le climat dans tout l’hémisphère nord. La disparition de la glace de mer est liée à des événements météorologiques extrêmes tels que de grandes vagues de chaleur, des périodes de froid, des tempêtes et des sécheresses intenses.
La séquence parfaite et comment l’éviter
Les informations traitées par les scientifiques montrent qu’il existe un chaîne d’événements qui favorise la disparition des glaces dans l’Arctique. En principe, la glace marine devrait être plus fine que d’habitude à l’automne précédent. Par conséquent, les températures plus élevées en hiver empêchent la croissance de la glace marine. Enfin, la surface gelée est si fine et fragile qu’une forte tempête estivale peut rapidement la détruire.
« Tous ces événements individuels ont déjà eu lieu à plusieurs reprises dans le Arctiquemais pas dans le bon ordre au cours de la même saison. Le risque de séquence correcte augmente dangereusement avec le changement climatique, comme le montrent nos résultats. Tout indique que seule une forte réduction des émissions de gaz à effet de serre pourrait changer cette tendance », conclut Heuzé dans le communiqué.
Référence
Le premier jour sans glace dans l’océan Arctique pourrait survenir avant 2030. Céline Heuzé et Alexandra Jahn. Communications naturelles (2024). DOOI :https://doi.org/10.1038/s41467-024-54508-3