Un nouveau rapport sur la perte d’apprentissage en cas de pandémie a révélé que les écoles très pauvres ont toutes deux passé plus de semaines dans l’enseignement à distance en 2020-2021 et ont subi d’importantes pertes de réussite lorsqu’elles l’ont fait. Cependant, les districts qui sont restés en grande partie en personne ont perdu relativement peu de terrain. Les experts prédisent que les résultats préfigureront un élargissement des mesures de l’écart de réussite raciale et économique du pays.
Le rapport était un effort conjoint du Center for Education Policy Research de l’Université de Harvard, du National Center for Analysis of Longitudinal Data in Education Research des American Institutes for Research et de NWEA, un fournisseur de services de recherche et d’éducation à but non lucratif. Il a analysé les données de réussite de 2,1 millions d’élèves dans 10 000 écoles de 49 États et est le premier d’une série qui suivra l’impact des efforts de rattrapage au cours des deux prochaines années.
The Gazette s’est entretenu avec l’économiste Thomas Kane, professeur d’éducation et d’économie Walter H. Gale à la Harvard Graduate School of Education et directeur de la faculté du centre, au sujet des résultats. L’interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Questions-réponses : Thomas Kane
GAZETTE : Quelle est l’ampleur de la perte d’apprentissage des élèves due à la pandémie ? Quels districts scolaires ont été les plus touchés ?
KANE: Nous avons constaté que les districts qui ont passé plus de semaines dans l’enseignement à distance ont perdu plus de terrain que les districts qui sont revenus plus tôt à l’enseignement en personne. Quiconque a enseigné par Zoom ne serait pas surpris par cela. La découverte frappante et importante était que l’enseignement à distance avait des impacts beaucoup plus négatifs dans les écoles très pauvres. Les écoles très pauvres étaient plus susceptibles de s’éloigner et leurs élèves perdaient plus lorsqu’elles le faisaient. Les deux importaient, mais le dernier effet importait davantage. Pour vous donner une idée de l’ampleur : dans les écoles très pauvres qui ont été éloignées pendant plus de la moitié de 2021, la perte représentait environ la moitié de la croissance typique des résultats d’une année scolaire.
GAZETTE : Quel est le pourcentage d’étudiants qui ont subi une perte d’apprentissage aux États-Unis ?
KANE: Il y a 50 millions d’élèves aux États-Unis. Environ 40%, soit 20 millions d’élèves, à l’échelle nationale, étaient dans des écoles qui dispensaient des cours à distance pendant moins de quatre semaines, et 30%, soit 15 millions d’élèves, sont restés dans l’enseignement à distance pendant plus de 16 ans. semaines. En d’autres termes, environ 40 % ont passé moins d’un mois en enseignement à distance, mais environ 30 % ont passé plus de quatre mois en enseignement à distance. C’est la croissance dramatique des inégalités scolaires dans ces quartiers restés éloignés qui devrait nous inquiéter.
GAZETTE : Risque-t-on de perdre les acquis éducatifs des trois dernières décennies ? Comment cela pourrait-il avoir un impact sur l’écart de réussite raciale?
KANE: Au cours des 30 dernières années, il y a eu comme une réduction progressive des écarts de réussite entre les Noirs et les Blancs et les Hispano-Blancs. Le gouvernement fédéral a administré une évaluation à un échantillon représentatif à l’échelle nationale tous les deux ans, l’évaluation nationale des progrès de l’éducation. Les écarts se réduisent depuis 30 ans.
La dernière évaluation a été menée entre janvier et mars 2022. Nos résultats impliquent que lorsque ces résultats seront publiés plus tard cette année (probablement en octobre, avant les élections de mi-mandat), il y aura une baisse à l’échelle nationale, en particulier dans les États où les écoles sont restées éloignées, et les écarts se creuseront fortement pour la première fois depuis une génération. Ce sur quoi nous devrions nous concentrer maintenant, c’est de veiller à ce que les écarts qui se creusent ne deviennent pas permanents. En aidant les étudiants à rattraper leur retard au cours des prochaines années, j’espère que nous pourrons réduire à nouveau les écarts lors de la prochaine évaluation NAEP en 2024.
Fait intéressant, les écarts de réussite en mathématiques selon la race et la pauvreté scolaire ne se sont pas creusés dans les districts scolaires d’États tels que le Texas et la Floride et ailleurs qui sont restés en grande partie en personne. Là où les écoles sont restées en personne, les écarts ne se sont pas creusés. Là où les écoles sont passées à l’apprentissage à distance, les écarts se sont fortement creusés. Passer à l’enseignement à distance, c’était comme allumer un interrupteur sur un élément essentiel de notre infrastructure sociale que nous avions pris pour acquis. Nos résultats impliquent que les écoles publiques sont véritablement le « balancier de la machinerie sociale », comme dirait Horace Mann.
GAZETTE : De quelle manière la perte d’apprentissage peut-elle affecter les taux d’obtention du diplôme d’études secondaires et d’admission au collège et les opportunités de vie des étudiants ?
