JRailblazer. pionniers. changeur de jeu. faiseur d’histoire. Oui : l’Angleterre a marqué en première mi-temps et a commencé un tournoi majeur sans avoir l’air nerveuse ni se faire huer hors du terrain à plein temps. C’était confortable plutôt que léger, composé plutôt que fluide. Mais lorsque l’Angleterre a terminé son tour de victoire devant 69 000 fans glacials mais enthousiastes, le sentiment était qu’une équipe était simplement soulagée de se lancer et déterminée à surfer sur cette vague de bruit jusqu’au bout.
Avec toute l’agitation des Anglais, leurs 15 tirs au but, peut-être que le moment qui les a le mieux résumés est venu quelques secondes avant la fin. Au milieu de la 90e minute, Leah Williamson a reçu le ballon en défense tandis que les maillots autrichiens affluaient pour les chasser. Si jamais il y avait un moment pour s’en débarrasser, c’était maintenant. Au lieu de cela, Williamson a levé les yeux et a envoyé une passe précise de 40 mètres sur tous les étages à Georgia Stanway. Dans une nuit de haute pression et d’attentes élevées, l’Angleterre a gardé la tête haute et cela a semblé être la victoire la plus importante de toutes.
Ce n’est pas comme ça que les équipes anglaises devraient commencer les tournois. Les règles sont très claires à ce sujet. À tout le moins, nous avons été conditionnés à nous attendre à plusieurs balayages paniqués, au moins une passe en retrait menant à un corner, au moins un carton jaune stupide menant à une interdiction plus tard.
Au lieu de cela, Mary Earps aurait peut-être dû effectuer deux arrêts réguliers et malgré toute sa carrière et son organisation autrichienne, l’Angleterre ne s’est jamais vraiment sentie menacée après le premier but de Beth Mead. Parlez d’une rupture avec le passé.
Le but de Mead était une clinique sur au moins trois fronts: le retrait et la finition cool, l’élégante balle diagonale de Fran Kirby et la tête brillamment intelligente de Lauren Hemp qui a créé la chance en premier lieu. Dans l’ensemble, ce fut une soirée mitigée pour Hemp, le grand espoir blond de l’Angleterre, un mélange d’ouvertures contrariées et de tours qui n’ont pas tout à fait fonctionné. Mais encore une fois, c’est une équipe d’Angleterre qui a toujours résisté à l’attraction magnétique de la superstar individuelle et pour tout le talent présenté ici, le vrai triomphe ici a été le collectif.
Stanway a remporté le prix du joueur du match, mais il aurait tout aussi bien pu revenir à Millie Bright, qui a effectué au moins quatre dégagements cruciaux. Alessia Russo avait l’air affûtée en tant que remplaçante en seconde période. Lucy Bronze a bloqué le flanc droit si efficacement qu’elle aurait aussi bien pu porter un rouleau de ruban adhésif de police. L’Angleterre était sans doute meilleure à l’arrière qu’à l’avant, ce qui pose la question de ce dont elle est capable quand elle avance vraiment.
Et c’était vraiment le thème de la soirée : l’optimisme, la capacité de grandir, la conviction que cela pouvait vraiment être le début de quelque chose. Aucune équipe ne dépassera ce tournoi. Il y a des temps difficiles à venir. Wembley le 31 juillet semble encore incroyablement loin.
Mais devant une foule record à l’Euro, l’Angleterre a montré un avant-goût de ce qu’elle peut encore accomplir : de nouvelles aurores, de nouveaux départs, de nouveaux espoirs.
Old Trafford était un spectacle époustouflant dans les heures qui ont précédé le coup d’envoi. Les hommes étaient nettement inférieurs aux femmes et aux enfants. Des groupes d’écoliers ont descendu Sir Matt Busby Way dans des vestes haute visibilité. Des familles ont posé avec exubérance pour des selfies devant le stade. Il fallait voir les files d’attente pour les toilettes des femmes pour le croire. À l’extérieur, le fan park a sauté sur un DJ jouant tous les vieux favoris. À l’intérieur, les joueurs ont émergé sous des cris primitifs et une émeute de feu et de feux d’artifice. Ce terrain n’avait pas vu autant de fumée depuis les manifestations de la Super League.
Certes, il était facile pour celles qui suivaient le fil du football féminin depuis un moment de se perdre dans le symbolisme et le sens, même un peu hébétées par le rythme effréné des progrès.
Cela fait 28 ans que Sir Alex Ferguson a écrit à un physiothérapeute qu’elle avait refusé sa demande de stage au motif que « la plupart des joueurs estimaient que le football était un sport très masculin ». La dernière fois que ce tournoi a été disputé en 2017, Manchester United n’avait même pas d’équipe féminine. Maintenant, à l’ombre des tribunes qui portaient le nom de Ferguson, trois joueurs de United sont sortis pour représenter leur pays. Disons que la vie vient à vous assez vite.
Mais cette équipe n’est pas motivée par l’histoire ou la justice. Ils ne sont pas intéressés à l’épingler sur les ennemis. Vous n’avez pas le temps d’admirer la vue. Vous êtes ici pour faire un travail. Et si nous avons appris quelque chose d’une nuit serrée et tendue à Old Trafford, c’est que l’Angleterre est là pour le long terme. Et nous aussi.
Le poste d’Angleterre offre à une foule record un aperçu de la nouvelle matinée du football féminin | Le Championnat d’Europe féminin 2022 est apparu en premier sur Germanic News.