Bernie Ecclestone avait été critiqué pour avoir dit qu’il « prendrait une balle » pour Vladimir Poutine
L’ancien suprémo de la Formule 1, Bernie Ecclestone, s’est détourné des commentaires qu’il avait faits en faveur de Vladimir Poutine, après avoir déclaré qu’il « prendrait une balle » pour le président russe.
« Je préférerais que ça ne fasse pas mal, mais si c’était le cas, je prendrais quand même une balle », a-t-il récemment déclaré. « Parce que c’est une personne de première classe. Et ce qu’il fait est quelque chose qu’il croyait être la bonne chose pour la Russie.
Ses commentaires ont été saisis par des médias britanniques voraces, d’autant plus que de larges pans du monde du sport ont clairement exprimé leur soutien à l’Ukraine tout au long de l’opération militaire russe dans le pays.
Ecclestone, 91 ans, a déclaré dans ses commentaires, qui ont été diffusés à l’origine sur l’émission télévisée « Good Morning Britain » d’ITV, que le président ukrainien Volodymyr Zelensky aurait pu faire plus pour empêcher le conflit – une rupture radicale avec les déclarations faites ailleurs dans le monde du sport occidental.
L’interview a pris de l’ampleur en ligne, incitant la Formule 1 à publier une déclaration dans laquelle elle se distanciait de son ancien dirigeant, déclarant: « Les commentaires de Bernie Ecclestone sont ses opinions personnelles et contrastent fortement avec la position des valeurs modernes de notre sport. »
Et abordant la fureur sur Sky Sports samedi, Ecclestone a choisi de revenir en arrière et a suggéré que ses commentaires initiaux avaient été mal perçus.
«Je pense que souvent les gens sortent et disent des choses ou font des choses sans vraiment trop réfléchir. J’ai probablement fait la même chose », a-t-il déclaré.
« Je peux comprendre que les gens pensent que je défends ce qu’il a fait en Ukraine, ce que je ne fais pas. J’ai été élevé pendant la guerre, la dernière guerre, donc je sais ce que c’est.
« Je suis donc désolé que les Ukrainiens souffrent pour quelque chose qu’ils n’ont pas fait. Ils n’ont rien fait de mal. Ils n’ont rien commencé. Ils veulent continuer leur vie. »
Ecclestone a également déclaré son opposition aux diverses sanctions imposées aux sports russes par diverses fédérations au cours des derniers mois, comme la décision des chefs du tennis de Wimbledon d’interdire aux joueurs de Russie et de Biélorussie de jouer à l’événement de Londres.
« Je pense qu’il est mal d’empêcher les athlètes russes, y compris les pilotes, de participer à leur sport », a-t-il déclaré.
« Ils ne se sont pas impliqués là-dedans en premier lieu, donc ils ne devraient pas être punis. »
Cependant, bien qu’il se soit éloigné de ses commentaires sur Poutine, Ecclestone n’a pas désavoué sa critique du pilote de F1 Lewis Hamilton après avoir pataugé dans une dispute impliquant le pilote, et suggéré que l’Anglais devrait « écarter » les commentaires racistes qui lui étaient adressés en ligne.
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