KANE : Certains observateurs vont dire que nous sommes trop concentrés sur la baisse des résultats aux tests. Cependant, compte tenu des relations passées entre les résultats des tests et d’autres résultats dans la vie, nous nous attendrions à ce que la baisse des résultats se traduise par des taux d’obtention de diplômes d’études secondaires inférieurs (puisque les élèves peuvent ne pas avoir les compétences en mathématiques ou en lecture requises pour les cours de niveau supérieur), des études collégiales inférieures des taux et des revenus inférieurs. Rappelez-vous que tous les groupes d’élèves n’ont pas connu le même déclin – les écoles très pauvres étaient plus susceptibles de s’éloigner et ont subi des pertes plus importantes lorsqu’elles l’ont fait. Pour être plus concret, les élèves des écoles très pauvres qui ont été éloignées pendant plus de la moitié de 2020-2021 devraient voir une baisse de 5 % de leurs revenus moyens au cours de leur carrière, compte tenu des relations passées entre les résultats des tests et les revenus. Cela peut sembler peu, mais si l’on calcule les pertes pour les 50 millions d’élèves de la maternelle à la 12e année aux États-Unis, cela équivaudrait à une baisse de 2 billions de dollars des revenus à vie. C’est dans ce contexte que les 190 milliards de dollars que le gouvernement fédéral a fournis en aide supplémentaire aux écoles depuis le début de la pandémie semblent être un bon investissement, s’ils peuvent être utilisés pour réduire les pertes.
GAZETTE : Que doivent faire les districts scolaires et les États pour aider les élèves à se remettre de leurs pertes d’apprentissage ?
KANE : Les districts scolaires doivent commencer par évaluer l’ampleur de leurs pertes, puis assembler un ensemble d’interventions proportionnées à leurs pertes. Les districts qui sont restés éloignés en 2020-2021, en particulier les écoles les plus pauvres de ces districts, ont perdu le plus de terrain et devront consacrer une plus grande partie de leur aide fédérale à la reprise scolaire. Tout est question de grandeurs. Avant la pandémie, nous disposons d’estimations de l’impact d’interventions telles que le tutorat à haute dose ou les cours d’été ou les doubles périodes d’enseignement des mathématiques. Chaque district devrait commencer cet été en prenant les estimations de l’impact de chacune de ces interventions, multiplier chacune par la part d’élèves qu’ils prévoient de desservir dans le cadre de chacune et s’assurer que la somme des effets attendus correspond à l’ampleur de la perte de leurs élèves. ont souffert. Cela va être un calcul révélateur pour la plupart des districts, puisque la plupart des districts que je vois prévoient des interventions intensives pour 10 ou 15 % de leurs élèves, des cours d’été volontaires – et c’est à peu près tout. Un effort de rétablissement à peine supérieur à la normale comme celui-ci sera loin d’être suffisant dans de nombreux districts.
Voici un exemple. Les élèves des écoles très pauvres qui étaient éloignées pendant la majeure partie de 2020-2021 ont perdu environ 0,45 écart type en mathématiques. Il y a très peu d’interventions éducatives qui se sont jamais avérées avoir un impact aussi important. Un exemple est le tutorat à haute dose, qui implique des séances de tutorat deux à trois fois par semaine en groupes de un à quatre étudiants avec un tuteur formé toute l’année. La recherche pré-pandémique impliquait qu’un tel programme générerait environ 0,38 écart-type. En d’autres termes, un district pourrait fournir un tuteur de haute qualité à chacun des élèves d’une école très pauvre et ne pas s’attendre à compenser la baisse. Bien sûr, étant donné les problèmes inévitables de maintien de la qualité tout en intensifiant ces interventions, les impacts attendus de la recherche pré-pandémique sont susceptibles d’être trop optimistes. Mais les districts doivent commencer par un plan proportionné à leurs pertes, puis augmenter ou réduire selon les besoins au cours des deux prochaines années.
GAZETTE : Le gouvernement fédéral a donné 190 milliards de dollars aux écoles à travers le pays pour la reprise scolaire. Est-ce suffisant?
KANE: Sur la base de nos estimations, ces dollars seraient suffisants si les districts scolaires, en particulier les districts scolaires très pauvres qui étaient éloignés pendant une grande partie de 2021, devaient en dépenser la quasi-totalité pour la reprise scolaire. Malheureusement, une grande partie de ces fonds sont allés à des choses qui n’étaient pas nécessairement liées au rétablissement scolaire. C’est pourquoi nous essayons de tirer la sonnette d’alarme maintenant avant que ces dollars ne soient affectés à d’autres choses.
Les districts scolaires n’ont jamais connu une perturbation de cette ampleur auparavant. Les districts scolaires ont jusqu’à fin 2024 pour dépenser l’aide fédérale à la relance scolaire. La plupart des plans de district que j’ai vus sont sous-dimensionnés. Bien sûr, les districts finiront par apprendre que leurs efforts ne sont pas suffisants. Cependant, le grand danger est qu’ils s’en rendent compte trop tard, après avoir engagé l’aide fédérale.
Vous n’essaieriez pas de réparer un trou sans vous assurer que le patch était aussi grand que le trou. Très peu de districts scolaires ont fait le calcul pour déterminer si l’ampleur de l’effet des interventions qu’ils prévoient et la proportion d’élèves à desservir correspondent à la perte subie par leurs élèves. Fait troublant, il n’y a rien dans le processus fédéral qui exige que les plans de district soient proportionnels à leurs pertes, même sur papier.
C’est pire que ça. Le Plan de sauvetage américain– adopté en mars 2021, avant que l’ampleur des pertes ne soit claire – n’exige que des districts qu’ils dépensent 20 % de l’aide fédérale pour la reprise scolaire. La plupart des districts semblent suivre les directives fédérales et dépenser entre 20 et 30 % pour la récupération scolaire. Cela ne sera pas suffisant dans les districts à faible revenu qui ont passé une grande partie de 2020-2021 dans l’enseignement à distance. Les chefs d’entreprise locaux, les parents et les conseils scolaires doivent s’engager auprès de leurs districts scolaires et s’assurer que les plans de relance des districts sont proportionnels aux pertes. Sinon, ces pertes de succès deviendront permanentes.
Cette histoire est publiée avec l’aimable autorisation de Gazette de Harvard, journal officiel de l’Université de Harvard. Pour plus d’informations sur l’université, visitez Harvard.edu.