Alors qu’un avenir humain parmi les étoiles se rapproche de plus en plus, un professeur de l’Université de l’Oregon se tourne vers le passé lointain pour trouver des indices sur la façon dont nous pouvons y arriver.
Depuis que le premier vaisseau spatial contrôlé par l’homme a échappé à la gravité terrestre, les gens ont poussé vers une vie humaine permanente habitant des planètes au-delà de la Terre. Certains pourraient dire que c’est un tout nouveau territoire, mais Scott Fitzpatrick, professeur à l’UO et directeur associé du Musée d’histoire naturelle et culturelle, affirme que les humains ont déjà été confrontés à de grandes inconnues similaires.
Dans un chapitre d’un nouveau livre, « Speciesism in Biology and Culture: How Human Exceptionalism is Pushing Planetary Boundaries », Fitzpatrick souligne la colonisation des îles, en particulier en Océanie, en tant que microcosmes de l’exploration spatiale humaine. Il y a entre 10 000 et 13 000 ans, un développement rapide des technologies d’orientation et de navigation dans de nombreux endroits du monde a lancé une ère d’exploration et de colonisation.
Il y a environ 3 000 ans, des « impulsions d’activité de voyage » se sont propagées lorsque les humains se sont installés de manière permanente sur des îles de l’ouest de la Micronésie et du Pacifique Sud, puis ont voyagé plus à l’est.
« Ces incursions dans l’Océanie éloignée représentent la première fois dans le Pacifique où des humains ont navigué vers d’autres îles qui n’étaient pas intervisibles », écrit Fitzpatrick.
Imaginez regarder la vaste étendue de l’océan avec peu d’indications de terres au-delà de l’horizon et décider d’utiliser les étoiles au-dessus et les connaissances transmises des générations précédentes pour partir et voir ce qu’il y avait à trouver.
Que peut-on apprendre de ces explorateurs du passé lointain ?
« Si l’histoire derrière la colonisation humaine des îles du Pacifique a quelque chose à dire, c’est que là où il y a une volonté, il y a un moyen », écrit Fitzpatrick.
Comme les insulaires du Pacifique qui ont commencé à coloniser l’Océanie lointaine il y a 3 000 ans, les futurs humains de l’espace doivent » perfectionner le transport, déterminer où ils (sont) spatialement dans le domaine fluide d’un vaste océan en utilisant des compétences de navigation et d’orientation, et emporter avec eux des provisions. , les outils et les connaissances dont ils avaient besoin pour augmenter leurs chances d’établir une colonie prospère et viable. »
En fin de compte, a déclaré Fitzpatrick, « nous sommes des explorateurs. Mais nous comptons probablement sur les lignes de vie et les connexions à notre maison, la Terre dans ce cas, ou d’autres colonies entre les deux pour maintenir des colonies. »