Jill Scott a connu de nombreux changements au cours de sa carrière internationale de 16 ans. La milieu de terrain vétéran participe à son 10e tournoi majeur – quatre Championnats d’Europe, quatre Coupes du monde et deux Jeux olympiques – et les conditions sont loin de son premier match contre l’Angleterre.
Quand Scott était enfant, elle enveloppait des pièces de 5 pence dans un morceau de papier pour essayer d’obtenir un tir supplémentaire sur les machines d’arcade de basket-ball lorsqu’elle manquait d’argent. Maintenant, l’équipe en a un sous la main car la FA a créé un environnement à l’hôtel The Lensbury à Londres, où ils seront basés pour l’Euro, conçu pour leur donner tout ce dont ils ont besoin sur et en dehors du terrain pour performer.
« La préparation a été fantastique », a déclaré le joueur de 35 ans avant le deuxième match de groupe de l’Angleterre contre la Norvège lundi soir. « Voir ce que la FA a fait pour nous ici, c’est incroyable. Nous avons une salle de détente avec des fléchettes et même une de ces choses de basket-ball que vous obtenez aux divertissements, donc je vais certainement y jouer. Cela nous ramènera à mes jours à Sunderland.
Lorsque Scott a commencé, les joueurs anglais de quatre régions s’entraînaient dans des prisons locales, qui offraient le meilleur équipement de force et de conditionnement. Mais l’exubérance de Scott l’a submergée une fois, se souvient-elle. « Ouais, j’ai été expulsée du gymnase de la prison, je pense que c’était parce que j’étais trop sociable », dit-elle avec un sourire.
« J’avais une excellente éthique de travail, mais aussi un côté effronté. Peut-être que cela m’a causé des ennuis dans le passé, mais maintenant j’aime penser que j’enrichis l’environnement en dehors du terrain en étant un peu effronté de temps en temps. »
Scott a fait ses débuts en 2006 et des contrats centralisés pour les joueurs anglais ont été introduits en 2009. « Je me sens chanceuse que cela m’ait donné l’opportunité de m’entraîner à temps partiel avec ce contrat », dit-elle. « Avant cela, mes amis que j’ai maintenant – Rachel Brown-Finnis, Rachel Yankey, légendes du jeu – je sais que beaucoup d’entre eux travaillaient et jouaient encore pour l’Angleterre et ont dû demander la permission de jouer pour leur pays.
« Je suis très reconnaissant d’avoir été formé à Manchester City et d’être devenu professionnel à l’âge de 26 ans. Il y a eu des moments où c’était difficile. Quand j’ai joué pour la première fois à Everton, j’étais manager à Sunderland et je devais y aller trois fois par semaine. Il n’y avait pas d’argent en jeu. Il s’agissait de mendier, de voler ou d’emprunter. Je me souviens avoir demandé régulièrement à ma mère 50 £ pour faire le plein de ma Peugeot 106 à quatre vitesses et j’ai conduit sur la M62 avec une grande carte routière AA – cela montre probablement mon âge, mais vous l’avez fait.
« Il s’agirait de [asking my friends]: ‘Quelqu’un a un lit pour la nuit ?’ pour que vous puissiez rester et vous entraîner le lendemain. C’était difficile et si on me le demandait maintenant, je ne sais pas si je le pourrais. Mais c’était la réalité. Je ne reviendrais jamais en arrière et ne changerais pas mon parcours et je suis tellement reconnaissante qu’il y ait des choses que les jeunes filles n’ont pas à traverser. Je sais que c’est différent. C’est fantastique de voir le jeu où il en est maintenant. »
Le milieu de terrain, qui a quitté City à la fin de la saison, a vu beaucoup de choses mais a tout de même été impressionné par la foule à Old Trafford pour le match d’ouverture du tournoi de l’Angleterre, une victoire 1-0 contre l’Autriche. Moins à cause du nombre là-bas, plus à cause de l’engagement des fans.
« Il y avait tellement d’enfants portant le maillot féminin et des trucs comme ça, on pouvait dire qu’ils étaient là spécifiquement pour l’équipe féminine. Vous pouviez vraiment ressentir cela hier », dit-elle. « Je ne dis pas que cela signifie plus pour moi parce que je ne le pense pas, mais dans ce voyage, que j’ai fait avec l’Angleterre pendant 16 ans, ce fut un moment vraiment spécial.
« J’ai pris une tasse de thé vers 1h du matin [the morning after] parce que je ne pouvais pas dormir en pensant à tout ça. Chaque tournoi était si différent.
« [Women’s football has] parcouru un long chemin et toutes les personnes impliquées dans le football féminin – les joueuses, les bénévoles, les chefs d’équipe, les journalistes qui ont suivi le football pendant des années pour très peu d’argent – hier a été un moment pour toutes les personnes impliquées et j’espère juste que nous pourrons entrer dans le faire plus de ces moments au cours des trois prochaines semaines et demie.
« Il y a un bon sentiment à propos de celui-ci, d’autant plus qu’il se déroule en Angleterre. Un bon début, mais nous ne voulons pas trop nous laisser emporter pour l’instant.
L’Anglaise Jill Scott tire le meilleur parti des euros à domicile après un long voyage vers le sommet | Le Championnat d’Europe féminin 2022 est apparu en premier sur Germanic News.