Les anthropologues ont pour la première fois reconstitué l’apparence d’Homo Heidelbergensis, une espèce éteinte du genre Homo qui vivait sur le territoire de la Grèce moderne il y a entre 250 000 et 150 000 ans.
Un groupe de scientifiques a reconstitué l’apparence d’Homo heidelbergensis, qui vivait sur le territoire de la Grèce moderne il y a entre 250 000 et 150 000 ans.
Homo heidelbergensis est une espèce éteinte du genre Homo, apparue il y a plus de 600 000 ans. Il s’agissait d’individus de grande taille mesurant en moyenne 1,75 m et pesant 62 kg pour les mâles adultes, et 1,57 m et 51 kg pour les femelles adultes.
Cette espèce est apparue en Afrique au début du Pléistocène moyen, d’où elle s’est étendue au continent européen, se divisant en deux populations qui ont donné naissance aux Néandertaliens et aux Dénisoviens, d’une part (population européenne), et à l’homme moderne d’autre part ( population africaine). .
crâne ancien
Pour la reconstruction, les auteurs de cette recherche ont scanné un crâne trouvé il y a plus de 60 ans dans la grotte de Petralona.
Cependant, la mâchoire inférieure de cette personne n’a pas été conservée, c’est pourquoi pour la reconstruction numérique les chercheurs ont utilisé une autre trouvaille : une mâchoire de Mauer, découverte en Allemagne en 1907 et qui a servi d’holotype pour décrire l’espèce H. heidelbergensis.
Les résultats des travaux sont rapportés dans un article publié dans le Journal of Archaeological Science: Reports.
Semblable à l’homme rhodésien
La grotte de Petralona est située dans le nord de la Grèce, à environ 55 kilomètres de la ville de Thessalonique. En 1960, un habitant local a découvert le crâne d’un homme ancien, dont l’apparence a maintenant été reconstituée par des scientifiques.
Dans sa structure, ce crâne est similaire à celui que l’on appelle l’homme rhodésien (Broken Hill-1), dont les restes ont été retrouvés il y a plus de cent ans dans une mine du territoire de la Zambie moderne. Il avait une puissante arcade sourcilière, un énorme cerveau et un grand squelette facial.
La mâchoire inférieure utilisée pour la reconstruction appartenait à une personne ayant vécu beaucoup plus tôt, il y a environ 609 ± 40 000 ans. De plus, des études antérieures ont montré des signes de pathologie.
Processus évolutifs
Les auteurs de ces recherches expliquent dans leur article que le visage humain est une entité anatomique hautement spécialisée. Son apparition est le résultat de processus évolutifs qui incluent des influences biomécaniques, physiologiques et sociales.
L’approximation faciale réalisée dans ce travail s’appuie sur la pertinence de l’anatomie squelettique et des tissus mous et vise à reconstruire le visage d’une personne à partir des caractéristiques anatomiques du crâne.
En médecine légale, la technique se concentre sur l’estimation des caractéristiques faciales d’individus non identifiés. Dans des contextes archéologiques, il a été largement utilisé pour représenter des hominidés, des individus des périodes préhistoriques et historiques.
moule de crâne
Pour l’approximation faciale de l’homme de Petralona, les auteurs de cet ouvrage ont numérisé un moule du crâne original avec un scanner Artec Spider 3D avec une précision métrologique allant jusqu’à 0,05 mm.
Ils ont également créé un modèle numérique de la mâchoire de Mauer (Allemagne), l’holotype d’Homo heidelbergensis a été utilisé pour compléter virtuellement l’anatomie squelettique du visage.
Cinema4D (Maxon) a été utilisé pour placer des marqueurs de profondeur des tissus mous selon la nomenclature standard.
La reconstruction numérique de l’anatomie du visage et de la texture de la peau a été développée dans ZBrush, un logiciel de modélisation 3D, de sculpture et de peinture numérique. Les traits du visage ont été approximés à l’aide de techniques basées sur des preuves anatomiques et/ou statistiques.
L’approximation faciale du crâne de Petralona vise à diffuser des informations scientifiques et à contribuer à la compréhension publique de la science évolutionniste, concluent les chercheurs.
Référence
Rapprochement faciale numérique 3D du crâne de Petralona. Enjeux méthodologiques et applications. Asterios Aidonis et coll. Journal des sciences archéologiques : rapports ; Volume 51, octobre 2023, 104206. DOI :https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2023.104206