La WTA n’a pas non plus pu résister à la tentation des pétrodollars et a conclu un accord avec l’Arabie Saoudite pour organiser le Women’s Masters. jusqu’en 2026. Le tournoi se tiendra à Riyad du 2 au 9 novembre et réunira les huit meilleurs joueurs de tennis de la saison 2024 et les huit meilleures paires de double. La dernière championne a été la Polonaise Iga Swiatek qui a remporté le titre lors de l’édition organisée à Cancún (Mexique).
« Amener les finales WTA à Riyad est une nouvelle opportunité passionnante pour nous et une étape positive pour la croissance à long terme du tennis féminin en tant que sport mondial et inclusif. Nous avons été impressionnés par l’engagement démontré par la Fédération saoudienne de tennis pour se développer » C’est du sport à tous les niveaux et nous sommes convaincus que les joueurs et les supporters peuvent s’attendre à un événement de classe mondiale à Riyad », a-t-il déclaré. Steve Simonprésident de la WTA.
L’Arabie saoudite a déjà accueilli plusieurs matchs d’exhibition et le « Next Gen » (le Masters des moins de 22 ans) à Djeddah en 2023, en plus de devenir récemment sponsor de l’ATP. L’accord prévoit également « un prix record de 15,25 millions de dollars en 2024», indique le communiqué.
Commentaires d’Evert et Navratilova
Le différend sur les finales WTA avait déjà été exclu l’année dernière par le critiques pour le manque de droits des femmes en Arabie Saoudite, dont deux des fondatrices du circuit féminin et des légendes du tennis comme Martina Navratilova et Chris Evert. Cette fois, la WTA a accepté la candidature avec la promesse de promouvoir le tennis féminin. Auparavant, les finales WTA s’étaient déjà déroulées dans le Golfe lorsque Doha (Qatar) avait accueilli les éditions 20008, 2009 et 2010.