Le port spatial britannique SaxaVord a conclu un accord avec Astra Space pour lancer des satellites depuis l’installation Unst à partir de 2023.
Île d’Unst, Shetland, Écosse
Les plans ambitieux sont soumis à des accords, des permis et le site qui sera effectivement construit (l’approbation a été obtenue du Conseil des îles Shetland fin février de cette année), mais contrairement à certains autres clients de SaxaVord, Astra a en fait déjà atteint orbite.
Certes, il n’y est parvenu qu’à deux reprises, dont son premier succès orbital en novembre dernier. La société a subi une panne en février lorsque la séparation du carénage ne s’est pas déroulée comme prévu.
Les charges utiles de cette mission n’ont pas été livrées en orbite et la panne a été attribuée à une erreur dans un dessin de conception de faisceau de câblage électrique. La société a également constaté que son logiciel de contrôle de vol était vulnérable à un mode de défaillance spécifique de « perte de paquets ».
Le récent lancement depuis le Pacific Spaceport Complex en Alaska a été un deuxième succès.
Tout ce dont Astra a besoin est une simple dalle de béton pour le lancement ; L’entreprise peut faire glisser le reste de l’infrastructure à l’emplacement souhaité. Le lancement de SaxaVord augmentera également la capacité de la Société pour les inclinations clés.
Ce pourrait être quelques années chargées pour le port spatial. Un accord a été conclu avec la société française de missiles VOS en mars pour un éventuel premier lancement en 2024, et un accord de lancement multiple avec Skyrora a été signé en 2021.
Le calendrier a changé par rapport au lancement prévu de Skyrora en 2022. 2023 est l’objectif actuel car la société fait face à la bureaucratie qui résultera de ses plans, auquel cas elle recevra une licence du gouvernement islandais pour permettre à la fusée de traverser l’espace aérien et les eaux du pays pendant le lancement.
Pour 2022, SaxaVord a récemment été choisi pour accueillir le lancement Pathfinder de l’Agence spatiale britannique, qui sera livré par Lockheed Martin et ABL Systems cette année.
SaxaVord a de la concurrence dans l’arène de lancement vertical britannique de Sutherland, qui devrait accueillir ses premiers lancements dans les années à venir. Orbex, basé à Forres, a déposé une demande auprès de l’Autorité de l’aviation civile britannique en février pour lancer des lancements commerciaux sur sa fusée Prime.
Les objections aux plans de Sutherland, initiées par le milliardaire danois Anders Povlsen, ont été rejetées par un juge l’année dernière. Povlsen a réalisé un investissement majeur dans le SaxaVord en 2020. ®
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