Andrew Bailey, chef de la Financial Conduct Authority, s’est endormi lors d’une réunion sur l’un des plus grands scandales de vente d’obligations en Grande-Bretagne, selon les personnes présentes, qui ont exhorté le régulateur à prendre des mesures plus rapides pour protéger les personnes concernées.
Bailey, aujourd’hui gouverneur de la Banque d’Angleterre mais chef de la FCA de 2016 à 2020, se serait assoupi « en grand nombre » lors de la réunion de septembre 2019 avec des partisans de milliers de membres de l’ancien British Steel Pension Scheme.
Les militants demandent au régulateur d’améliorer les régimes d’indemnisation des membres du BSPS, qui, selon eux, pourraient avoir droit à des centaines de millions de livres en tant que victimes de ventes abusives.
Les allégations contre Bailey sont intervenues alors qu’un éminent député a accusé la FCA, qui a été critiquée dans plusieurs autres affaires ces dernières années, de « s’endormir au volant » pour sa gestion du scandale.
Al Rush, un conseiller financier représentant les membres du BSPS qui ont assisté à la réunion, a déclaré : « Bailey n’arrêtait pas de s’endormir. Nous avons essayé de transmettre un point sérieux.
Philippa Hann, avocate du cabinet d’avocats Clarke Willmott qui a également assisté à la réunion, a déclaré: «Nous étions convaincus que la FCA n’en faisait pas assez pour les métallurgistes. Nous étions heureux de parler à Bailey, mais il y a eu plusieurs fois où sa tête est tombée et il avait les yeux fermés et semblait dormir. C’était très étrange. »
Un porte-parole de Bailey, qui est devenu gouverneur de la BoE en 2020, a refusé de commenter les allégations, mais a ajouté : « Il nie complètement toute suggestion selon laquelle il n’a pas pris au sérieux et catégoriquement les problèmes soulevés par les personnes concernées. »
« Andrew a consacré un temps considérable à BSPS et a ordonné une enquête complète de la FCA sur l’affaire. »
Les membres de BSPS ont reçu des pensions à prestations définies qui fournissent un revenu garanti à la retraite. Les lignes directrices de la FCA stipulent qu’un conseiller doit partir du principe que le fait de supposer un paiement forfaitaire en espèces pour les futures prestations de retraite n’est pas approprié pour la plupart.
Mais de 2017 à 2018, environ 8 000 membres du BSPS ont transféré leurs pensions, pour un total de 2,8 milliards de livres sterling, vers des régimes à cotisations définies plus risqués après avoir demandé conseil à des conseillers financiers indépendants.
La CAF a constaté que ces conseils étaient inappropriés dans 47 % des cas et peu clairs dans 32 % des cas.
Une enquête du National Audit Office sur l’affaire du BSPS, publiée vendredi, a conclu que les membres du BSPS avaient subi « des pertes financières importantes » parce que le marché réglementé des conseils financiers « n’avait pas réussi à les protéger ».
Le contrôle parlementaire des dépenses a révélé que 263 membres du régime de retraite ont jusqu’à présent perdu environ 18 millions d’euros.
La perte moyenne pour les réclamations BSPS résolues jusqu’à présent par le Financial Services Compensation Scheme, le fonds de sauvetage pour les clients des entreprises en faillite, était de 82 600 £, avec des pertes individuelles allant de 0 £ à 489 000 £, a déclaré le NAO.
« Le traitement de l’affaire BSPS a été un échec de haut en bas », a déclaré Meg Hillier, députée travailliste et présidente de la commission des finances publiques de la Chambre des communes. « De nombreux cabinets de conseil en retraite ont mal conseillé leurs clients et la FCA, dont le travail consiste à réglementer ces cabinets, a dormi au volant. »
La FCA a déclaré qu’elle se félicitait du rapport du NAO car il met en évidence « les problèmes complexes pour le gouvernement et les régulateurs » découlant des circonstances exceptionnelles entourant une restructuration de BSPS menée par l’entreprise en 2017 et le cadre d’assouplissement des règles fiscales sur les retraites révélé en 2015.
« Nous reconnaissons les dommages que ces circonstances ont causés aux sidérurgistes et aux communautés et c’est pourquoi nous continuons à travailler pour garantir que les anciens membres du British Steel Pension Scheme qui ont subi des pertes financières à la suite de mauvais conseils soient indemnisés », a déclaré le superviseur. autorité.
« Nous avons pris des mesures importantes. . . les soutiennent déjà et se préparent à discuter d’un régime de recours des consommateurs pour les membres du BSPS d’ici la fin mars.
La FCA a ajouté qu’elle avait déjà pris des mesures pour élever le niveau des conseils de transfert de pension à tous les niveaux et a imposé des amendes de 1,3 million de livres sterling.