La famille des langues austronésiennes est l’une des plus grandes au monde, comprenant plus de 1 200 langues parlées de Madagascar à Hawaï. Dang Liu, Albert Min-Shan Ko et Mark Stoneking ont recueilli des données à l’échelle du génome de 55 individus de sept groupes austronésiens taïwanais et de deux groupes han-taïwanais pour étudier la structure génétique de Taiwan, le point d’origine de tous les peuples de langue austronésienne.
Il existe plus de 20 groupes autochtones différents à Taïwan, divisés en peuples des « hautes terres » et des « basses terres ». De nombreux peuples des plaines se sont mariés avec des Han et leurs langues sont en voie de disparition ou éteintes. Par exemple, les basses terres de Makatao ont montré un mélange Han daté des 100 dernières années. Un groupe des hautes terres connu sous le nom d’Atayal a montré le profil génétique le plus distinctif, suggérant un isolement considérable des autres groupes au cours des 3 000 dernières années.
En incluant des génomes anciens publiés dans leurs analyses, les auteurs ont déduit peu de divergence entre les groupes Into- et Out-of-Taiwan, ce dernier et les groupes des hautes terres actuels montrant des interactions supplémentaires du nord de l’Asie de l’Est. Le travail est publié dans la revue Nexus PNAS.
Les Austronésiens de l’extérieur de Taïwan sont les plus étroitement liés aux peuples des hautes terres du sud de Taïwan. Exactement quel groupe autochtone est le parent de la diaspora austronésienne est encore en débat. Les résultats basés sur les haplotypes suggèrent que les Amis sont la population source, ce qui concorde avec une analyse linguistique récente.
Cependant, une approche différente, des comparaisons f4 basées sur les allèles, montre que les Rukai partagent plus d’ascendance avec des groupes qui ont quitté Taiwan que les Amis. Les auteurs supposent que les résultats basés sur l’haplotype pour les Amis pourraient refléter une rétromigration et un contact récents. Selon les auteurs, les résultats de l’étude démontrent l’importance de prendre en compte la structure génétique à Taïwan lors des déductions sur les événements Into et Out of Taiwan.
Plus d’information:
Dang Liu et al, La diversité génomique des groupes austronésiens taïwanais: implications pour les modèles « Into- et Out-of-Taiwan », Nexus PNAS (2023). DOI : 10.1093/pnasnexus/pgad122