Lara Logan, autrefois star de CBS News, est désormais d’extrême droite

Lorsque Lara Logan a atteint les sommets du journalisme américain en tant que correspondante en chef des affaires étrangères à CBS News il y a plus de dix ans, ses patrons n’ont pas hésité à l’envoyer pour couvrir les plus grandes histoires du monde. Les producteurs ont tenu à travailler avec elle car elle a été interviewée par un commandant taliban, a fait la chronique du printemps arabe et a suivi l’épidémie d’Ebola. L’ancien président Barack Obama l’a appelée pour lui souhaiter bonne chance après l’événement le plus traumatisant d’une carrière apparemment sans limites : elle a été agressée sexuellement en 2011 alors qu’elle couvrait une manifestation sur la place Tahrir au Caire.

Mais aujourd’hui, Mme Logan coupe une figure très différente dans les médias américains. Plutôt que des programmes d’information nationaux, on peut la trouver invitée sur des podcasts de droite ou s’exprimant lors d’un rassemblement pour des causes marginales, répandant des mensonges sur les décès dus au vaccin Covid et des théories du complot sur la fraude électorale.

Lors d’une de ces émissions récemment, elle a minimisé la gravité de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole. « Est-ce le crime du siècle ? » demanda-t-elle d’un ton sarcastique. Elle a répété les attaques pro-Kremlin contre les États-Unis, accusant les Américains « d’armer les nazis d’Ukraine ». Et elle a dr. Anthony S. Fauci et Hillary Clinton comparés à certains des hommes de main les plus notoires d’Hitler.

Son dernier projet est un documentaire à venir sur les machines à voter appelé Selection Code, financé par Mike Lindell, directeur exécutif de My Pillow, qui a contribué à répandre certains des mythes les plus scandaleux sur l’élection présidentielle de 2020.

De l’extérieur, le parcours de Mme Logan a été l’un des plus énigmatiques de l’histoire de l’actualité télévisée moderne. Ses reportages pour 60 Minutes et le CBS Evening News ont aidé à mieux faire comprendre à la nation le bilan qu’une décennie de conflit militaire faisait peser sur les forces américaines. Les dirigeants de CBS News l’envisageaient comme une star de la prochaine génération sous la forme de Mike Wallace ou de Dan Rather.

Mais sa transformation en une star des médias d’extrême droite n’est pas entièrement venue de nulle part, selon d’anciens collègues qui ont travaillé en étroite collaboration avec elle.

Plus d’une demi-douzaine de journalistes et de cadres qui ont travaillé avec Mme Logan à 60 Minutes, dont la plupart ont parlé de manière anonyme pour discuter d’interactions privées avec elle, ont déclaré qu’elle révélait parfois des tendances politiques dont ils se demandaient s’ils pouvaient rendre compte objectivement de l’armée et de l’étranger de l’administration Obama. mouvements politiques. Elle est devenue plus conservatrice dans sa politique au fil des ans, ont-ils dit, et plus ouverte sur ses soupçons quant aux motivations et à la stratégie de guerre de la Maison Blanche.

Certains ont déclaré que ses opinions commençaient à s’aligner sur les opinions des critiques d’Obama sur lesquelles elle s’appuyait à l’époque en tant que sources qui sont depuis devenues de proches alliés de l’ancien président Donald J. Trump, notamment Lindsey Graham, le sénateur républicain faucon de Caroline du Sud, et le lieutenant . Le général Michael Flynn, qui a soutenu les efforts visant à renverser les élections de 2020 et a adopté de nombreuses autres théories du complot.

Pourtant, la performance de Mme Logan en a déçu beaucoup, qui pensaient qu’elle était intelligente, intrépide et admiraient son retour continu en Irak et en Afghanistan bien qu’elle ait failli perdre la vie en 2003 alors qu’un véhicule militaire américain dans lequel elle était assise, a été touché par le feu des talibans. Elle est restée inconsciente pendant que son équipage et le personnel militaire luttaient pour la mettre en sécurité, pensant qu’elle était morte.

« Elle était extraordinairement courageuse dans ses reportages de guerre », a déclaré Ira Rosen, un ancien producteur de 60 Minutes qui a écrit un livre sur ses années à Ticking Clock.

