Il animal vivant le plus longtemps jusqu’ici documenté était un palourde d’islande (Arctique insulaire) qui il a vécu pas moins de 507 ans jusqu’à sa mort en 2006. Il se trouve que sa mort est due à une manipulation plus que discutable de l’animal par les scientifiques qui l’a étudié.
Cette espèce de palourde est connue pour sa longévité exceptionnelle. Dans le cas de ce spécimen spécifique, que ses gardiens appelaient ‘Ming’ (parce qu’il est né pendant ladite dynastie chinoise), il s’agissait d’un spécimen qui Il est inscrit dans le Livre Guinness des Records pour être la personne qui a réussi à vivre le plus longtemps. Il est né nul autre que 1499 et, en fait, elle était en bon état en 2006 jusqu’à ce qu’elle décède accidentellement alors qu’elle subissait des tests pour vérifier son âge.
La palourde ‘Ming’ a été trouvée en Islande à l’Université de Bangor
ming était découvert en cette année 2006 lors d’une expédition scientifique en Islande lors d’une campagne d’enquête sur le changement climatique au cours des 1 000 dernières années. Ces palourdes sont très utiles pour ce type d’étude, car leurs coquilles contiennent des enregistrements très significatifs des changements qui se sont produits dans le climat.
À l’extérieur de leur coquille, ils ont un succession de rainures qui, comme cela arrive avec les anneaux des troncs d’arbres, nous permettent également de connaître son âge. Chacune de ces vergetures correspond à une année. De plus, ces marques offrent des informations sur les changements qui se sont produits dans la mer et dans le climat, c’est pourquoi elles sont utilisées pour savoir ce qui s’est passé dans le passé dans ces aspects.
Des chercheurs de la Bangor University of Wales, au Royaume-Uni, ont prélevé quelques spécimens pour les examiner dans leur laboratoire. En 2007, un premier comptage de ses stries a montré que ce mollusque pouvait avoir entre 405 et 410 ans.
Décédé après « une analyse plus approfondie »
Cependant, les scientifiques ont estimé qu’ils devaient effectuer une analyse plus approfondie, car ils soupçonnaient que l’animal pourrait en fait être encore plus âgé. Pour cela, ils ont dû ouvrir les coquilles pour entrer à l’intérieur, et c’est alors que ‘Ming’ est mort.
Les enquêteurs ont ainsi causé sa mort, involontairement, mais ils ont réussi à déterminer que son âge réel atteignait 507 ansc’est-à-dire beaucoup plus que ceux initialement attribués.
Spécimen de la palourde islandaise Hans Hillewaert / wikipedia
Mais la mort de « Ming », qui a d’abord cherché à se cacher, a fini par être admise par l’université et a déclenché une vague de protestations de la population. « Ils nous envoyaient des e-mails nous traitant de tueurs de palourdes; C’est fou », a déploré le professeur James Scocourse, de ladite université.
Certains rapports ont accusé son équipe de mal faire son travail, mais Scocourse a catégoriquement nié cette affirmation.
De plus, les scientifiques ont souligné qu’il s’agit d’une sorte d’utilisation culinaire, de sorte que de nombreuses personnes peuvent avoir mangé des spécimens aussi vieux ou plus anciens que ‘Ming’ sans s’en rendre compte : « Cette même espèce de palourde est pêchée et consommée quotidiennement ; quiconque a mangé de la soupe de crustacés en Nouvelle-Angleterre (USA) a probablement ingéré des spécimens de cette espècedont beaucoup ont plusieurs centaines d’années », ont noté les scientifiques.
Les experts rappellent que ces animaux sont menacés par l’acidification des océans causée par le changement climatique, mais ils n’excluent pas qu’il y ait des palourdes islandaises encore plus âgées sur les fonds marins.
Une autre grande palourde de 214 ans retourne à la mer
Ce n’est pas la seule espèce de palourde capable d’atteindre une longue durée de vie et aussi une taille prodigieuse. Il y a quelques semaines, un homme marchant le long de la plage d’Alligator Point en Floride est tombé sur une palourde anormalement grande. C’était un spécimen de l’espèce connue en latin sous le nom de Mercenaria mercenaria, qui pesait 1 kilo et 100 grammes et mesurait pas moins de 15 centimètres de long. Ce sont des dimensions prodigieuses même pour cette espèce.
Une palourde géante découverte en Floride ces derniers jours BBC
Tel que rapporté par CBS, à l’extérieur des coquilles de palourde 214 stries ont été dénombrées, indiquant que l’animal est né en 1809, année au cours de laquelle le président Abraham Lincoln est venu au monde, c’est pourquoi la palourde a été nommée « Abrer-Clam Lincoln ».
« Nous allions le manger, mais nous y avons repensé et avons décidé qu’il était assez spécial, donc nous n’allons pas le tuer », a déclaré son découvreur, qui a finalement renvoyé la palourde à la mer pour retourner chez elle. .
Libération de palourdes de la BBC en Floride
En tout cas, et bien que la palourde Ming figure dans le livre Guinness des records, on soupçonne que il y a des créatures qui sont encore plus longues sur la face de la terre. C’est le cas des vers et des éponges, comme les hexactinellides, dont les spécimens peuvent largement dépasser l’âge de ces bénitiers.
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