L’Aragonaise Carmen Valero, première athlète olympique espagnole après avoir participé aux 76 jeux de Montréal, est décédée ce lundi, le 1er janvier, à l’âge de 68 ans, dans la ville barcelonaise de Sabadell, des suites d’un accident vasculaire cérébral. Double championne du monde de cross-country, meilleure athlète féminine du XXe siècle selon l’Association espagnole des statisticiens de l’athlétisme et collectionneuse de records, Il est né à Castelserás, à Teruel, en 1955.bien que très jeune, il part vivre avec sa famille en Catalogne, où il meurt.
La grande précurseure de l’athlétisme féminin espagnol est entrée dans l’histoire comme le premier athlète national à participer aux Jeux olympiques (Montréal, 1976), étant, à 20 ans, le plus jeune participant au 1 500 mètres. Double championne du monde de cross-country et collectionneuse de titres nationaux et internationaux dans les années 70 et 80, Carmen a été élue meilleure athlète espagnole en 1973, 1975, 1976 et 1977, et désigné meilleur athlète espagnol du XXe siècle par l’Association espagnole des statisticiens de l’athlétisme (AEEA).
Elle a elle-même rappelé ses exploits dans un reportage pour EL PERIÓDICO DE ARAGÓN il y a quelques années. « A 17 ans, je participais déjà aux championnats d’Europe », se souvient Carmen, qui a été contrainte d’abandonner plus tôt que prévu à cause d’un genou. « Entre ça et la mort de mon père, j’ai perdu l’envie de me présenter », avoue-t-il. « En fait, je pense Il y a quelques années, je n’étais pas conscient de tout ce que j’avais accompli»,
Même si l’essentiel de sa carrière s’est déroulé en Catalogne, il n’a pas renié ses racines aragonaises. « Sans compter que je suis uniquement catalan. J’ai beaucoup de famille aragonaise et j’ai une maison dans le Maestrazgo, des parents et bien d’autres choses. Je vais en ville en vacances et le sang aragonais coule aussi dans mes veines », précise Carmen.
Pionnière à bien des égards, elle l’était aussi, d’une certaine manière, dans le féminisme. C’est ainsi qu’il s’est souvenu de lui dans l’un des épisodes difficiles de sa carrière, après la naissance de sa fille en 1987, lorsqu’il s’est présenté pour participer à un championnat espagnol auquel personne ne s’attendait à ce qu’il participe. «Je me suis entraîné pendant un mois et j’y suis allé. La fédération m’a demandé ce que je faisais là-bas et j’ai répondu que j’étais candidat, ce à quoi ils ont répondu que si je ne gagnais pas, je n’irais pas à la Coupe du monde. « J’ai gagné et je leur ai dit de mettre les jupes elles-mêmes. »
Le champion est resté lié au sport en tant que directeur du Club de Natation de Sabadell.