L’ancien agent du FBI Robert Hanssen, reconnu coupable d’espionnage pour le compte de la Russie, décède en prison

Considéré comme « l’espion le plus dangereux » des États-Unis, il a purgé quinze peines de prison à perpétuité consécutives depuis 2002 pour avoir trahi le pays.

L’agent du FBI Robert Hanssen, qui espionnait pour l’ex-Union soviétique et plus tard pour la Russie, est décédé lundi en prison où il purger quinze peines d’emprisonnement à perpétuité consécutives pour avoir trahi les États-Unis.

Hansen, de 79 ansa été « retrouvé inconscient » vers 06h55 heure locale (12h55 GMT) dans la prison fédérale super max à Florence, Colorado, a rapporté le Bureau des prisons dans un communiqué.

La note ne donne pas de détails sur la raison de sa mort, bien qu’elle précise qu’aucun détenu ou membre du personnel pénitentiaire n’a été blessé et qu’à aucun moment il n’y a eu de danger pour le public.

Le prisonnier a été déclaré mort par les secouristes qui l’ont soigné sur place.

Hanssen a été arrêté en 2001 et a plaidé coupable à quinze chefs d’espionnage pour vendre du matériel hautement classifié à l’Union soviétique et à la Russie au cours des dernières années de la guerre froide. Il était détenu à la prison du Colorado depuis 2002.

Sur son site Internet, le FBI le décrit comme « l’espion le plus dangereux » de son histoire, depuis qu’il a donné aux Russes des informations sur la sécurité nationale « en échange de 1,4 million de dollars en espèces, en fonds bancaires et en diamants ». Ses activités d’espionnage ont commencé en 1985, neuf ans après avoir rejoint le FBI.

Hanssen exploité sous le surnom de Ramon García avec les Russes et a fourni des informations sensibles, qui ont compromis « de nombreuses sources humaines, des techniques de contre-espionnage, des enquêtes et des dizaines de documents gouvernementaux classifiés », entre autres, au KGB et à son successeur, le SVR, indique le FBI.

Grâce à son expérience et à sa formation, Hanssen est passé inaperçu pendant des années, bien que ses activités aient parfois éveillé des soupçons pendant son séjour à Moscou.

Dans les années 1990, après l’arrestation de l’agent de la CIA Aldrich Ames pour avoir travaillé pour les Russes, l’agence et le FBI ont réalisé qu’il devait y avoir un autre espion russe dans leurs rangs qui partageait des informations classifiées, jusqu’à ce qu’ils trouvent Hanssen.

arrêté dans un parc

L’Américain a été arrêté après avoir été pris en flagrant délit dans un parc de Virginieoù il essayait de contacter un autre espion russe.

Des mois plus tard, il a plaidé coupable d’avoir vendu à Moscou des milliers de documents classifiés contenant des données sur la stratégie américaine contre une guerre nucléaire et avec des informations de contre-espionnageentre autres.

Hanssen a également alerté les Russes sur l’existence d’un tunnel secret construit par le FBI sous l’ambassade de Russie à Washington pour des écoutes téléphoniques et a été accusé d’avoir compromis des dizaines de Russes qui avaient collaboré avec les États-Unis, dont certains ont été exécutés.

À l’époque, le ministère de la Justice décrivait cette situation comme « peut-être pire désastre du renseignement de l’histoire des États-Unis.