Les recherches menées par Hiromi Shiraishi, chercheur à l’Université de Chuo, ont indiqué une forte augmentation des importations d’alevins vivants d’anguille d’Amérique (Anguilla rostrata) en Asie de l’Est à des fins d’aquaculture. Cette poussée constitue une menace potentielle pour les espèces déjà menacées, épuisant encore davantage les ressources de cette espèce.
« Un avertissement précoce d’une recrudescence du commerce international de l’anguille d’Amérique » a été publié dans Politique maritime.
Le Japon dépend des importations pour les deux tiers de sa consommation d’anguilles et on estime qu’une quantité importante d’anguille d’Amérique est incluse dans ces importations. En tant que grand consommateur d’anguilles, le Japon est invité à jouer un rôle de premier plan pour garantir l’utilisation durable des espèces d’anguilles, y compris l’anguille d’Amérique.
Il existe actuellement 19 espèces/sous-espèces d’anguilles d’eau douce dans le genre Anguilla. Les anguilles sont sensibles à toute une série de menaces, notamment les changements dans les courants océaniques et/ou les conditions climatiques, les obstacles à la migration, la perte ou la dégradation de l’habitat d’eau douce, les maladies, la pollution et l’exploitation et le commerce non durables.
Les stocks d’espèces d’anguilles, notamment celles des régions tempérées de l’hémisphère Nord, ont affiché des déclins. Il s’agit notamment de l’anguille européenne, actuellement classée en danger critique d’extinction (CR) sur la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN, ainsi que de l’anguille japonaise et de l’anguille d’Amérique, classées en danger (EN).
En tant que reproduction artificielle d’Anguilla spp. n’est pas encore commercialement viable, la plupart des anguilles consommées proviennent d’alevins d’anguilles sauvages (civelles) capturées puis élevées. Les alevins d’anguilles vivantes sont devenus des cibles de capture dans de nombreux pays en tant que « semences » essentielles aux opérations agricoles/aquacoles. L’élevage de l’anguille est principalement pratiqué en Asie de l’Est (Chine, Japon, Corée du Sud et Taïwan), Hong Kong étant une plaque tournante commerciale importante.
Avec l’inscription de l’anguille européenne à l’Annexe II de la CITES en 2007, entrée en vigueur en 2009, et les faibles captures d’anguilles japonaises au début des années 2010, la pêche et le commerce d’alevins vivants d’autres espèces d’anguilles ont augmenté. Les importations en provenance des Amériques vers l’Asie de l’Est restent élevées, tandis qu’Haïti et la République dominicaine semblent être récemment devenues des exportateurs clés d’alevins d’anguilles vivantes.
Les données douanières sur les importations d’alevins d’anguille vivantes d’Anguilla pour les pays et territoires d’Asie de l’Est donnent un aperçu de la dynamique commerciale des alevins d’anguille vivantes importés dans la région. Comme les données douanières spécifiques aux espèces ne sont pas disponibles, l’origine géographique et la Liste rouge de l’UICN ont été utilisées pour déduire les espèces d’anguilles susceptibles d’être commercialisées et fournies aux fermes (par exemple, en supposant que les importations en provenance du Canada sont des anguilles d’Amérique).
Il convient de noter que même si tous les pays/territoires d’Asie de l’Est disposent de codes d’importation pour les alevins d’anguilles vivants destinés à l’aquaculture, les définitions varient, incluant potentiellement des alevins d’anguilles de plus grande taille dans les données.
L’analyse a montré que les importations d’alevins d’anguilles vivantes des Amériques vers l’Asie de l’Est (il s’agit probablement d’anguilles d’Amérique) sont passées de 2 tonnes en 2004 à 157 tonnes en 2022. Les importations moyennes en provenance des Amériques de 2009 à 2021 étaient de 29,1 ± 14,3 tonnes, les importations en 2022 étaient donc plus de cinq fois supérieures à la moyenne.
En 2022, les importations en provenance des Amériques représentaient 89 % de toutes les importations d’alevins d’anguilles vivantes en Asie de l’Est, Hong Kong étant le principal importateur (avec 96 %). Hong Kong aurait importé 100,6 tonnes d’alevins d’anguilles vivantes d’Haïti, 43,4 tonnes du Canada, 12,7 tonnes des États-Unis et 0,2 tonne de la République dominicaine en 2022. Presque toutes les anguilles exportées d’Haïti ont été commercialisées via le Canada et les États-Unis.
