L’ancienne première dame Rosalynn Carter, la plus proche conseillère de Jimmy Carter au cours de son unique mandat de président des États-Unis et de ses quatre décennies ultérieures en tant qu’humanitaire mondial, est décédée dimanche. Il avait 96 ans.
Le Centre Carter a rapporté dans un communiqué que Rosalynn Carter était décédée après avoir vécu plusieurs mois de démence et de problèmes de santé. Le communiqué ajoute qu' »il est décédé paisiblement, avec sa famille à ses côtés » à 14h10. chez lui dans la communauté rurale des Plainesdans le sud de la Géorgie.
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« Rosalynn était ma partenaire égale dans tout ce que j’accomplissais. »Jimmy Carter a déclaré dans le communiqué. « Elle m’a donné de sages conseils et des encouragements lorsque j’en avais besoin. Tant que Rosalynn était au monde, j’ai toujours su que quelqu’un m’aimait et me soutenait. »
Le président Joe Biden a qualifié les Carter de « famille incroyable car ils ont apporté beaucoup de grâce à la Maison Blanche ».
« Il avait une grande intégrité et c’est toujours le cas. Et elle aussi », a déclaré Biden aux journalistes alors qu’il montait à bord d’Air Force One quittant Norfolk, en Virginie, dimanche soir. « Dieu vous bénisse ».
Biden a déclaré avoir parlé à la famille et ils lui ont dit que Jimmy Carter était entouré de ses enfants et petits-enfants.
La Maison Blanche a ensuite publié une déclaration de la présidente et de la première dame Jill Biden, dans laquelle elle a déclaré que Carter avait inspiré la nation.
« Elle était une plaider pour l’égalité des droits et des chances pour les femmes et les filles; un défenseur de la santé mentale et du bien-être de tous ; et un partisan des soignants souvent invisibles et non rémunérés de nos enfants, de nos proches plus âgés et des personnes handicapées », peut-on lire dans le communiqué.
Les Carters Ils étaient mariés depuis plus de 77 ans, forgeant ce qu’ils ont tous deux décrit comme un « partenariat complet ». Contrairement à de nombreuses premières dames précédentes, Rosalynn était présente aux réunions du cabinet, a exprimé son opinion sur des questions controversées et a représenté son mari lors de voyages à l’étranger. Les collaborateurs du président Carter l’appelaient fréquemment en privé la « co-présidente ».
« Rosalynn est ma meilleure amie… une extension parfaite de moi, probablement la personne la plus influente de ma vie », a déclaré Jimmy Carter à ses collaborateurs pendant ses années à la Maison Blanche, de 1977 à 1981.
L’ancien président, aujourd’hui âgé de 99 ans, reste dans la maison familiale à Plains après être entré en soins palliatifs en février.
Influenceur en coulisses
Extrêmement loyale et compatissante, ainsi que politiquement avisée, Rosalynn Carter était fière d’être une première dame militante, et personne ne doutait de son influence dans les coulisses. Lorsque son implication dans un remaniement ministériel très médiatisé a été révélée, elle a été contrainte de déclarer publiquement : « Je ne dirige pas le gouvernement ».
De nombreux collaborateurs du président insistent sur le fait que Elle avait de meilleurs instincts politiques que son mari.. Ils lui demandent souvent son soutien pour un projet avant d’en discuter avec le président. Sa volonté de fer contrastait avec son attitude apparemment timide et son doux accent du Sud, ce qui a incité les journalistes de Washington à l’appeler « la Magnolia d’acier ».
Les deux Carter reconnurent des années plus tard que Rosalynn était toujours la plus politique des deux. Après la défaite écrasante de Jimmy Carter en 1980, c’est elle, et non l’ancien président, qui envisageait un retour improbable et, des années plus tard, avouait que sa vie à Washington lui manquait.
Jimmy Carter lui faisait tellement confiance qu’en 1977, quelques mois seulement après le début de son mandat, l’envoya en mission en Amérique latine pour informer les dictateurs qu’il était sérieux lorsqu’il a dit de refuser tout soutien militaire et autre à ceux qui violent les droits de l’homme.
Elle a également eu beaucoup d’influence sur le style de la Maison Blanche sous l’administration de son mari. Les Carter ne servaient pas d’alcool lors des réceptions publiques, bien que Rosalynn autorisait le vin américain. Il y avait moins de soirées de danse de salon et plus de danses et de pique-niques traditionnels.
Tout au long de la carrière politique de son mari, elle a choisi la santé mentale et les problèmes auxquels sont confrontées les personnes âgées comme priorité politique. Alors que les médias n’ont pas couvert ces efforts autant qu’elle le pensait nécessaire, a critiqué les journalistes pour avoir écrit uniquement sur des « sujets sexy ».
En tant que présidente honoraire de la Commission présidentielle sur la santé mentale, elle a témoigné devant un sous-comité du Sénat, devenant ainsi la première première dame depuis Eleanor Roosevelt à s’adresser à un panel du Congrès. Il est retourné à Washington en 2007 pour faire pression sur le Congrès afin qu’il améliore la couverture de la santé mentale, déclarant : « Nous travaillons là-dessus depuis si longtemps que cela semble enfin être à notre portée. »
Elle a déclaré qu’elle s’était intéressée à la santé mentale lors des campagnes de son mari pour le poste de gouverneur de Géorgie.
« J’avais l’habitude de rentrer à la maison et de demander à Jimmy : ‘Pourquoi les gens me parlent de leurs problèmes ?’ Et il répondait : ‘Parce que tu es peut-être la seule personne qu’ils voient dans leur vie qui pourrait être proche de quelqu’un qui peut les aider.’ ,' » elle a expliqué.
Après la victoire de Ronald Reagan aux élections de 1980, Rosalynn Carter semblait plus dévastée que son mari. Au début, il ne souhaitait pas vraiment retourner dans la petite ville de Plains, où ils étaient tous deux nés, mariés et avaient passé la majeure partie de leur vie.
« J’ai mes doutes, « Je n’étais pas entièrement sûr de pouvoir être heureux ici après le regard de la Maison Blanche et les années de batailles politiques exaltantes. »écrit-il dans son autobiographie de 1984 Première dame des plaines. Mais « petit à petit j’ai retrouvé la satisfaction d’une vie que nous avions quittée depuis longtemps ».