L’ancien soldat SAS a déclaré à Ben Roberts-Smith lors du procès en diffamation qu’il ne voulait pas témoigner dans l’affaire

Un ancien soldat d’élite a déclaré à un tribunal qu’il se sentait « menacé » qu’il serait plutôt cité à comparaître comme témoin ennemi s’il ne coopérait pas avec les journaux poursuivis par Ben Roberts-Smith.

Le vétéran de la guerre affirme que des articles publiés dans le Sydney Morning Herald, The Age et The Canberra Times en 2018 l’ont faussement accusé d’homicides illégaux, d’intimidation et de violence domestique.

Un ancien soldat du Special Air Service Regiment (SAS) qui faisait partie de la patrouille de M. Roberts-Smith en Afghanistan en 2012 a reconnu lors d’un contre-interrogatoire aujourd’hui qu’il était « préoccupé » d’être appelé à témoigner par l’éditeur Nine Entertainment.

Le témoin, dont le nom de code est Person 56, s’est souvenu d’une mission en septembre 2012 dans le village de Darwan mentionné dans les articles.

Les histoires alléguaient qu’un fermier afghan non armé et menotté nommé Ali Jan avait été frappé par-dessus une falaise par M. Roberts-Smith, puis exécuté après être tombé dans le lit d’un ruisseau, ce que M. Roberts-Smith nie.

Le tribunal fédéral a entendu que la personne 56 avait précédemment déclaré aux avocats de Nine qu’il n’avait pas l’intention de parler ou de témoigner avec une partie parce qu’il vivait avec une maladie mentale et que sa femme était malade.

Son avocat a pris des communications de Nine en mars de l’année dernière, lui disant qu’il ne serait pas appelé comme témoin.

Cependant, le tribunal a appris que tout avait changé en août lorsqu’un avocat de Nine a écrit à l’avocat de la personne 56, disant qu’ils avaient pris connaissance d’une allégation selon laquelle la personne 56 avait rencontré M. Roberts lors d’une mission distincte en novembre 2012. Smith était impliqué dans le exécution de deux prisonniers dans le village de Fasil.

Lors du contre-interrogatoire, la personne 56 a convenu qu’il avait compris que s’il ne parlait pas aux avocats de Nine de Darwan et « les aidait à obtenir ce dont ils avaient besoin pour leur affaire contre M. Roberts-Smith avait besoin ». posé des questions sur Fasil.

« Tu pensais que c’était une menace ? a demandé l’avocat Arthur Moses SC.

« Oui », a répondu la personne 56.

Le tribunal a entendu parler d’un « accord » ou d’un « accord » entre Nine et Person 56 selon lequel ils ne résisteraient pas à une objection de sa part à répondre à des questions sur Fasil s’il faisait des déclarations sur Darwan.

La personne 56 a rencontré l’équipe de Nine en octobre et a signé une déclaration à la fin du mois, à un moment où il luttait contre l’anxiété.

« Et cette approche des interviewés [Nine] affecté votre santé mentale? », a demandé M. Moses.

« Oui », a répondu le témoin.

« Est-il juste de dire que vous avez signé la déclaration parce que vous vouliez vous débarrasser des intimés ? », a demandé M. Moses.

« Oui », a déclaré la personne 56.

La personne 56 a précédemment déclaré au tribunal qu’il avait aidé à rechercher des liens lors de la mission de Darwan et environ une demi-heure avant leur extraction par hélicoptère, avait laissé le dernier lien avec un interprète avant de se diriger vers une zone envahie par la végétation de l’autre côté d’un lit de ruisseau.

Il a dit qu’il n’y avait « pas de remblai notable » au lit du ruisseau, mais une zone « à hauteur de genou », et qu’il n’avait entendu aucun « combat » ou contact ennemi, ni appel radio concernant le combat.

Le tribunal a entendu lorsque les soldats sont revenus au camp, la Personne 56 a entendu un autre membre de sa patrouille, la Personne 4 ou la Personne 11, dire des mots qui disaient « une personne avait été jetée d’une falaise puis abattue ».

La personne 56 n’était pas d’accord avec la déclaration concernant Fasil en raison d’une possible auto-incrimination et n’était pas tenue de le faire à la suite d’un différend juridique.

Le procès devant le juge Anthony Besanko se poursuit.