Le Parlement britannique a adopté vendredi un nouveau projet de loi autorisant l’aide médicale à mourir, ouvrant ainsi des mois de débats sur un éventuel changement juridique qui a déclenché un débat national sur la dignité de la fin de vie et les soins palliatifs.
Lors d’une première approbation du projet, 330 législateurs ont voté pour et 275 contre la proposition intitulé « Adultes en phase terminale (fin de vie) », qui donnerait aux personnes mentalement capables, en phase terminale et médicalement diagnostiquées avec une espérance de vie de six mois ou moins, le droit de choisir de mettre fin à leurs jours avec une assistance médicale en Angleterre et au Pays de Galles.
Il s’agit d’une étape historique vers un changement législatif qui pourrait amener le Royaume-Uni à suivre l’exemple de pays comme l’Australie, le Canada ou l’Espagne, marquant ainsi l’une des réformes sociales les plus significatives de sa génération.
Cependant, le projet de loi pourrait encore être modifié, voire rejeté, au cours du processus législatif à la Chambre des communes et à la Chambre des Lords, la chambre haute non élue du Parlement.
« Ce sera un processus très exhaustif »Kim Leadbeater, le législateur travailliste qui a introduit l’initiative, a déclaré dans une interview à la BBC, ajoutant que le processus pourrait prendre encore six mois.
« Il y a suffisamment de temps pour bien faire les choses », a-t-il ajouté après un débat en plénière qui a duré plus de quatre heures, chargé d’argumentations souvent chargées d’émotion.
Arguments pour et contre
Les partisans du projet de loi affirment qu’il vise à réduire la souffrance des personnes en phase terminale et à leur donner un plus grand contrôle sur leur fin.
En revanche, les critiques préviennent que les personnes vulnérables peuvent se sentir obligées de mettre fin à leurs jours de peur de devenir un fardeau pour leur famille et la société, plutôt que de donner la priorité à leur propre bien-être.
D’autres se sont dits préoccupés par le manque de temps pour examiner la proposition avant de la soumettre au vote et ont noté que dans d’autres endroits où l’aide médicale à mourir est autorisée, les garanties initialement appliquées ont été assouplies au fil du temps.
« Il y aura une nouvelle opportunité de l’améliorer, et si ce n’est pas possible, j’espère que nous pourrons la rejeter« Le législateur conservateur Danny Kruger, l’un des principaux opposants à la législation, a déclaré à Sky News. Kruger a déclaré qu’il était « impossible de rédiger un projet de loi qui soit totalement sûr ».
Leadbeater, pour sa part, a promis de mettre en œuvre les garanties les plus strictes au monde. Selon la proposition, deux médecins et un juge de la Cour supérieure devraient vérifier que la décision a été prise volontairement. De plus, faire pression ou contraindre quelqu’un à mettre fin à ses jours serait passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison.
Un manifestant tient une pancarte devant le Parlement au moment du vote. Mina Kim Reuters
Un manifestant tient une pancarte devant le Parlement au moment du vote. Mina Kim Reuters
Un débat national
L’initiative a suscité un débat national intense au Royaume-Uni, avec d’anciens premiers ministres, chefs religieux, médecins, juges et ministres du gouvernement travailliste du Premier ministre Keir Starmer exprimant leur point de vue sur la question.
Starmer a voté en faveur du projet de loi, bien que plusieurs membres éminents de son gouvernement aient voté contre. Les sondages suggèrent que la majorité des Britanniques soutiennent l’aide médicale à mourir.
Le ministre des Affaires étrangères David Lammy a expliqué qu’il avait voté contre parce qu’il estimait que la politique devrait se concentrer sur « la prolongation de la vie, et non sa raccourcissement ». D’un autre côté, l’ancien Premier ministre Rishi Sunak, dont le Parti conservateur a perdu face au parti travailliste de Starmer lors des élections de juillet, a exprimé son soutien au projet, arguant qu’il contribuerait à réduire les souffrances.
Le projet de loi modifierait la législation en Angleterre et au Pays de Galles. L’Écosse envisage un changement similaire à sa réglementation pour autoriser l’aide à mourir, alors qu’il n’existe pas de telles propositions en Irlande du Nord.
Vendredi, des groupes de partisans de l’aide médicale à mourir se sont rassemblés devant le Parlement pour suivre le vote sur leurs téléphones portables. Lorsque le résultat a été connu, certains se sont embrassés, d’autres ont applaudi et beaucoup n’ont pu retenir leurs larmes.
« Je suis absolument ravie », a déclaré Liz Reed, 38 ans, en essuyant ses larmes. « J’espère que cela signifie que quelque chose d’aussi terrible peut découler de quelque chose de positif. ».
Leadbeater a exprimé sa gratitude pour la nature passionnée mais respectueuse du débat, même de la part de ceux qui s’opposaient à sa proposition.
« C’est un sujet très émouvant, mais il l’est pour beaucoup de gens », a-t-il déclaré. « Je suis reconnaissant que nous ayons pu représenter ces voix ici aujourd’hui, et maintenant nous pouvons faire passer cette question à un niveau supérieur. »
Que dit la loi espagnole ?
En Espagne, le Congrès des députés a définitivement approuvé la loi sur l’euthanasie en 2021. Avec 202 voix pour, 141 contre et deux abstentions, l’Espagne est devenue le cinquième pays au monde à réglementer le droit à l’aide à mourir pour les personnes atteintes de maladies graves et incurables. ou des conditions qui causent des souffrances intolérables.
La norme établit un processus strictement réglementé. Les candidats doivent être majeurs, résider en Espagne et agir librement et consciemment, comme le prouvent plusieurs demandes écrites et entretiens avec des médecins et des spécialistes. En plus, Chaque cas nécessite un examen par une Commission de Garantie et d’Evaluationcomposé de médecins, d’avocats et d’infirmières, qui garantit que la décision est éthique et juridiquement justifiée.
La procédure, qui peut durer jusqu’à 40 jours, permet à la fois l’euthanasie active (administration directe d’une substance mortelle) et le suicide assisté (fourniture d’un médicament que le patient s’auto-administre). Son application peut être réalisée dans les centres de santé ou au domicile du patient.
La loi inclut le droit à l’objection de conscience pour les professionnels de santé, qui doivent l’exprimer au préalable par écrit. Bien que la norme bénéficie du soutien de 87 % de la population, selon certaines enquêtes, elle se heurte à l’opposition de l’Église catholique et des partis de droite tels que PP et Vox.