Les jours de neige, un rite de passage nostalgique pour des générations d’étudiants à travers le nord des États-Unis, pourraient sembler destinés à être un souvenir des jours d’école passés. Depuis près d’un siècle, les écoles annulent ou retardent les cours en raison de chutes de neige abondantes ou dangereuses qui créent des conditions de déplacement dangereuses. Les calendriers scolaires incluraient un certain nombre de jours de » rattrapage « , où toute heure manquée pourrait être reportée.
Pendant la pandémie de COVID-19, les écoles sont passées à l’apprentissage à distance pour continuer à enseigner lorsqu’il n’était pas sûr pour les gens de se rassembler. Avec des élèves qui apprennent déjà à la maison, près de 40 % des écoles a choisi de renoncer aux jours de neige traditionnels et de procéder à l’apprentissage à distance pendant la pandémie. Ces choix et les améliorations apportées à l’éducation en ligne ont conduit plusieurs commentateurs pour prédire la fin de la journée de neige.
Cependant, les données politiques recueillies auprès des 35 États ayant les chutes de neige annuelles moyennes les plus élevées suggère que si de plus en plus d’écoles utilisent des journées d’apprentissage à distance au lieu d’annuler des cours, la journée de neige traditionnelle est loin d’avoir disparu.
Les jours de neige semblent persister, grâce à la nostalgie, aux inquiétudes persistantes concernant l’efficacité et l’accessibilité de l’apprentissage en ligne et au sentiment que les familles et les enfants ont besoin de ces pauses non scénarisées et débranchées.
Une nouvelle option devient disponible
Lorsque les écoles ferment en raison du mauvais temps, cela affecte l’apprentissage des élèves.
Par exemple, des recherches menées au Colorado, au Maryland et en Virginie ont montré que chaque pouce supplémentaire de neige conduit à moins de continuité d’apprentissage, ce qui rend moins probable que les élèves du primaire réussissent les évaluations en mathématiques.
Même avant la pandémie, 14 États avaient des politiques qui permettaient aux écoles d’autres options que la fermeture en cas d’intempéries. Depuis 2011, Kentucky, New Hampshire, Kansas, Missouri et Virginie-Occidentale a permis aux étudiants de travailler sur des paquets préassemblés qui avaient été préparés et envoyés à la maison au lieu d’appeler un jour de neige.
Au fur et à mesure que la technologie s’améliorait, les écoles ont remplacé les paquets à emporter par des devoirs et des instructions en ligne.
En 2017, Minnesota autorisé cinq journées d’apprentissage en ligne par an. L’Illinois a emboîté le pas en 2019. En Pennsylvanie, 85 % des districts scolaires publics peuvent profiter d’une politique 2019 qui autorise cinq jours d’enseignement à distance.
Pendant les années de pandémie, davantage d’écoles se sont améliorées dans l’enseignement en ligne et ont vu des opportunités de réduire les fermetures d’écoles pendant les tempêtes hivernales. Avec presque tous les États autorisés pour des raisons de santé publique à dispenser un enseignement à distance pendant le COVID-19, les écoles ont également commencé à le faire en cas de mauvais temps.
En 2022, le New York Board of Regents a autorisé les écoles publiques de l’État à enseigner à distance au lieu d’annuler cours les jours de neige. Quelques jours plus tôt, anticipant la décision, le chancelier des écoles de la ville de New York, David Banks annoncé: « Si un jour de neige arrive, nous voulons nous assurer que nos enfants continuent d’apprendre », ajoutant, « alors, désolé les enfants ! Plus de jours de neige, mais ça va être bon pour vous ! »
Sept autres États ont mis à jour leurs lois pour permettre l’apprentissage à distance. Par exemple, le Maryland autorise désormais jusqu’à huit jours par an d’apprentissage à distance – à condition que cinq de ces jours comprennent des sessions en direct avec un enseignant – et la nouvelle loi de Virginie autorise 10 jours.
Au début de l’année scolaire 2022-2023, plus des trois quarts des États enneigés avaient mis en place des politiques pour réduire considérablement les fermetures d’écoles, maintenir l’apprentissage des élèves et empêcher les journées de rattrapage de prolonger l’année scolaire jusqu’à l’été. C’est en hausse par rapport à la moitié d’entre eux au cours de l’année scolaire 2018-2019.
Pour l’instant : un mélange hivernal de jours de neige et d’apprentissage à distance
Dans les États qui autorisent l’apprentissage à distance en cas d’intempéries, les écoles ont en fait suivi trois modèles différents : une transition en ligne complète, la préservation des jours de neige traditionnels ou une combinaison des deux.
Relativement peu de systèmes scolaires, généralement dans les régions métropolitaines comme St.Paul ou Saint Louis– ont suivi l’exemple de la ville de New York en annonçant son intention de passer entièrement en ligne pendant ce qui serait autrement des jours de neige. Il existe également de nombreux districts scolaires dans des endroits très enneigés, comme le district le plus enneigé de New York, Syracuse—qui n’utiliseront pas les journées d’apprentissage à distance.
Cependant, l’approche la plus courante à travers le pays sera un mélange d’apprentissage à distance et de jours de neige en fonction des conditions locales. Par exemple, dans Baltimore, le surintendant a annoncé que l’apprentissage à distance ne serait utilisé dans le cadre de la nouvelle politique du Maryland qu’en « dernier recours » après l’épuisement des cinq jours de rattrapage du calendrier. En Virginie-Occidentale, les écoles utiliseront une partie de leurs journées d’enseignement non traditionnelles allouées, mais réserveront une « journée de neige à l’ancienne » aux élèves.
Le sentiment nostalgique de préserver la tradition du jour de la neige a été incarné dans un message viral du comté de Jefferson, en Virginie-Occidentale, le surintendant Bondy Shay Gibson, qui déclaré le premier jour de neige de l’année dernière, cette école serait « fermée pour les étudiants … fermée pour le virtuel … fermée pour le personnel ». Elle a déclaré : « Depuis des générations, les familles accueillent avec joie le premier jour de neige de l’année. … C’est un moment d’émerveillement renouvelé devant tout ce que chaque saison réserve. Un rappel de la fugacité d’une enfance. Une opportunité de faites des souvenirs avec votre famille que vous garderez pour la vie. »
Pour de nombreuses familles cet hiver, la possibilité d’une journée de neige demeure. Lorsque la première tempête majeure de la saison d’hiver 2022 s’est abattue sur l’ouest de New York avec jusqu’à 6 pieds de neige, les élèves de la région ont attendu avec impatience les décisions scolaires en attente : les écoles publiques de Buffalo ont choisi de passer à l’apprentissage à distancemais les chutes du Niagara voisines ont été annulées.
Le jour viendra peut-être où l’apprentissage à distance remplacera les jours de neige. Mais pour l’instant, les enfants peuvent continuer avec des rituels pour jetez des glaçons dans les toilettes, portez un pyjama à l’envers et placez des cuillères sous leurs oreillers– et espérer non seulement un jour de neige, mais aussi un jour sans apprentissage à distance.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.