Elise Zipkin et son équipe de la Michigan State University ont développé une sorte d’approche « Robin des Bois » pour mieux comprendre et protéger la biodiversité mondiale.
Ils utilisent des informations provenant d’animaux bien quantifiés pour révéler des informations sur des espèces moins courantes et plus difficiles à observer. Autrement dit, ils exploitent les connaissances des riches en données et les transmettent à ceux qui en sont pauvres.
Aujourd’hui, ils partagent leurs méthodes avec la communauté plus large de la recherche et de la conservation du monde. Journal d’écologie animale. De plus, le code informatique derrière cette méthodologie est disponible gratuitement sur le site du groupe. Page GitHub.
« Nous perdons la biodiversité si rapidement que nous ne sommes plus en mesure de nous demander ce qui se passe avec chaque espèce individuellement », a déclaré Zipkin, professeur agrégé au Département de biologie intégrative de la MSU. Elle est également directrice du programme d’écologie, d’évolution et de comportement (EEB) de MSU.
« Dans le même temps, nous disposons de quantités de données et de puissance de calcul sans précédent », a déclaré Zipkin. « Nous devons réfléchir de manière plus stratégique à la manière de tirer parti de ces données pour répondre aux questions difficiles. »
Une approche communautaire
Actuellement, environ une espèce sur sept est classée comme étant dépourvue de données par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Cela signifie que ces espèces ne disposent pas des données nécessaires pour éclairer leur état de conservation, ce qui, à son tour, aide à déterminer les stratégies de conservation.
« Il y a tellement d’espèces pour lesquelles nous n’avons pas de données pour nous dire exactement ce qui se passe », a déclaré Zipkin. « Nous avons besoin d’évaluations plus rapides et plus efficaces de ces espèces si nous voulons déterminer comment les protéger et les conserver. »
À cette fin, Zipkin et son laboratoire d’écologie quantitative ont introduit un cadre basé sur ce que l’on appelle des « modèles communautaires intégrés ». Dans leur article, les chercheurs montrent comment ils conçoivent et mettent en œuvre ces modèles pour utiliser les données des espèces les mieux caractérisées d’une communauté afin d’évaluer les autres membres du groupe.
« Nous empruntons notre force aux espèces qui disposent du plus d’informations ou qui sont les plus communes », a déclaré Zipkin. « Cela nous permet d’obtenir des estimations au niveau des espèces pour tous les membres d’une communauté, ainsi qu’une compréhension globale de ce qui se passe dans la communauté dans son ensemble. »
La nouvelle publication est l’aboutissement d’un projet pluriannuel. En plus de Zipkin, l’équipe comprenait Jeff Doser, associé de recherche postdoctoral ; les étudiants diplômés Wendy Leuenberger, Samuel Ayebare et Kayla Davis ; et Courtney Davis, qui a travaillé sur ce projet en tant que boursière postdoctorale dans le groupe de Zipkin avant de devenir associée de recherche au Cornell Lab of Ornithology.
Zipkin a décrit le nouveau rapport comme un guide pratique pour quiconque souhaite utiliser les méthodes de l’équipe pour tirer des enseignements d’une variété de sources de données différentes décrivant plusieurs espèces.
Dans ce guide, l’équipe a présenté trois études de cas : les oiseaux forestiers du nord-est des États-Unis, les papillons du Midwest et un scénario de simulation pour 10 espèces hypothétiques. Les résultats montrent comment des modèles de communautés intégrés peuvent être utilisés pour estimer les tendances et les taux démographiques des espèces dans l’espace et dans le temps, même pour les espèces les plus rares.
En publiant ce rapport et le code informatique associé, Zipkin a déclaré que l’objectif immédiat de l’équipe était de mettre ces méthodes entre les mains d’un plus grand nombre de chercheurs. La prochaine étape consistera à travailler avec des partenaires gouvernementaux et des organisations non gouvernementales qui pourront utiliser les informations issues des modèles pour élaborer des stratégies de conservation.
« Nous pensons que ce sera un moyen vraiment utile de permettre une planification de conservation plus efficace et efficiente », a déclaré Zipkin. « Nous pouvons passer d’une approche espèce par espèce à un travail plus holistique. »
Plus d’information:
Journal d’écologie animale (2023). DOI : 10.1111/1365-2656.14012. besjournals.onlinelibrary.wile … 1111/1365-2656.14012