Le stratège principal de la campagne présidentielle de 2008 du sénateur John McCain a déclaré dimanche soir qu’il avait menti pour discréditer un article du New York Times qui faisait état de la relation étroite de McCain avec un lobbyiste, une allégation selon laquelle le candidat et la campagne avaient des liens importants avec Length aurait alors attaqué.
La déclaration de Steve Schmidt, qu’il a faite dans un post de Substack tard dans la nuit, a été une tournure remarquable des événements pour un ancien cadre supérieur qui était autrefois loué M. McCain comme « le plus grand homme que j’ai jamais connu ».
Plus de 14 ans après la parution de l’article du Times et quatre ans après la mort du sénateur républicain, M. Schmidt a lancé une furieuse attaque personnelle contre la crédibilité de M. McCain et de sa famille.
« Immédiatement après la publication de l’histoire, John et Cindy McCain ont tous deux menti au peuple américain », a écrit Schmidt, ajoutant : « En fin de compte, le mensonge de John McCain est devenu le mien. »
M. Schmidt a défendu son long silence sur la question, affirmant dans son message qu’il « ne voulait rien faire pour compromettre l’honneur de John McCain ». Son poste a ensuite contesté le jugement de M. McCain lorsqu’il a choisi la gouverneure relativement inconnue de l’Alaska, Sarah Palin, comme colistière, et a accusé M. McCain de s’être esquivé d’elle – « terrifié par la créature qu’il a créée. » « , a-t-il écrit.
Dans une interview lundi, M. Schmidt a déclaré qu’il était motivé à s’exprimer maintenant, en partie parce qu’il estimait qu’il avait été injustement lié au choix de Mme Palin par M. McCain pendant près de 15 ans, qu’il a qualifié de « fardeau ».
M. Schmidt a également accusé M. McCain – un étranger autoproclamé qui a combattu les dirigeants de son propre parti alors qu’il poussait à des restrictions plus strictes sur le financement des campagnes et des règles éthiques sur les activités politiques telles que le lobbying – d’avoir menti sur un aspect de l’article qui a rendu les États-Unis sénateur particulièrement en colère.
L’article, publié le 21 février 2008, rapportait que plusieurs personnes impliquées dans la première campagne présidentielle de McCain en 2000 craignaient que lui et la lobbyiste Vicki Iseman entretiennent une relation amoureuse. Il s’agissait d’une affirmation explosive et potentiellement préjudiciable pour un candidat à la présidence qui s’est positionné comme un combattant de la corruption engagé à exposer les transactions exclusives de Washington.
Le lendemain de la publication de l’article, M. McCain est apparu lors d’une conférence de presse avec sa femme Cindy et a déclaré que l’article était faux. « Je suis très déçu de l’article du New York Times. Ce n’est pas vrai », a-t-il dit.
M. McCain a continué de nier avoir eu une relation amoureuse avec Mme Iseman jusqu’à sa mort. Cependant, M. Schmidt a déclaré que M. McCain avait admis en privé avoir eu une liaison avec lui après la publication de son article par le Times. « John McCain m’a dit la vérité dans les coulisses d’un événement dans l’Ohio », a-t-il écrit.
Mme Iseman a poursuivi le Times, exigeant qu’il imprime une rétractation de l’article sur sa première page. Moins de trois mois après avoir déposé la plainte, elle l’a abandonnée. Le Times a inclus une note aux lecteurs à la fin de l’article indiquant qu’il « n’a pas allégué et le Times n’avait pas l’intention d’en déduire que Mme Iseman avait une liaison amoureuse avec le sénateur McCain ou toute relation contraire à l’éthique à son avantage. ses clients étaient en violation de la confiance du public ».
M. Schmidt n’a pas nommé Mme Iseman dans son message Substack, bien qu’il ait fait allusion à plusieurs reprises à des conversations téléphoniques privées avec un « lobbyiste », qu’il décrit en termes désobligeants.
Mme Iseman n’a pas répondu à une demande de commentaire lundi.
Une porte-parole du Times, Danielle Rhoades Ha, a déclaré que le journal soutenait l’article. « Nous étions confiants dans l’exactitude de nos rapports en 2008 et continuons de l’être. »
La fille de M. McCain, Meghan, auteure conservatrice et ancienne co-animatrice de The View, a déclaré que sa famille n’avait fait aucun commentaire lundi.
L’ancien assistant principal de McCain dit qu’il a menti pour discréditer un article du Times paru en premier sur Germanic News.