COOPERSTOWN, NY – L’histoire d’amour que Tim Kurkjian d’ESPN entretient depuis des décennies avec le sport du baseball – et tous ceux qui y sont associés – a culminé samedi lorsqu’il a été honoré en tant que récipiendaire du BBWAA Career Excellence Award.
« Ce fut l’expérience la plus écrasante et écrasante de ma vie », a déclaré Kurkjian lors de son discours.
En acceptant le prix, décerné chaque année à un journaliste sportif « pour ses contributions méritoires à l’écriture dans le baseball », Kurkjian prend sa place aux côtés de la liste des héros, mentors et amis précédemment honorés.
« Johnny Bench m’a appelé pour me féliciter. Et il a dit : ‘Félicitations, Tim. Bienvenue au club. Tu es l’un des nôtres maintenant. Pour être clair, je n’en fais pas partie. Je ne suis pas dans votre club. Mais le plus grand receveur de tous les temps m’a appelé pour me féliciter. »
Le baseball était la « langue principale » parlée dans la maison Kurkjian et était un fil conducteur important dans sa vie, remontant à son père passionné de baseball et à ses deux frères aînés qui jouaient pour l’Université catholique. Originaire de Bethesda, dans le Maryland, Kurkjian a joué au baseball et au basketball à la Walter Johnson High School, du nom du lanceur du Temple de la renommée. Là, il a écrit pour le journal de l’école The Pitch.
Kurkjian a été honoré lors d’une cérémonie privée au Alice Busch Opera Theatre au Glimmerglass Festival à l’extérieur de Cooperstown aux côtés de feu Jack Graney, qui a remporté le prix Ford C. Frick, qui récompense les diffuseurs pour leurs « contributions significatives au baseball ».
« Si vous regardez les noms sur cette liste plus tôt et que vous trouvez ensuite Peter Gammons, Dan Shaughnessy et Jayson Stark, je suis tellement honoré », a déclaré Kurkjian sur ESPN’s Outside the Lines.
Étudiant en histoire du baseball qui n’hésite jamais à faire preuve d’autodérision, Kurkjian a félicité la légende des Red Sox de Boston, David Ortiz, pour son intronisation au Temple de la renommée dans le style typique de Kurkjian.
« Félicitations à David Ortiz, Big Daddy. J’ai vérifié auprès du Elias Sports Bureau ce que je fais pratiquement dans tout et nous avons trouvé que c’était la plus grande différence de taille entre un joueur intronisé et un écrivain honoré la même année. Je donne au moins un pied et près de 200 livres de plus que David Ortiz. »
Kurkjian, 65 ans, est l’auteur de trois livres sur le baseball et ses expériences avec celui-ci. Sa carrière professionnelle débute en 1979 lorsqu’il rejoint le Washington Star. Il a couvert les Texas Rangers pour le Dallas Morning News jusqu’en 1981, suivi de quatre ans couvrant les Orioles pour le Baltimore Sun.
Kurkjian a rejoint ESPN en 1998 après plus de sept ans chez Sports Illustrated. Depuis, il a travaillé comme chroniqueur et est devenu un élément important de la couverture du baseball par ESPN. Il était un incontournable de Baseball Tonight , a contribué à SportsCenter et a travaillé comme journaliste et analyste sur la couverture des matchs. Kurkjian a reçu deux prix pour son travail à la télévision.
Kurkjian a transcendé son CV long et varié pour devenir l’un des personnages les plus populaires du monde du baseball et une personne qui dégage une véritable passion pour le jeu. Fils d’un mathématicien, Kurkjian est connu depuis longtemps pour ses habitudes de travail méticuleuses, telles que B. Pendant 20 ans, il a coupé les partitions des boîtes de journaux de chaque jeu et les a collées dans des cahiers à spirales, une pratique qu’il n’a abandonnée que parce que les partitions des boîtes imprimées devenaient si difficiles à trouver.
« J’ai toujours pensé que Tim recherchait le bien dans le baseball », a déclaré Cal Ripken Jr. à Willie Weinbaum d’ESPN.
Couvrant Ripken pendant son temps dans le rythme des Orioles, Kurkjian a raconté sa poursuite du record de Lou Gehrig pour les matchs consécutifs joués. Ils sont devenus amis à cause d’une autre des passions de Kurkjian : le basket-ball, où il a fait preuve d’une perspicacité surprenante alors qu’il ne mesurait que 5 pieds 4½.
« Nous nous sommes liés au basket-ball », a ajouté Ripken. « Je me souviens qu’il sortait toujours son ballon NBA dans la rue quand il nous marquait et cherchait un match. Nous nous sommes connectés et avons joué au basket les lundis, mercredis et vendredis soirs.
L’amitié avec Ripken n’était qu’un exemple des innombrables relations que Kurkjian a forgées pendant son temps dans le sport, car il est devenu connu pour sa positivité et sa générosité implacables autant que ses compétences en écriture et en diffusion, sans parler de sa connaissance encyclopédique du baseball qui, en Les yeux de Kurkjian n’étaient pas anodins.
L’histoire d’amour de Kurkjian avec le baseball se poursuit et a atteint un tout autre niveau samedi alors que Kurkjian s’est taillé une place permanente parmi les immortels du sport.
« Le baseball est le meilleur jeu, c’est le meilleur jeu de tous les temps », a déclaré Kurkjian. « C’est le jeu le plus difficile à jouer au monde. C’est un beau jeu et le nombre de personnes que j’ai rencontrées dans ce jeu au fil des années et qui seront mes amis pour le reste de ma vie. »
L’analyste post ESPN Tim Kurkjian honoré par le Baseball Hall of Fame avec le Career Excellence Award est apparu en premier sur Germanic News.