Comparé au volume du commerce d’autres espèces d’anguilles, le commerce illégal d’anguilles européennes se poursuit même après l’inscription de l’espèce à la CITES (à partir de 2009) et l’interdiction des exportations et des importations depuis/vers l’UE (à partir de 2010). EUROPOL estime que jusqu’à 100 tonnes ont été introduites en contrebande au cours de la saison de pêche 2017-2018.
L’apport annuel d’anguilles japonaises pour l’aquaculture en Asie de l’Est est inférieur à 100 tonnes depuis la saison de pêche 2011-2012. Comparée à ces chiffres, les 157 tonnes importées sont frappantes et suggèrent que l’anguille d’Amérique est actuellement l’espèce d’anguille la plus exploitée au monde.
La forte demande d’anguilles d’Amérique a conduit à une pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), à un commerce illégal et à des conflits sociaux dans certains États de l’aire de répartition de l’espèce. Au Canada, outre les saisies d’alevins et les arrestations de contrevenants, des conflits sur les quotas de pêche entre pêcheurs et peuples autochtones ont été signalés. Une partie entrerait sur le marché noir dans des pays comme la République dominicaine et Haïti.
Une intervention rapide est nécessaire pour empêcher un nouvel appauvrissement de l’anguille d’Amérique, qui est classée en voie de disparition sur la Liste rouge de l’UICN. L’étendue et l’ampleur de la récolte et de l’exportation de civelles en provenance des Caraïbes sont encore relativement inconnues car les données sur la pêche et/ou le commerce ne sont pas entièrement disponibles. L’anguille d’Amérique pourrait connaître une situation similaire à celle de l’anguille européenne dans les années 1990 et au début des années 2000, ce qui a conduit à l’inscription de l’espèce à la CITES en 2007.
Parallèlement, dans les pays/territoires agricoles d’Asie de l’Est qui ont stimulé la demande d’alevins d’anguilles vivantes, la « Déclaration conjointe » non contraignante a été élaborée depuis 2014 relative à la « Coopération internationale pour la conservation et la gestion des stocks d’anguilles japonaises et d’autres espèces d’anguilles pertinentes ».
Il encourage les pays/territoires d’Asie de l’Est à prendre toutes les mesures possibles pour ne pas augmenter la quantité initiale de graines d’anguille non japonaise par rapport aux niveaux de la saison 2014. Les apports d’anguilles non japonaises étaient de 39,9 t au total au cours de la saison de pêche 2013-2014 (Chine 32 t, Japon 3,5 t, Corée du Sud 2,9 t, Taïwan 1,5 t).
Si le chiffre des importations de 157 tonnes est exact, il dépasse largement cette limite. Ces données ne sont pas entièrement comparables dans la mesure où les données sur les importations peuvent inclure des alevins d’anguilles de plus grande taille que les civelles ou les anguilles mortes pendant le transport ; une évaluation de l’exactitude des rapports d’entrée est donc nécessaire pour mieux comprendre les niveaux d’importation. La coopération entre les États de l’aire de répartition, les pays/territoires de transit et d’importation serait également essentielle pour mieux comprendre l’ampleur de l’exploitation et du commerce et comment lutter contre toute activité INN.
Étant donné que l’essor de l’exploitation et de l’exportation peut également se produire à tout moment pour d’autres espèces d’anguilles, la surveillance et la gestion ciblant l’ensemble du genre Anguilla sont essentielles pour parvenir à une utilisation durable et à la conservation de l’espèce.
Cette recherche démontre l’augmentation rapide de l’utilisation des alevins vivants d’anguille d’Amérique pour l’aquaculture en Asie de l’Est. Cependant, même dans les pays consommateurs, la sensibilisation à la consommation d’anguille d’Amérique est largement absente.
Au Japon, l’absence de codes spécifiques aux espèces dans les statistiques douanières et le fait que les produits transformés (tels que le kabayaki) peuvent être attribués au lieu de transformation, qui peut être différent du pays d’origine, font qu’il est difficile de savoir exactement quelle quantité d’anguille d’Amérique est consommée. étant consommé. En tant que grand consommateur d’anguilles, le Japon est invité à jouer un rôle plus important dans la réalisation d’une utilisation durable des anguilles, y compris l’anguille d’Amérique.
Plus d’information:
Hiromi Shiraishi et al, Alerte précoce d’une recrudescence du commerce international de l’anguille d’Amérique, Politique maritime (2023). DOI : 10.1016/j.marpol.2023.105938