« Quand je pense à Lara », a ajouté M. Rosen, « je veux penser à Lara qui a risqué sa vie pour couvrir CBS News en Afghanistan et en Égypte. Celui que je ne veux presque pas connaître maintenant. »

Lorsqu’on lui a demandé de commenter, Mme Logan a déclaré qu’elle ne participerait pas à « une piste à succès », ajoutant: « Je ne suis pas intéressée » avant de raccrocher brusquement. Mais aujourd’hui, elle parle souvent aux animateurs de talk-show conservateurs de ses jours à CBS, décrivant ce qu’elle considère comme une culture de conformité dans les médias grand public.

« Au moment où je n’ai pas suivi la ligne, je me suis dit: » Oh, elle était géniale, qu’est-ce qui lui est arrivé? «  », a déclaré Mme Logan lors d’un récent épisode de l’émission Web de M. Lindell,  » . »

«  » Oh, elle est détraquée et en disgrâce «  », a ajouté Mme Logan, citant les critiques et l’ostracisme auxquels elle a été confrontée ces derniers mois après avoir parlé à des responsables de la santé publique comme le Dr. Fauci avait fait des commentaires désobligeants.

En novembre, après avoir vu le Dr. Fauci a comparé à Josef Mengele, le médecin nazi qui a effectué des expériences inhumaines sur des détenus des camps de concentration, Mme Logan a été renvoyée de la société de production, qui réalisait une émission dans laquelle elle jouait sur Fox Nation, le service de streaming de Fox News. Son agence artistique de longue date a également rompu les liens avec elle, selon un présentateur de nouvelles.

Depuis lors, elle a été reléguée encore plus loin à la périphérie des médias conservateurs, où les sceptiques des vaccins et les non-votants l’hébergent et la célèbrent comme des lanceurs d’alerte dont les histoires révèlent les dissimulations des médias grand public. Lors d’entretiens au cours des dernières semaines, elle a ciblé une série de cibles apparemment sans rapport – s’en prendre aux « idéologues de l’ouverture des frontières » et aux bureaucrates des Nations Unies qu’elle accuse de soutenir ses soi-disant compteurs intelligents, qui réduisent la consommation d’énergie dans les foyers record, et des militants travaillant pour inverser le changement climatique, dans ce qu’elle a décrit comme « un autre lot de conneries ».

Bien qu’elle exprime aujourd’hui des opinions tout à fait correctes, certains anciens collègues de CBS News ont rappelé que leurs politiques n’étaient pas toujours faciles à qualifier de conservatrices lorsqu’ils travaillaient ensemble. L’un d’eux a déclaré que Mme Logan, qui a grandi en Afrique du Sud, a un jour exprimé sa consternation face à la prolifération des armes à feu aux États-Unis et a déclaré qu’elle ne comprenait pas l’affinité de nombreux Américains avec le deuxième amendement. Elle a parlé avec fierté de sa famille en les décrivant comme de fervents opposants à l’apartheid, ont indiqué des sources.

Plusieurs personnes qui ont travaillé avec elle ont déclaré que son intrépidité dans les zones de guerre était une épée à double tranchant – elle produisait une bonne télévision mais la faisait aussi parfois remettre en question son jugement. À l’occasion, ont-ils dit, elle a conduit ses producteurs et son équipe dans des situations qui, selon eux, ne valaient pas le risque. Certains caméramans ont refusé de travailler avec elle, a ajouté l’un des anciens collègues, et elle pourrait refuser les équipes de sécurité que le réseau a engagées pour protéger ses journalistes.

Un ancien producteur de CBS qui a travaillé avec elle, Peter Klein, a déclaré dans une interview que la structure d’une grande salle de rédaction a une influence modératrice. « Il existe un système dans les salles de presse qui offre des freins et contrepoids », a déclaré M. Klein, fondateur du Global Reporting Center de la Colombie-Britannique, une organisation à but non lucratif. «La plupart d’entre nous ont besoin de ce système – mais elle avait vraiment besoin de ce système. Et nous le savions depuis le début », a-t-il déclaré.

« Maintenant, c’est juste non filtré », a ajouté M. Klein.

