Alors que le Maroc subit sa pire sécheresse depuis 40 ans, les experts préviennent qu’une combinaison du changement climatique et d’une mauvaise gestion des ressources pourrait déclencher de graves pénuries d’eau potable.
« Le pays n’a pas connu une telle situation depuis le début des années 1980 », a déclaré l’expert en politique de l’eau Abderrahim Hendouf.
Alors que ce sont généralement les agriculteurs qui ont supporté le poids des sécheresses à répétition dans le royaume d’Afrique du Nord, l’approvisionnement en eau des villes est aujourd’hui menacé, a déclaré le ministre de l’Eau Nizar Baraka au Parlement à la mi-mars.
Le Maroc a reçu peu de pluie depuis septembre et les autorités affirment que ses réservoirs n’ont reçu que 11 % de ce qu’ils recevraient au cours d’une année moyenne.
« C’est un signe inquiétant », a déclaré Abdelaziz Zerouali, responsable de la recherche et de la planification au ministère de l’Eau, à la chaîne de télévision publique M2, ajoutant que certaines mesures préventives avaient été prises pour atténuer les risques.
Deux grandes villes, le centre touristique de Marrakech et Oujda à l’est, ont déjà commencé à puiser dans les réserves d’eau souterraine en décembre pour assurer un approvisionnement adéquat.
Le gouvernement a également débloqué en février un ensemble d’environ un milliard d’euros d’aide au secteur agricole assiégé, qui représente environ 14% du PIB et est le premier employeur de la campagne marocaine.
« Nous devons changer notre vision de l’eau », a déclaré Zerouali lors d’une conférence sur le droit à l’eau à Rabat.
« Le changement climatique est réel et nous devrons y faire face. »
« Rareté absolue »
Les Marocains ont accès à seulement 600 mètres cubes d’eau par personne et par an, bien en deçà des 2 600 mètres cubes dont ils bénéficiaient dans les années 1960.
Selon la définition des Nations Unies, la pénurie d’eau se produit lorsque l’approvisionnement tombe en dessous de 1 000 mètres cubes par personne et par an, tandis que l’approvisionnement de 500 mètres cubes est considéré comme une « pénurie absolue ».
La baisse des approvisionnements au Maroc est le résultat d’un mélange de facteurs environnementaux, d’une forte demande et d’une surexploitation des eaux souterraines pour l’agriculture, selon Baraka.
Dans un rapport récent pour l’Institut marocain d’analyse des politiques, Amal Ennabih a écrit que « la rareté de l’eau au Maroc est profondément liée à la façon dont l’eau est utilisée pour l’irrigation, consommant environ 80 % de l’eau du Maroc chaque année ».
Le royaume, avec ses côtes atlantique et méditerranéenne, espère que les usines de dessalement pourront aider à combler le déficit, même si elles sont énergivores et pompent de la saumure dans la mer, ce qui cause ses propres problèmes environnementaux.
De plus, les efforts pour construire 15 autres barrages et plus d’installations de dessalement ont été enlisés par des retards.
Une de ces centrales est en construction depuis 2020 près de Casablanca, la capitale commerciale du pays, qui pourrait faire face à de graves pénuries d’eau d’ici 2025.
Baraka note qu’une usine de dessalement destinée à desservir la station balnéaire de Saïdia, dans le nord-est, n’a pas encore été mise en service, ce qui entraîne des pénuries d’eau.
Une autre usine de dessalement a été mise en service récemment, fournissant 70% des besoins de la ville côtière atlantique d’Agadir, un pôle touristique et le centre d’une importante zone agricole.
Cela devrait apporter un certain soulagement à une ville qui, à l’automne 2020, manquait tellement d’eau que la nuit, les robinets se tarissaient.
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