Les anciens journalistes de CBS ont déclaré que, comme presque tous ceux qui ont été confrontés à plusieurs reprises au traumatisme du combat, plus d’une décennie de reportages sur les zones de guerre ont eu un impact émotionnel sur elle. Et ils ont dit avoir remarqué un changement significatif dans son comportement – ​​parfois apparemment plus paranoïaque, erratique et déférent envers ses sources militaires – après qu’elle ait été agressée sexuellement sur la place Tahrir au Caire en 2011. Lors de l’attaque, une foule d’hommes l’a attrapée et l’a séparée de son équipage et lui a arraché ses vêtements dans ce qu’elle a décrit comme une attaque « sans pitié ». Elle a été hospitalisée pendant plusieurs jours.

L’année suivante, Mme Logan a prononcé un discours annonçant sa disparition de CBS. Le consulat américain à Benghazi, en Libye, venait d’être attaqué, tuant quatre Américains et déclenchant une tempête chez les républicains qui accusaient M. Obama et Mme Clinton, alors secrétaire d’État, de sous-estimer la menace terroriste pesant sur les Américains.

Ressemblant plus à une avocate militaire qu’à une journaliste, Mme Logan a déclaré à son auditoire de Chicago qu’elle espérait que le gouvernement se préparait à utiliser ses « meilleurs guerriers secrets » pour « se venger ». Le monde devrait savoir, a-t-elle ajouté, que les États-Unis ne seraient pas attaqués, puis « regarder et ne rien faire ». Et elle a accusé l’administration Obama de minimiser la menace des talibans et de mentir « sur qui ils sont vraiment ».

Puis, environ un an plus tard, elle a commencé à dire aux gens qu’elle travaillait sur une histoire qui « ferait sauter le couvercle sur Benghazi », selon le souvenir d’une personne.

L’histoire qu’elle a inventée était le genre de travail que 60 Minutes est connu de manière quelque peu désobligeante comme le « rapport de livre » parce qu’il était basé en partie sur un livre à venir. Mme Logan a interviewé l’auteur, un entrepreneur de sécurité basé en Libye, qui a déclaré dans une émission diffusée le 27 octobre 2013 qu’il avait aidé à défendre le complexe la nuit de l’attaque. Il a décrit avec force détails comment il a affronté l’ennemi.

Le New York Times a rapporté quelques semaines plus tard que l’entrepreneur avait en effet déclaré au FBI qu’il n’était pas sur les lieux ce soir-là. Après avoir initialement défendu Mme Logan et le rapport, CBS News l’a rétracté et s’est excusé. Mme Logan et son producteur ont été licenciés et elle a admis avoir commis une erreur « décevante ».

Jeffrey Fager, alors président et producteur exécutif de 60 Minutes, a qualifié plus tard l’histoire de « la pire erreur de mes 10 ans d’observation ».

Mme Logan a discrètement quitté le réseau en 2018 après l’expiration de son contrat. Dans une action en diffamation qu’elle a déposée contre le New York Magazine en 2019 pour un profil de 2014 qui, selon elle, a affecté sa capacité à trouver un autre emploi, elle a déclaré que CBS avait réduit son salaire de 2 150 000 USD en 2014 à 750 000 USD en 2015. (Un juge fédéral a rejeté l’affaire.) Elle a déménagé de Washington au Texas Hill Country avec son mari et ses enfants, un déménagement qu’elle a dit au magazine People en 2016 lui a permis de se concentrer davantage sur le fait d’être une mère, en particulier pour son fils avec un apprentissage invalidité.

L’interdiction de Mme Logan des médias grand public n’a pas fait grand-chose pour limiter son accès au centre de gravité du Parti républicain.

Ce mois-ci, elle s’est rendue à Mar-a-Lago, la maison de M. Trump en Floride, pour projeter un nouveau film de l’auteur conservateur Dinesh D’Souza. Parmi les autres invités figuraient le général Flynn, Rudolph W. Giuliani, la représentante Marjorie Taylor Greene, républicaine de Géorgie, et Kyle Rittenhouse, l’homme acquitté du meurtre de deux personnes lors d’une manifestation politique devenue violente en 2020 à Kenosha, dans le Wisconsin. Alors que les invités se mêlaient sur le terrain, M. Rittenhouse s’est arrêté pour se faire prendre en photo avec Mme Logan.